皇后虽的依旧维持温润略带笑靥，眼角却露出丝丝恨意，只对念夏问道：“你说你是哪家的秀女？”

念夏挺直了腰身，脆声道：“潼安城顾有才之女顾念夏，家父……”

皇后撇眉，有些不耐烦：“听说你进宫之前是暂住在陶府？陶家福晋也是聪明懂礼之人，怎的没教过你怎么说话？”

许是皇后话末的语气极其威严，念夏猛的抬头想要作解释，才说出一个“我……”字，子娴忙上前紧握住她放于膝盖处已微微颤抖的手指，抢着说道：“皇后娘娘请恕罪，顾小主秉性率真，并非如娘娘心中所想那般！”说罢重重一记叩拜，远远便能听见额头碰着花瓷地面发出的铿锵之声。

皇后翘首，轻轻拨动指尖细甲，饶有兴致道：“你倒是说说本宫心中所想是怎样？若是猜不准，小心了你们的皮肉！”

子娴礼拜，依旧低着峨眉道：“腰肢何纤纤，惯向花底潜。勤劳成蜜后，辛苦为人甜。皇后娘娘进宫整整十载，不辞辛劳照顾皇上寝衣膳食，统领三宫六院有条不紊，是我太寅王朝所有女子的楷模。顾小主只因对娘娘万分敬仰，这才在慌乱里忘了规矩，还望娘娘宽恕！”

皇后止住手中动作，微颦双眸，看不真切面颊是喜是怒：“好一首《蜜蜂》，好一张伶俐的小嘴儿，难怪柳懿贵妃成日了念叨着你的好，都起来吧！”顿了顿又道：“不过本宫提醒你们一句，今日之事切不可再发生！”话毕挥了挥手，示意她们离开。

五位秀女齐齐叩拜谢恩，出了大殿而去。子娴只觉双腿瘫软，勉强趋步而行，方才紧张都不敢抬头瞧皇后及各妃长什么模样，此时才微微斜眸，见几位一同进来的秀女脸色也都煞白，额头浸出点点细汗。

启祥宫内依旧人声鼎沸，因为各秀女需在宫中集体暂住一晚不得擅自离开，到明日传来加封懿旨，未被留下的再被遣送出宫。

到东殿念夏说想如厕，与几位秀女结伴而去，留下子娴一人寻了处长木凳坐下，浅尝着糕点瞧着院内依旧勃勃生机的作物，没有丝毫秋日的萧条。

“哟，这不是锦城巡抚卫家的千金么？啧啧啧……真是人靠衣装佛靠金装。今日这一身打扮真是把所有人都比了下去！”正恍惚间，远远传来娇媚略带嘲讽的女声。

子娴急忙回头，见是几位打扮同样华丽的秀女，簇拥着一位锦衣华服淡妆浓抹的女子朝这边过来。

几人言语已经挑明，虽都不认识，子娴也不好回避，只得上前盈盈一拜，道：“小主谬赞了，我不过是这繁花簇景中最过普通的一支，不及姐妹们半分！”

许是见子娴的恭敬，那几个秀女越发不屑，在子娴身上来回打转讽刺道，“哟，还客气什么！我听闻说卫小主是锦城数一数二的才女，诗词歌赋、琴棋书画无一不通，本以为该是不食人间烟火的仙子，今日仔细瞧着怎的不免也是落了俗套，精心装扮可是也为博圣颜一笑？可惜皇上有事早早离开了，真是枉费了你的一番心思啊！”