宋钦蓉眼眶发红，声音哀切，“娘，女儿也不知阿瑶会因一点误会发这么大火，甚至迁怒到哥哥身上。若是耽误哥哥乡试……不，不能耽误哥哥，女儿这便给她赔罪。”

说完她挺身而出，攥紧拳头站在胡府门前，满脸坚决，“阿瑶，我把你送的首饰全都还回来。你要是还生气就罚我吧，千万别连累了哥哥。”

就这样宋家母女一个□□脸一个唱白脸，很快激起民愤。

“不过是姑娘家拌嘴，竟然把两家人牵扯进来，胡家姑娘可真够蛮横。”

“嘘，小点声，人家可是不高兴了能把奶娘绑起来活活弄死的主，被她听到了你也没什么好果子吃。”

“坏事都做了还怕别人戳脊梁骨，我看前阵城中传言准跟她脱不了干系。小小年纪心肠就如此恶毒，胡老爷怎会生出这样的女儿。”

“你还真当胡老爷是什么好人？做生意的天天跟牛鬼蛇神打交道，胡家生意那么大，良善之人肯定被啃得骨头渣都不剩。”

“这位兄弟说得没错，咱们青城方圆百里，每年所出最好的生丝不全被胡家包了去，也没见给多高的价。”

不知谁起了个头，又有许多人现身说法，直言胡家每年收生丝时压价、给工钱如何少、卖得布劣质穿不住。一时间群情激奋，从胡瑶到胡九龄，甚至还有人借杨氏提及刻意难为娘家人的宋氏，总而言之，面前这座大宅中的三位主子都是心肝黑透了的，合该天打雷劈。

人群外的树荫里，青顶小轿帘子微微撩起，沈墨慈唇角上扬，志得意满地看着外面这一幕。

谋划了许久，虽然中间出点偏差，所幸结局没变，甚至比她想象中还好点。

生而早慧，她决不允许自己比任何人差。生来拥有一切的阿瑶，如阴云般笼罩在她心头，每每让她心气不顺。十几年努力，再三谋划，今日阿瑶名声终于坏个彻底。甚至稍加引导，连胡家绸缎铺今春的极品生丝收购也要受到影响。

“差不多了，吩咐我们的人速速了结此事。”

胡瑶惨状日后可以慢慢欣赏，为防横生枝节，现在她要快刀斩乱麻，亲眼见证此事盖棺定论。

树干紧邻的院墙内，陆平双手抱拳，低头将外面情况报告给玄衣少年。

“侯爷，沈墨慈已布置收网，我们是否要出手？”

“与我何干？”陆景渊皱眉，难道他的心思被陆平看出来了？

那您干嘛大清早天不亮便巴巴跑过来……陆平忍不住腹诽。微微抬头看着小侯爷高深莫测的面色，他瞬间明悟。他这是要胡沈两家争锋，然后好渔翁得利？

不愧是侯爷，果然高明！

“空海大师现在何处？”

“大师与墨大儒结伴同行，现正在两条街外，不消片刻便能赶到。”

“吩咐他们快些。”

待陆平退下后，陆景渊足间轻点跃上树梢，望着胡府门前里三层外三层的人。

那丫头肯定吓坏了吧。但他给未来岳父的见面礼，必须得够分量。再等等，他定会连本带利帮她讨回来。

隔着一条街，阿瑶躲在胡府大门后面，透过门缝看着外面乌压压的人群，耳边传来一浪高过一浪的谴责声，昨晚临睡前做足的心理建设正在一点点土崩瓦解。

她早已料到沈墨慈的回击不会轻松，但没想到会严重至此。各种不堪入耳的辱骂声如针尖般透过衣料扎到她身上，不消片刻她已千疮百孔、无力支撑。

“别听了，”苍老而温柔的大手捂住她耳朵，胡九龄吩咐青霜，“带姑娘下去歇息。”

“阿爹，”阿瑶摇头，摆脱了他的手掌，四目相对间她看到一张铁青的脸。

“听别人骂女儿，阿爹比自己被骂还要难受，是不是？”顿了顿，见他没否认，她又说道，“女儿也是如此，他们可以骂女儿，但绝不能辱阿爹名声。不过是子虚乌有之事，若是一味躲着，外面那些人还当咱们心虚。贵叔，你去拿两个竹喇叭。青霜，刚我让你叫的人到了没？”

“按姑娘吩咐，丫鬟家丁各二十四人，衣裳也都换好了，全都候着那。”

看着下面乌压压四十余号下人，阿瑶目光转向身边，“阿爹，有你在女儿什么都不怕。咱们开门，把事说清楚。”

满腔慈父心肠被女儿说得热乎乎，不知不觉间胡九龄点头。

眼瞅着胡家无丝毫反应，说了这么会，外面的人也有些累了，讨伐声逐渐低下来。

沈家下人混在人群中，轻声叹息，“再生气咱们拿胡家有什么办法，今日这么大阵仗，就知道胡家姑娘不是什么好人，日后卖给胡家生丝时多注意些。只是可惜了宋家母女，可怜见的。”

不少热赞同地点头，是啊，胡家有钱有势，他们这些市井之人说两句，人家不疼不痒。这深宅大院的，指不定连骂声都听不见。

“经过今日，胡家女绝对不能要，且日后极品生丝绝不能卖给胡家。咱们穷人也有骨气！”

不知有谁提了这么句，正当众人要当口号跟着呐喊时，沉重的响声传来。一直没动静的胡家大门敞开，从里面依次走出两排青葱水嫩的丫鬟。迈过门槛，丫鬟们左右站定，然后是家丁下台阶站在人群中。待所有人站定，一位妙龄少女扶着胡老爷走出门。

少女圆脸杏眼，生得不算多美，但乍看上去却十分顺眼，让人觉得心下舒坦。

“这就是胡家姑娘？也不是传闻中面如夜叉。”

“知人知面不知心。”

下面响起窸窸窣窣的讨论声，台阶上胡九龄站定，自胡贵手中接过竹喇叭。此物乃是青城绸市上商家竞价所用，喊话声极富穿透力。

“方才胡某与小女一直站在门后，大家的话我们都听得清楚。我胡家立足青城百年，靠得是诚信经营。然而最让胡某痛心的是，绸缎庄存在诸多问题，而先前却从未发觉。如今既然已经知道，那就要改。胡某在此向大家保证，胡家生丝收购价一定不低于别家，往年若是有人卖亏了，也可凭契书来绸缎庄索要差价。至于绸缎庄的布匹，若是粗制滥造尺寸不够，退换全部银两。过会我便将此写做章程，悬挂于各处绸缎庄，还请诸位相邻相互告知，共同监督。”

言辞恳切地说完，他双手向前微微作揖。

行家一出手，就知有没有。青城大多数人以绸缎为生，胡九龄这番话保证了绝大多数人利益，瞬间人群彻底安静下来。

相隔不远，沈墨慈几乎要咬碎一口银牙。胡家生丝收购价本就不低于别家，这番话乍听起来不错，其实他们压根不用多出一文钱。好一个胡九龄，不愧是阿爹口中老奸巨猾的九尾狐。

台阶上，胡九龄浑浊的目光穿过人群，看向树后的青顶小轿，眼中飞快掠过一丝冷意。然后他收回目光，看向台下。

“至于你们……”

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