“没什么可怕的。”走了一段路，周虎忽然说道。

王秋抬起脸庞，他的眼睛亮晶晶的，可真要说起来，总和寻常的孩童不太像，周虎认为这是吃了很多苦的结果，心里不由得软了下来。

王秋受宠若惊，忽然又想起了什么，怯生生地小声问道：“虎叔，大人让过午之前回来，我们要是迟了，会怎么样啊？”

周虎面上没什么表情，却十分耐心地给他解释了，“迟早与否没有大关系，大人习惯把所有的事情划分成一份份的，每日解决问题若干，这次应该是过午之后，准备开堂审案，所以才让我们尽快把人抓回来。”

王秋听得张大了嘴巴，他虽然没有认识很多官，但就是他自己干活的时候，都不会这么勤快，官老爷难道不该是每天吃喝躺着，遇到案子就让师爷去，等到三审四审地确认了对错，才会拿着印章一盖，好结案吗？

只是还没等他想出个所以然来，周虎的脚步就是一顿，东南巷到了，站在巷子口，一眼看到的就是朱家显眼的大门。

王秋的腿有些发软了，周虎一手把他拎到身后，命两个人把他护好，咣咣咣敲了好几下门，等了好一会儿也没人理，他停了一刻，直接抬起脚对着那扇红木大门就是狠狠一踹。

军中的探子并非是很多人想象得那样，一身材矮小，二头脑机灵，三懂得随机应变，相反，无论是战时还是平时，在敌我两方之间来回奔走的，只能是体型强健的男人，事实上他和自家弟弟在没有受伤之前，两个人合力，甚至能在自家将军手底下维持百招不败。

周虎踹门的力道很大，只是连他自己都没想到，就只是那么一脚，看上去十分结实的红木大门就应声而倒，整块门板倒下去，随之而来的就是一声尖锐的惨叫声。

这声音熟悉得很，周虎都不用去看，就知道倒霉的被门砸到的正是昨天晚上把王秋赶出去的妇人，据王秋说，这妇人从夫姓朱，看上去一副慈眉善目的样子，但其实后院里的幼童大部分都是朱夫人从各地弄过来的，有的借口收养，有的干脆就是从一些孤儿多的村庄里用不值牲畜牛羊的价格换取到手的。

王秋起先吓得脸都白了，等到看到周虎三下五除二就让人绑起朱夫人，任由她扯着嗓子叫嚷，不知为何，竟然连最后的一点畏惧之心都没有了，看到周虎朝内院走，他连忙小跑着跟了上去。

东南巷本就是个不大的巷子，即便门做得漂亮，也掩盖不了这处房子就是个关押人货，买卖人口，训练扒手的地方而已，这些人正经的住处没有一个在这里的，进内院之前，周虎就做好了心里准备，可等看到这里面的情况的时候，他的心还是忍不住跳了几下。

初秋的天气睡在外面其实没有什么大不了的，可入眼是一片乱糟糟的干草，十几个不满十岁的幼童光着身子窝在里面，不分男女，每个人的脸上，身上，都带着许许多多的鞭痕烫伤，还有的伤口就算是周虎这个见惯杀戮的人，看了都觉触目惊心。

这些幼童明明已经听到外面的动静，竟然连一个张望的都没有，小部分人只是尽量地把身子朝着干草堆里缩，想要掩盖一二，周虎眉头拧起，让人去打开里面的房间。

王秋跑得最快，去打开了其中一间房的门，房间里面的环境比外面要好一些，成排的木笼子上着锁，有的是空的，有的里头窝着人，王秋愣生生地站住了，看向面前最近的一个木笼子，上面挂着一个小小的有点磨光的白色石牌。

这是关他妹妹的笼子，那个白色石牌他也认识，是代表了“已售出”的意思，他不止一次地看到过那些穿着华贵的人过来买人，起初他以为被那些人买走就是去过好日子的，直到有一天听人闲聊才知道，被挑来关在笼子里的，都是那些富贵人眼里好吃的“肉鸽”。

旁边的笼子里关着的是个十来岁的小少年，看了看跟进来的厢军，瑟缩一下，隔着笼子的缝隙拉了拉王秋的衣角，小声地说道：“你妹妹昨天夜里让朱大卖掉了，是吴官人亲自来挑的，要人脖子上的肉给他娘做药引……你也别急，他带走了两个，还有个新来的。”

王秋的眼睛都红了，来回转了好几圈，正巧周虎进门来，他扑通一声就跪过去了，嘶声哭叫起来，却偏偏急疯了头，一句话都说不出来，只能不住地磕头，磕得脑门都渗出鲜红的血丝来，声声呜咽。