在将男弟子传送离开后,长宁便要起身离去,却在瞥见地上挣动的蔷薇花残枝时一顿。
不知怎的,她下意识伸手想要触碰花枝。
而就在与花枝相触的一瞬,她腰间羊皮纸突然有些发烫。
意识到什么,长宁直接捡起了一段花枝,上边摇摇欲坠的蔷薇花落在她手面,战栗一瞬,竟化作了细散黑雾。
羊皮纸发烫,意味着瘴源就在附近,可长宁四下寻看,却没有找到任何可以称作入口的地方。
“姑娘稍安勿躁。”
这时,李长老拄着木杖缓缓上前,“想要进入瘴源,除了要等瘴源开启,还需要有钥匙才行。”
这也是为何他今日敢放心让长宁跟来,不怕她有异心的原因。
没有钥匙,即便长宁再厉害,也无法进入瘴源。
闻言,长宁想明白过来:“钥匙是那宣武皇室的人?”
李长老高深莫测的表情微僵,忍不住在心里暗恼江知夏——
那傻崽子竟什么秘密都和这姑娘讲。
见长宁一副“那我现在就去抓一个来”的神情,李长老面皮微抽,连忙劝阻:“姑娘莫急,最迟到后日,后日无论如何,都一定会进入瘴源!”
说着,他举高木杖,言辞恳切地保证,“若是我老头子说话没做到,就、就……”
李长老憋了半天,好容易想到句毒誓:“就让我头发掉光!”
看着他不甚繁茂的头顶——
长宁:“……”
剩余弟子:“……”
长宁最终还是跟他们回了别院。
身处那密林时,几乎感觉不到时间流逝,可如今回至院中,才发觉已经到了傍晚时分。
暖色的霞光落在矮石灌丛上,仿若碎金熠熠。
长宁并不急着进屋,在院中石凳上坐下后,取出干净软帕,不紧不慢地擦拭起长剑。
今日这一行,倒也不是全无收获,至少让她了解到,瘴源里的瘴雾未必一定是紫黑雾状,还可能拟作其他东西,在人没有防备时予以会心一击。
就在她擦拭长剑之时,灌丛中窸窸窣窣,茂密枝叶间不小心漏出了一撮红色绒毛。
长宁往那处瞥了一眼,随后立刻收回目光,仿若什么也没有发生,继续擦拭手中长剑。
过了一会,她抿了抿唇,忍不住又瞥了一眼。
一眼,两眼,三眼,四眼……
被这样断断续续的目光掠过,那不慎漏出的红绒毛紧张得颤动起来,点缀灌叶之上,仿若随风轻曳的小花。
长宁终于擦完了长剑,轻翻剑身,就着铮亮剑光将之收入体内。
“出来吧。”
没有动静。
那一小撮绒毛也不颤了,僵硬得仿若一枚嵌上去的假花。
“一直待在那里,也不闷得慌吗?”
长宁抱着臂,朝向了那从灌木。
被这样直直看着,小红花动了两下,窸窸窣窣地,终于冒出了一朵大尾巴尖。
毛绒绒的,蓬蓬松松一大朵,宛若天边肆意游弋的火烧云。
而长宁只觉眼前一团红色晃过,随后,一道颀长瘦削的身影便出现在了灌丛边。
少年墨发披散,柔软地贴附在红衣上,一双眼眸漂亮得仿若用上好的砚墨一笔一画细细描就。
美人如画,而这样一幅绝佳画作,放在什么时候欣赏,都是赏心悦目的。
长宁看着神情忐忑的少年,觉得他将红色穿的很好看。
“我、我不是故意跟着您的……”
见长宁不说话,少年咬了咬唇,主动解释道,“我是想报答您的恩情。”
“您救了我的命,往后我的命便是您的。”