“彼此彼此，三公主海量。”叶清珂把手里的空壶倒扣到桌上，强压下冲上头的酒意。

没有人提谁输谁赢，众人张罗着开始用膳，其乐融融的模样好似先前嚣张拨扈的斗酒不曾存在过。

凤仙阁是叶家的名下的产业，掌柜发现东家姑娘的身影以后默不作声地多送了六道菜，全是叶清珂爱吃的样式。

席间，徐锦超夹了好几样能解酒的菜给叶清珂，以防酒气一股脑冲上来，叶清珂受不住那种难受的感觉。

十皇子爱玩闹，喝了酒后更放肆了，凑在徐锦超身边嚷嚷着要徐锦超也给他夹菜，惹得哄堂大笑。年纪小一些的笑十皇子长不大，年纪大一些的，则一脸暧昧地看着徐锦超和叶清珂，只差没有直接调笑徐锦超日后会是妻管严。

徐锦超全当没有看见，端坐在位子上巍然不动，依然故我地照顾喝了许多酒的叶清珂。叶清珂其实喝的有点儿懵了，用膳都成了机械性的事情，一点儿也没有注意到别人的调笑，故而也是一副老神在在的模样。好不容易清醒一些，饭局却到了尾声，大家都在拱手告辞了。

于是，她这一次喝酒的后遗症，大概是在不知不觉间和徐锦超秀了好大一把恩爱？

天色擦黑，街上已经有人摆开了摊子，摊上盛开的花灯闪动着莹莹的火光。徐锦超牵着她，慢步离开凤仙阁，把八皇子等人留在身后。

南康郡公世子靠在门上，瞅着徐锦超和叶清珂的背影，言语间颇为不屑：“徐侯爷当真是昏了眼，大好的世家贵女不要，非找个身份低的。”

“这年头，谁都想要叶大人在皇帝跟前说好话，指不定……徐侯爷是看上了叶大人是圣人跟前的红人。”上柱国世子拢着手，好意劝道：“你可不要小瞧了这位叶姑娘，真得罪狠了，她父亲保准能咬下你一层皮。”

南康郡公世子还待说些什么，忽然被十皇子从身后拎住衣领，十皇子用力往后一扯，把南康郡公世子扯得踉跄，冷着脸不悦道：“嘴巴吃|屎了怎么地，要是不会说话，就回去把舌头割了。下回别指望本殿下带你们玩。”

“十殿下息怒，我打自个儿嘴巴还不行么？”南康郡公世子是个不学无术的二世祖，头上的世子位本来就是圣人看在他跟十皇子玩的好的份上给的。见十皇子生气，才想起当今皇后娘娘做姑娘的时候身份还不如叶清珂。心底顿时升起浓浓的危机感，一边作势打自己的嘴巴一边追上十皇子的脚步。

不料被吴长望笑眯眯地拦了下来：“世子爷，殿下要休息了，您看您是不是改天再来？”

南康郡公世子如何肯依，真听了吴长望的话改天再来，他该要见不着十皇子的面了！他心里焦急，想要绕过吴长望去找十皇子，却被十皇子的马扬了一蹄子灰。

等他咳嗽完，别说十皇子，吴长望都溜得一干二净了。屋漏偏逢连夜雨，伸长了寻找吴长望的脖子还没有收回来，他险些被两位公主的马车撞了，一时吓得脸色苍白，连滚带爬地躲到路边。

“哈哈哈，三姐，你看他像不像跳梁小丑。”六公主掀开车窗的帘子，指着南康郡公世子一阵笑。她与、八皇子、十皇子同为皇后所出，与十皇子一般，最憎恶别人拿皇后的出身说事儿。

三公主把六公主拉到位置上坐好，道：“你的那套十二生肖砚台给叶姑娘送去，改天我再请她喝酒。”

“行。”六公主不在意地摆摆手，一点儿也不心疼即将送出去的东西。她深受帝后宠爱，随手一个东西就是御赐的，区区砚台并不能让她放在眼里。

随身伺候三公主的宫女犹豫了一会儿，小声道：“那叶姑娘远不能跟中宫娘子相提并论，公主为何……”

“本宫瞧着她心里高兴。”三公主神色傲然。

六公主弹了弹指甲，附和道：“就是，即使是路边的乞儿，三姐和本宫看顺眼了，一样能抬举她做人上人。本宫说她好，谁敢说不好吗？”

“不、不敢。是小的愚昧了。”宫女垂头，不敢再仗着三公主的宠爱造次。

那厢，徐锦超与叶清珂并没有急着逛灯会。徐锦超在苇河河畔寻了一处适宜落脚的地方，打算等叶清珂的酒意再散一些。

“超超，你今天开心吗？”叶清珂转头盯着徐锦超的侧脸，一双杏眼朦朦胧胧的，看见的徐锦超也是朦胧的。她的超超可听话了……

她和徐锦超在来路上约定过，凤仙阁里的遇到的人和事都尽量让她自己处理。毕竟，徐锦超护得了她一时，却护不了她一世。总有她独自和人打交道的时候在。

徐锦超也照着约定没有插手。

“……”徐锦超用手遮住叶清珂期待的眼睛，既说不出开心，也说不出不开心。叶清珂所有的努力，都是为了得到其他人的认可，更加名正言顺地和他在一起。他为之幸福，却也疼在心里。

他轻轻唤了声：“珂珂。”

“嗯？”叶清珂语调上扬，心情极好。

“珂珂……”徐锦超又叫了一声。

“嗯！”叶清珂用力点头，酒意微醺，映衬得双颊艳若桃李。

“珂珂。”徐锦超不厌其烦。

“……”叶清珂静默了一会儿，把徐锦超覆在她脸上的手拉下来：“你怎么光喊我。”

徐锦超反握住她的手，拉着她站起来：“以后让我保护你吧。”今天的事情，不会有下回了。

叶清珂醒了又好像没醒，反正她笑得傻兮兮的，像个没长大的小女孩儿：“好啊，那你要保护我一辈子。”

“一定会的。”他说。

灯会渐渐人声鼎沸，安静的河流上多了一盏盏随着水波飘流的荷花灯，它们承载着最美好的愿望，渐渐驶向不知名的远方。叶清珂和徐锦超也买了一盏莲花灯，像其他人一样，写了心愿装到里面，点燃灯芯以后放到水里。

而后便隔着三拳的距离并排随意在街上走动，经过庙宇时正好赶上了舞龙灯，观看的途中，借着人群的拥挤，两人悄悄拉近距离重新牵了手，一直到舞龙走远了，才百般不舍地松开。

这时候，已经接近戌时中了。

“走，我请你吃元宵。”临分别前，叶清珂眼尖发现路上的小吃摊上有卖元宵，兴冲冲地买了两颗，用小碗盛着，和徐锦超分吃。

吃元宵不仅仅要和家人一块儿吃，也要和徐锦超一块儿吃，然后才算是真正的圆满。

徐锦超吃了元宵，从袖带里拿出一只小狐狸的面具，替叶清珂戴到头顶：“小狐狸，你要回窝了。明天生日记得晚点儿休息，我给你带红鸡蛋。”

叶清珂摸摸头顶的木制面具，笑弯了眼，应道：“好。”

☆、第44章

叶清珂十四岁的生日办得极简单。

清晨第一缕阳光出现的时分，叶夫人带着长寿面来到叶清珂的小院，唤醒睡梦中的叶清珂。

叶清珂勉强睁开迷蒙的双眼，躲在被子里扭了扭身子，哈欠道：“娘亲。”

“珠姐儿快快起来把长寿面吃了。”叶夫人推推她的身子，催促她起床。

“娘真早。”叶清珂怕冷，坐起来了也不愿意离开被窝，团着被子单手洗漱。