“是。”自始至终，小桃没挨一句责骂，犹豫地站起，紧张望向姜玉姝，欲言又止。

姜玉姝坐着，思绪杂乱，强挤出微笑，缓缓道：“刚才谈得够明白的了，你若仍有疑虑，大可提出来。同在一处屯田，低头不见抬头见的，心里不宜存嫌隙。”

“没，没有了！”小桃连连摇头，难堪汗颜，含泪致歉：“奴婢给您和公子添麻烦了，心里、心里——”她语塞，突然困惑至极，嗫嚅说：“这阵子，奴婢也不知道自己究竟是怎么了，稀里糊涂的，无缘无故，老是胡思乱想，管不住脑子。”

显而易见，你患了单相思病。

所幸病情不严重，还算理智，否则，你不会舍得离开赫钦。

姜玉姝心知肚明，索性打岔，话锋一转，宽慰道：“天涯何处无芳草？世上男子千千万！不急，你慢慢儿找，学学翠梅，自己做主，寻个心仪良人，到时我帮你俩张罗亲事，如何？”

我自己做主？小桃绞紧手指，眼神迷茫迟疑，局促答：“奴婢蠢笨，比不上翠梅伶俐，学不来她。”

姜玉姝循循善诱，勉励道：“事在人为，不试试你怎么知道不行呢？”

郭弘磊左看右看，好奇审视盆中茂盛的褐色藤蔓，提议道：“除了长荣和年纪小的邹贵，我身边还有三个勤恳厚道之人，你不妨考虑考虑，若有看上的，尽管直说。”

至此，小桃一愣接一愣，几乎忘了来意，窘迫得脸羞红，忸怩答：“没有。”

姜玉姝昨晚没睡好，精神不济，疲惫道：“终身大事，急不得，你谨慎些，尽力挑个靠得住的人，白头偕老。”

“下去吧。”郭弘磊挥了挥手。

“是。”小桃屈膝，惯常低眉顺目，带上门，咬唇往家里走，忽而忧虑重重，忽而又觉得轻松，心乱如麻。

她走进院里时，林勤正坐在厢房门口擦拭马刀，两人照面一打：

“你怎么了？”林勤起身，诧异端详眼眶红肿的人。

小桃慌忙垂首，急中生智，含糊答：“雪天路滑，我、我不小心摔了一跤。”

“摔伤哪儿了？”林勤靠近，高大健壮，牢牢挡住去路。

小桃却只想躲起来，擦身而过，边走边说：“没摔伤。”

“嘿，那你哭什么？眼睛都肿了。”林勤纳闷不解，定定目送纤瘦背影，想追赶，却又止步。

与此同时·柴房内

一张宽大旧方桌，两把椅子，小夫妻对坐。

桌上摆着文房四宝，窗台上两盆藤蔓，兔笼搁在墙边，三只野兔忙碌咀嚼草料，咔嚓咯喳，窸窣作响。

寒冬阴天暮色深，昏暗中，郭弘磊余光一扫，打破寂静道：“天快黑了。”

“嗯。”姜玉姝头也没抬，伏案写写画画。

郭弘磊提醒道：“该掌灯了。你这样书写，伤眼睛。”

姜玉姝仍未抬头，“火折子在砚台旁边。”

“你在忙什么？”郭弘磊右臂一探，拿起火折子。

姜玉姝总不抬头，“安排明春的屯田事宜。”

“还早着呢。”郭弘磊知道对方在生气，却不知她为什么生气，试探着问：“难道小桃这阵子一直闹着要去长平？”

姜玉姝蘸了蘸墨，“不，今天她是头一回提。”

“从今往后，若再有这种事，不必与我商量，你做主处置即可。”郭弘磊左肩负伤，行动不便，慢慢拨弄火折子。

姜玉姝到底不忍心，搁笔道：“小心伤口裂开，我来吧。”她起身弯腰，伸手去够，捏住火折子一端，一扯，对方却未松开。

“松手，给我。”姜玉姝使劲，郭弘磊也使劲，默不作声。

两人比体力，她必输无疑。

“你做什么呢？”姜玉姝微恼，目不转睛。

郭弘磊终于松手，叹道：“我只是想挨近看看你。果然生气了。”

“谁生气了？我才没生气。”姜玉姝利索吹亮火折子，点燃油灯。

郭弘磊挑眉问：“那为何板着脸？”

姜玉姝抬眸，忍无可忍，语调平平地问：“有朝一日，假如郭家东山再起，当律法允许时，你会享齐人之福吗？”