郑霞在她临走之前对她说：“路小姐，我们毕竟只将她抚养到两岁，关于她成长上的细节，我觉得你还是去问她的养父养母会比较好。”

走出孤儿院，有两个扎着羊角辫的小女孩正在玩丢沙包，不小心丢到了路西绽的腿上，隔着厚厚的衣物，她没感觉到疼，弯下身子捡起来还给她们。女孩笑得甜甜的，倒也不怕生，两只手抱住她的腰，小脸贴在她的大腿上，软软地说着谢谢姐姐，姐姐真漂亮。她没嫌她们玩的一身泥土蹭脏了她干净的衣服，反而伸手摸了摸她们的小脑袋瓜。

如果不是事先知道她们是孤儿院的孩子，路西绽也许会以为她们是被爸妈捧在手心里的小公主。可世界上太多的事儿不能用心理学知识来解释，每个人都不一定按照别人所以为的生活轨迹来成长，那些先天就被不公平对待的孩子，也还是在坚强而乐观地活着。

她拿出手机，拨了一个号码：“喂，彭警官吗？我是路西绽……”

她绰约而颀长的背影，渐渐模糊在被拉长的时光里，消失在孩子们的欢声笑语里。

另一边，乔父和乔母绝口不提路西绽的事，桌子上坐满了亲戚，其中还包括蓝雪梧，在家里的时候乔一海不喜欢太热闹，更偏爱一家三口简简单单的吃顿饭。这次却叫来了平日里联系甚少的亲戚，可见乔一海对女儿的重视程度。

路西绽已经跟她说了叫她今天就住在家里，好好陪陪父母，没有想到她还是赶了回来。

“任性。”路西绽将电脑屏幕合上，起身走到她身边，玩笑般地说道。

乔倚夏也不生气，把手里的保温饭盒拿到厨房里去，出来的时候端来一碗热腾腾的粥，香气四溢。

“家里的阿姨说，以前她女儿胃也不好，她就每天帮她熬这种粥喝，结果没出一个月，女儿不仅康复，而且胃口也比以前好了。今天她熬的时候我一直在旁边看，差不多学会了，以后熬给你喝。”乔倚夏用小勺舀着碗里的汤，轻轻吹着，让它不那么烫，而后递到路西绽嘴边。

“很好喝。”

乔倚夏笑起来：“嗯，我从小就是吃着阿姨做的饭长大的，因为我妈妈厨艺不好，所以我爸爸一般不让她下厨。她也乐得开心。不过还是会偶尔瞎折腾一下，每次她厨师的天性被激发的时候，可是苦了我们父女俩。不好吃也就罢了，还要变着法夸她，逗她开心。”

“你爸妈对你很好，你应该主动替他们分担一些，尤其是你父亲，他年纪已经不小了，你作为他唯一的女儿，该早些让他颐养天年的。”

“你是说，我该回公司？”

路西绽点点头。

“那你呢？”乔倚夏问道，路西绽现在已经不是孟氏的人了，失了工作，她又该怎么办。

“我？”路西绽轻轻一笑，“我还有一些积蓄，跟你家的资产虽然比不得，不过养活我自己还是不成问题的。而且，作为最年轻美貌的天才女教授，我需要担心的不是没有工作，而是想要雇用我的人会挤破头。”

“那，你是想要继续教课吗？”见路西绽不说话，乔倚夏继续问道，“回美国？”

“不然呢？”

乔倚夏垂下头：“倒也是，你本就是从美国来的，现下想要回去，也没有什么不对。”乔倚夏抬起头，微微一笑，拿起桌上的碗，准备去厨房清洗干净。

“怎么跟了我这么久，还是长进都没有？”路西绽从后面抱住她，“谁说我是从美国来的就要回到美国去？我是中国人，留在中国才是应该的。况且，普天之下，不是只有美国才有学校，教授跟普通的老师一样，背负着传道授业解惑的责任，哪里有渴求知识的人，哪里就有传授知识的人。更何况，比起教授这个身份，我更喜欢的，是乔太太。”