姜玉姝手一挥，无奈道：“随你罢。不过，大热的天，你小心中暑。”语毕，她拉着翠梅，一行人回家纳凉。

“谢、谢谢。”你真是个心地善良的好人。刘冬得了梦中人几句话，心花怒放，脚下生风，颠颠儿地把草料放进棚里，恨不能一天跑十趟八趟。

片刻后，郭家人关闭院门。

“哼，无事献殷勤，非奸即盗！”因着嫌隙，翠梅始终不待见刘老柱，小声说：“依我猜，肯定是刘老柱指使儿子这么干的，为的是求粮种。”

方胜赞同颔首，附和道：“我猜也是。刘老柱偷羊，落得种不上土豆，一把鼻涕一把泪，四处哀求，想讨些粮种。”

姜玉姝边走边说：“摊上那样的爹，儿女真够倒霉的。这小半年，刘老柱不止求过我一次了，但粮种又不是我的，官府另有打算，他求也白求。”

这时，潘嬷嬷从厨房里探头，笑眯眯告知：“绿豆汤熬好喽，炎天暑热，快来喝一碗解解暑！”

方胜眼睛一亮，却纳闷问：“哪儿来的绿豆？镇上不是没得卖么？”

姜玉姝笑了笑，解释道：“上回家里打的猎物多，给庄主簿送了两只兔子、一碗野猪肉，礼尚往来，他昨儿送了一小袋绿豆，听说是县里买的。”

“哈哈哈，原来如此。”方胜拎着药箱走向厨房，愉快说：“久未尝过了，我喝一碗解解渴。”

“我也想喝！”翠梅兴冲冲尾随。

姜玉姝困倦乏力，慢慢跨进东屋，一摘下帷帽，小桃便抢着接过。

水声哗啦，她慢条斯理，一边洗手擦脸，一边问：“小桃，你怎么不去喝绿豆汤？”

“我不爱喝热的，等搁井里湃凉了，晚上再尝。”小桃抿嘴笑，把帷帽挂在架子上，“您呢？”

姜玉姝脱了外衫，白皙肌肤晒不黑，却晒得红通通。她闭着眼睛擦拭，揉揉肩颈，疲惫答：“好困，我得睡会儿，也等晚上再喝。”

“嗯，那您歇着。”小桃轻手轻脚地带上门，回自己屋里休息。

六月中旬，数百亩土豆叶片枯黄，其它庄稼也成熟了，刘村家家户户开始忙夏收。

天蒙蒙亮，乌泱泱大群村民便齐聚，赶着一长溜的骡车和牛车，车上装着锄头、镰刀、大摞箩筐，浩浩荡荡朝田野涌去，热闹非常。

今夏与去冬有所不同。

为了便于称量，官府特地命人在水渠旁修建一个简陋亭子，由主簿庄松坐镇，并派八名官差带刀盯守。

收获前，庄松爬上巨石，居高临下，严厉喝道：“三成半！”

“各位，县衙有言在先，地里的土豆，其中三成半归你们，其余全是官府的。我等奉命行事，即日起，将当场称量，到时一家一家地来。”

“该是你们的，随便你们或吃或种；该是官府的，谁也不准乱伸手！假如发现有谁胆敢动歪心思，弄虚作假、偷偷多拿，一律严惩不贷！”

众村民急忙摇头，纷纷拍着胸膛，七嘴八舌地说：

“怎么敢呢？万万不敢的。”

“您放心，该是多少就多少，我一颗也不多拿。”

“其实当场称量更好，称清楚了，我再挑回家。”

……

庄松满意颔首，威严道：“不敢最好，老老实实，皆大欢喜。忙去吧！”

主簿一声令下，人群迅速散开了，扛起锄头挑着箩筐，各去自家地里忙活。

霎时，坡上坡下，水渠两岸，处处是弯腰挥锄的村民，个个满怀期待，干劲十足，议论谈笑声连成片。

郭家十余人屯田，揽了不少地，齐心协力忙碌着。

一锄头又一锄头，田垄渐被挖开，露出藏在地里的土豆。

“哎呀，这一颗圆滚滚的，真重。”翠梅蹲在垄前，认真掂了掂，兴奋道：“估摸着得有一斤多！”

晨风凉爽，郭弘哲索性盘腿而坐，一丝不苟，把土豆整整齐齐搁进絮了稻草的筐里，兴致勃勃地说：“二嫂，我觉得，这次收成肯定比去年好！”

“但愿如此。”姜玉姝紧张忐忑，埋头摘土豆，轻声说：“我做梦都盼着丰收。”

周延妻却丝毫不担心，欣喜嚷道：“放心吧！喏，快看，棵棵结得多，个头又大，收成很不错了。”

正是这天晌午，裴文沣忙完公务，迫不及待，乘坐马车直奔刘村，寻找表妹——