“荷姐儿年纪小，十鞭怕是受不住，母亲不如打二鞭意思一下，也好让下面的人长点心，懂得规矩。”李氏站在一旁，慢慢说道。

新荷听到二婶母的话，捏紧了手。

秦氏心里着急，这是她十月怀胎养大的女孩儿，就算做错了事，可到底还是个孩子，别说二鞭，就是一鞭她也受不住啊。

作为母亲，她更不能眼睁睁地看着自己孩子受苦：“母亲，荷姐儿教养不善，顶撞长辈，是儿媳没教好。”

“儿媳愿意替她受罚，荷姐儿才六岁，挨不得鞭子。”

“母亲……”新荷说不出话来。到底还是连累了母亲。

新老太太霍地睁开眼睛，什么话也没说，接过张嚒嚒手里的软鞭，站了起来，挥鞭向新荷打去。

“老太太，求求您，不能打姐儿，她还那么小……”云朵和云玲以头着地，“砰砰砰”地磕了起来。

眼看着鞭子落下来了，秦氏却猛然站起来，动作迅速的把女儿搂在怀里。

“啪”，秦氏实实在在挨了一鞭，发髻都散了。她闷哼一声，额头上的汗随即流了下来。

采风、采月“扑通”一声，跪在了地上，跟着磕头求情。乳母许氏老泪纵横，她家姑娘在娘家时连一巴掌都没挨过，嫁了夫家，却为了女儿挨鞭子。

张嚒嚒看了眼跪着的母女俩，上前一步也跪在了地上：“老太太……不能再打了，这事情要是传了出去，新家的脸面何在……”

秀梅、绣芝低声劝道，“老太太饶了姐儿吧，这么多人看着呢。”

“罢了，你们竟然也……”新老太太手中的软鞭扬了又扬，看着一向温顺和善的大儿媳，最终还是没落下去：“老了，果然是不中用了……”

她转身离开，影子被太阳拉得很长，看起来竟无比的孤独。

张嚒嚒临走时看了一眼秀梅、绣芝，示意她们把“念慈苑”的人都带回去。

嘈杂的柴房安静下来。

李氏抿了抿唇，没想到事情的结局是这样不了了之，没趣。果然老太太还是偏心大房。她看了眼凄惨的秦氏，心里又有了丝愉悦，象征性地说了几句场面话，便领着丫头、婆子扬长而去。

“母亲，对不起……”新荷从秦氏怀里钻出来，伸手给她擦额头上的汗。

“傻孩子……”秦氏在许氏的搀扶下站了起来，“以后不许再瞒着我自作主张。有什么事情商量着来，母亲总会护着你的。”

“母亲……”她呜咽一声，抱住了秦氏的腰。

“快去看你四叔。”

新荷“嗯”了一声，往顾望舒身边跑去：“四叔，四叔……没事了。”

少年看着眼前的小姑娘，像是微笑了一下，然后头一歪，不醒人事。他实在是撑不下去了。

“四叔……”新荷惊骇异常，回头去看秦氏。

“你们几个，先把人抬去大少爷的‘墨竹轩’，采风你去请府里的刘大夫，快点。”秦氏右眼皮直跳。

“是，大太太。”几人答应着，把顾望舒往木板上抬。

云朵和云玲相互搀护着站起来，把虎子嘴里的破布拿出来，绑他的麻绳也给解开了。

虎子跑到秦氏面前，砰地一声双膝跪地，“谢谢大太太，谢谢大小姐……”

“行了，起来吧，去照顾你家主子。”秦氏疲惫地摆了摆手，说到底顾望舒还是个孩子，真要在新府出事了，也不好看。