“你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。

“奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。”

新德泽点点头：“她也是孝顺。”

“念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？”

“没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。”

“老太太很好，她不想见您，回吧。”

新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太……”

院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。”

新德泽叹口气，领着小厮走了。

婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。

新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。

“四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。

顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。”

“都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。”

两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。

茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……”

话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”

新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。

“……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”

“这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”

顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。

新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”

“劳大哥费心。”

“只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”

“是。”顾望舒点头。

两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。

和母亲又坐了一会，新荷才从“德惠苑”出来，这个时间大约是已时……离中午饭点还早，她决定去拜访一下二婶母李氏。感谢一下她昨日给自己送了那么多好东西。正所谓，「来而不往非礼也」。也好趁着这个当口，打探一下二婶母究竟藏了什么心思。

她拎着从母亲那里顺来的两盒栗子糕，和云朵一起往二婶母的住处走去。

远远的，便看见“望月阁”粉墙黛瓦，院外还种了几棵榕树，高大繁盛，大片的绿阴倾泻下来，遮了一地的阴凉，和粉色的墙壁相互辉映，看着很是赏心悦目。一进门，便看到四面的游廊，上面摆了许多应季和不应季的各色花草……院子很大也气派，这马上就入冬了，二婶母这里竟然花团锦绣，香气扑鼻，整个院落看起来都华贵逼人。