姜玉姝频频点头，心想：幸亏这件往事，否则难以自圆其说。

郭弘磊听得直皱眉，赞同道：“岳父英明。换成是我，也不能允许你再去逛。”

哎，你们凭什么限制我的自由？此念头一闪而过，姜玉姝顾不上闲聊，跃跃欲试，催促道：“走！我们去找潘大人谈谈。”

郭弘磊并无异议，率先迈步。

片刻后

双方迈出牢院大门，走向装载粮种的一长溜马车。

潘睿负手迈方步，不疾不徐道：“空口无凭。你既然见识过，可记得它的模样？”

尚未见到实物，姜玉姝慎之又慎，略一思索，缓缓答：“我记忆中，土豆大体是扁圆形，皮有白色或淡黄色等，个头大小不一。而且，它的表面有几处微凹。”

“唔。”潘睿点点头，心里又多信了两成。他停在一辆马车前，吩咐道：“拿两颗豆种出来。”

“是！”官差忙钻进车里，迅速取出两颗土豆。

姜玉姝瞬间眼睛一亮，暗道：太好了！它们正是我熟悉的，而非同名之物。她喜滋滋，接过翻来覆去地看，看着看着却皱眉。

“怎么？”潘奎探头，大着嗓门问：“莫非这豆子不好？”

姜玉姝发现马车被塞得满满当当，登时摇头，下意识纠正道：“土豆虽然名里有‘豆’，却不与豆类同科，不能称作‘豆子’。其实，它和茄子辣椒才是一家的。”

“我从没种过田，听不懂你所说的。”潘奎摸摸下巴，困惑不解，“奇怪，堂堂工部侍郎的女儿，想必自幼锦衣玉食，怎会熟悉这些东西？”

姜玉姝刚张嘴，却听丈夫朗声答：“正因为是侍郎的女儿，所以才精通琴棋书画，闲暇时还喜欢侍弄花草，姜府后园的兰花，姹紫嫣红，美不胜收，全是她亲手所栽，人见人赞。”

……潘百户明明问农桑，你却答琴棋书画和兰花？

而且，姜玉姝听出了郭弘磊的骄傲自豪之意，刚一笑，旋即却倍感赧然，自我敲打：清醒点儿！二公子不是夸我，而是夸已逝的姜大姑娘。

潘奎听完，咋舌道：“啧，你们都城的大家闺秀，真是够有闲情逸致的！”

姜玉姝深吸口气，悄悄摁下强烈惆怅感，举起土豆，严肃告知：“潘大人，按您如今的方式，恐怕不出半个月，这批粮种便算毁了。”

事关县内口粮，潘睿不得不重视，隐露焦急之色，忙问：“此话怎讲？”

姜玉姝垂眸不答，咬咬牙，抬手揉红了眼睛，厚着脸皮，忐忑说：“恳请大人宽恕冒昧之过……罪妇斗胆，想求您一件事。”

“嘿？”潘奎忍俊不禁，肘击堂兄，乐道：“大哥，她这是在跟你谈条件呢。有趣！”

郭弘磊以身体为妻子遮挡烈日，无奈道：“此举实乃迫不得已，还望二位大人仁慈体恤。”

潘睿昂首问：“你们有何事相求？且说来听听。”

郭弘磊坦言相告：“实不相瞒，我们打算去长平县，本该是可行的，但其中不知出了什么岔子，致使一家人苦等至今日仍无着落。”

“长平？”潘奎撇撇嘴。潘睿为官多年，了然问：“长平卫的穆指挥使，是你家世交吧？”

郭弘磊点点头。

潘睿不动声色，“你们是想本官派人打探长平消息吧？”

姜玉姝小心翼翼答：“其实，我们想跟随大人北上，等途经长平时，求您与当地县令打个招呼，让我们见见穆指挥使。”

潘睿沉吟不语，把堂弟叫到一边，商议良久后返回。潘奎出面，干脆利落道：“你们有条件，我们也有一个要求！”

姜玉姝屏住呼吸，紧张道：“请说。”

潘奎眼底闪过一抹狡黠之色，只字未提郭弘磊，高声道：“放眼西苍，估计只有你才了解土豆。假如光靠说，三言两语的，谁知道具体该怎么栽种？所以，你得跟我们回赫钦，从头到尾仔细教导乡民，直至丰收！”

姜玉姝一怔，欲言又止；郭弘磊愕然，不假思索地拒绝：“这怎么行？这万万不妥——”

“等等！”姜玉姝忙拉住丈夫，歉意对潘氏兄弟说：“事关重大，能否允许我们和长辈商量商量？”

潘睿通情达理，温和答：“可以。但本官赶着回县衙处理公务，申时四刻便需启程。”

“好！我们会尽快给您答复的。”语毕，姜玉姝硬推着郭弘磊离开，匆匆去寻家人商议。

目送郭家人走远后，潘睿掸掸袍袖，抬手正了正乌纱帽，微笑说：“等着瞧吧。奎弟，遇事一定要多动动脑子。”