&nb桃华笑了笑：“我也只是猜测而已，未必刘家就不好的。”

&nb三七很肯定地说：“姑娘的眼光从来都是准的。”大姑娘这些年办的事，有哪一件是错的？就是他爹娘都说，跟着大姑娘再没错的。前些日子二姑娘定了翰林家的亲事，大姑娘这里还没个动静的时候他就已经想好了，不管大姑娘将来嫁到哪家，他都想跟着。

&nb“你起来吧，我回头跟父亲商量。”桃华点了点头。说起来茯苓这一家子，爹娘都是老实本分的，到这姐弟两个倒都有几分心眼，可惜对她来说，茯苓的心眼就长得不是地方了。

&nb三七又磕了个头才走。薄荷忍不住问道：“姑娘打算怎么办？”

&nb桃华反问她：“你说呢？”

&nb“姑娘将来要嫁到郡王府去，那边人多眼杂，虽说王爷爱重，姑娘也得有自己得用的人。奴婢瞧着三七机灵，他爹娘又老实肯干，原是想着姑娘可以带他们过去的。只是没想到……”没想到蒋燕华那边已经要下手了。

&nb“大概是茯苓心热。”桃华慢悠悠地道，“不过现在她还是不是那么心热就不一定了。”

&nb薄荷噗地一声就笑了出来。她家姑娘不常说刻薄话，但真说出一句来也是能噎死人的。茯苓就像墙头草，之前得罪了姑娘，见二姑娘嫁个翰林，自然忙不迭地贴上去想攀高，如今姑娘居然成了郡王妃，就算明知道姑娘这里不会要她，她也肯定要难受死了。

&nb茯苓现在确实难受得要死。老话说得好，谁知道哪块云彩有雨，当时她听这话的时候不觉得怎样，现在却是深切地体会到了这句话的智慧。早知道大姑娘有当郡王妃的福气，她到底当初是被什么鬼迷昏了头，要给太太开那库房门啊！

&nb然而到了这时候说什么也没用了，世上卖什么的都有，就是没听说有卖后悔药的。事到如今，茯苓也只能一门心思奔着刘家去了。

&nb搬出蒋家的日子已经定下，小于氏来挽留了几次，又殷勤提出要帮蒋燕华置办嫁妆。曹氏倒是颇为动心，蒋锡却是婉言给拒了，曹氏失望之余，也只好自己关起门来跟蒋燕华讨论嫁妆的问题，搬家的事一总都交给桃华去管了。

&nb茯苓收拾着东西，就听曹氏在谈那铺子的事儿：“你爹已经把铺子盘下了，你想想要做点什么生意，过几天搬到那边就去看看。”

&nb蒋燕华便回头问茯苓：“跟你爹娘说了没有？若说了，让你爹娘想想要做点什么生意好。”

&nb茯苓连忙答应下来，到晚就去前头找自己爹娘。谁知这话说出来，爹娘都没应，半晌她爹才慢悠悠地道：“要说做生意，爹只懂卖药。可这药轻易是卖不得的，这事儿，二姑娘还得另找懂行的人才行。咱们给主子管铺子，是得让主子赚钱的，若还要赔钱，倒不如不出这个力了。”

&nb茯苓听着这口气不对，忙道：“谁也不是生下来就会做生意，爹你至少在药堂里做过，怎就不能再做别的生意了？”

&nb她娘叹了口气，过来拉住闺女的手：“你年纪也不小了，爹娘想着，不如就趁这个时候，给你寻门亲事吧。”大姑娘成了郡王妃，家里下人也能跟着提提身份，若是回无锡去，寻个殷实些的农家嫁了，一辈子也是不愁吃穿的。茯苓爹在庄子上当了那些年的差事，还真是看中了几个不错的小伙子。

&nb茯苓一把将手抽了回去：“娘你说什么呢！大姑娘那里攀不上，二姑娘也是要当翰林夫人的，咱们跟着过去，前程正好呢！”怎么这时候倒要让她嫁回乡下去了？

&nb她爹把水烟袋在炕沿上磕了磕，仍旧慢悠悠地道：“有多大本事就吃多大碗饭，前程再好，也要看走不走得上去。”

&nb茯苓顿时恼怒起来：“那路都是人走出来的，别人走得，我怎么就走不得？大姑娘身边那薄荷又有什么本事了，如今跟着大姑娘陪嫁，怕不要风光死她！保不准过去就也跟了王爷——”

&nb这句话是冲口而出的，等她发现不对已经咽不回去了。她爹不由得就变了脸色：“咱们家虽是奴婢，可也从来不想着给主子做小。”

&nb反正话已经说了，想再收回去也不可能，茯苓索性就放开了：“做小又怎么样？将来生出来的儿女还是主子呢，总比奴婢的儿女还是奴婢的好！”

&nb三七噌地跳了起来：“姐你说什么呢！”这是嫌弃爹娘是奴婢吗？

&nb茯苓冷笑道：“别以为我不知道，你还不是想跟着大姑娘走。可你也替你姐姐想想，如今我是得罪大姑娘了，跟着还能有什么前程？”

&nb三七满脸通红：“那也是你自己找的！”

&nb“对，是我自己找的！”茯苓索性破罐子破摔起来，“我知道，你是儿子，爹娘都看重你，替你谋前程。我算什么，若是拿我去换你的前程，一家子都愿意着呢！既然这样，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥，就不信我走不出个人样来！”说罢，怒冲冲摔门走了。

&nb三七气得要追上去，却被他爹叫住了：“罢了。你姐姐如今这样，也是到不了大姑娘面前了。由她去吧，说不得跟着二姑娘能有好日子过。”

&nb“爹——”三七发急。若是一家子跟着不同的主子，叫主子怎么能全心信任你呢？

&nb他爹长长叹了口气：“你姐姐虽有些私心，可话说的也有理。爹娘看重你的前程，可你姐姐也是你娘身上掉下来的肉——罢了，只看个人的造化吧。只要你忠心，大姑娘不是那等猜疑的人。”

&nb茯苓跟爹娘闹的这件事，她没敢立刻就跟蒋燕华回话。她怕没了爹娘和弟弟，蒋燕华连她都不要了。于是蒋燕华问起来，她就先拿话搪塞过去，如此没几天，蒋家就开始分家了。

&nb分家之前，小于氏还在府里办了个分家宴。她一面是高兴妯娌们都走了，自己这日子也能过得清静遂心，另一面却又遗憾桃华搬出去之后，再想沾光就难了。如此矛盾的心情，倒让她把这分家宴办得不错，只是一大家子和和睦睦地吃到最后，蒋老太爷扔了个雷下来，说他要去蒋锡家里住些日子，好阅读那些大内借来的孤本。

&nb蒋钧的脸色唰地就变了。蒋老太爷说是去看孤本，可真要是想看，完全可以把书借回家里来看，哪有跑到侄子家去住着看的？这要是传出去，不是在打他的脸吗？外头人要怎么想，身为长子不孝养老父，让老父觉得侄子家比自己家住着舒服？马上御史就能弹劾他好不好？

&nb“父亲打算去三弟家住多久？”蒋钧压着气问。

&nb“且先看吧。”蒋老太爷面无表情地回答，“想来你三弟也不至于嫌弃我，要赶我回来的。”

&nb这是说你儿子嫌弃你吗？蒋钧觉得自己要爆炸了：“桃姐儿才得赐婚，下头大约就是要行六礼了，三弟家中事多，父亲若爱那些孤本，不如取回家来看？若是怕有人说三弟随意将禁中孤本外借，让松哥儿每日去取便是。”

&nb蒋老太爷看了蒋松华一眼：“我给松哥儿寻了一处书院，在京城外头，过几日就收拾一下过去吧。欧家那孩子也在那里，彼此也还有个照顾。”

&nb蒋钧脸色更难看了：“松哥儿如今读书的地方也是好的，再说，还有刘翰林指点着……”一个考出来的翰林，不比那些没功名的教得好？

&nb蒋老太爷不为所动：“刘翰林教的都是些投机取巧的东西，略学点还好，指望靠那个晋身就是胡说了。刘翰林能用，也是因为他先苦读过，又有几分天份，你也该教导榆哥儿，小技不足以立身。”

&nb蒋榆华在席间，脸就不由得红了一下。蒋老太爷却并不看他，续道：“松哥儿读书尚未开窍，只学如何写文章没用。那边书院里杂学旁收，让他去读几日只有好处。”

&nb蒋钧头上青筋暴起：“父亲也知道松哥儿天份不佳，还教他杂学，岂不更分了心！”

&nb他这样面红头赤的，蒋老太爷却只淡淡道：“多学些东西，将来纵然不入仕也能自立。且那边书院的山长是有德之人，松哥儿过去受些熏陶，将来以德立身，这才是最要紧的。”

&nb蒋钧总觉得蒋老太爷这一句句的都好像在暗指些什么，刺得他想把桌子掀了却又不敢。他很想严拒那个什么鬼书院，把蒋松华留下来。但蒋老太爷的意思已经很清楚了，如果他在蒋松华的事上硬扭着，那蒋老太爷大概就敢住到蒋锡家不回来。前途和儿子，他得选一个。

&nb一屋子的人都看着他，他僵直地坐了片刻，还是看了一眼蒋松华：“祖父为你寻的书院这句话的时候，他觉得蒋老太爷眼里有一丝讥讽，但再看时蒋老太爷已经转过了头对蒋锡道：“你也不许特意准备，不过是去住十几日罢了。”

&nb蒋锡恭敬地答应了，又试图说点别的来调节一下气氛，但席间的气氛已经降到了冰点，不可能再恢复到原来的样子了。蒋老太爷似乎也并不在意，没片刻就离了席，招呼蒋松华扶他回百草斋。

&nb蒋松华这会儿也不知道是喜是忧。被蒋钧逼得太紧，他也想离开父亲的眼去松口气。可是祖父为了他居然跟父亲闹成这样，他又觉得自己未免太不孝了。

&nb蒋老太爷看他一脸纠结也不说话，直走到百草斋门口才道：“不必多说，你能立身就是给家里多了一条后路，是好事。”他似乎是自言自语地道，“若是早知道，当初该让你父亲也出去，可惜……”可惜长子受于氏的影响太深，父子又完全无法交流，他只怕他一头栽进于氏的坑里不出来，将来总有一天要倒楣的……