“咳，哦。”翠梅与彭长荣已定亲，虽未成亲，男女之事上却模糊开了窍，她有所猜测，但不好意思认真琢磨。

“小邹抓药去了，您先躺下歇息，等煎好药再起来喝。”

姜玉姝颔首，顺从仰躺，双手环抱腹部，时而红着脸笑、时而忧心忡忡、时而严肃板着脸……即将成为母亲，她慌慌乱乱，满脑子全是孩子，无暇分神考虑其它。

这天夜里，裴文沣悲闷痛苦，借酒浇愁，喝得酩酊大醉，小厮苦劝无果，硬架着他歇在客栈。

“为什么？究竟是为什么？”

“我不明白，我、我到底做错了什么？”

“姝妹妹，明明是我的。”失意之人醉醺醺，涕泪交零，大着舌头，结结巴巴地说：

“玉姝是我的！郭、郭弘磊算什么东西？纨绔之徒，那个混账畜生，混账东西，抢走了我的妻子。”

“此仇不报，誓不为人！”

俩小厮寸步不离，连哄带骗，甚至跪下恳求也不管用，焦头烂额。

结果，次日一早，裴文沣醉酒昏睡，错过了送别。

庄松算是共事的伙伴，迟早瞒不住，且偶尔需要对方关照，郭家人便悄悄透露了喜信。

晨风吹拂，朝阳初升。

来时，一大一小两辆旧马车；回时，却变成一新一旧的两辆。

翠梅掀开帘子，把包袱放进去，只见新马车整洁宽敞，椅子、靠背、后侧厢壁均铺有软垫，大热天，明显是为了姜玉姝而布置的。

“县衙的意思，特地派了辆马车，今后归你用，便于往返月湖和连岗两镇之间。”庄松笑道。

姜玉姝自是感激，“多谢各位大人。”

“她如今是双身子，切勿急赶路，宁肯慢些，也别颠簸。”龚益鹏背着手，威严吩咐。

庄松毕恭毕敬，“您放心，既然知道了，绝不会急赶路的，农桑之事，再急也不在乎三天两天。”

“这就好。”

龚益鹏偏头，使了个眼神，其随从会意，恭敬奉上两个食盒。他官袍笔挺，和和气气，叮嘱道：“食盒里有几样糕点，不嫌弃的话，路上将就用些，别饿着了。”

姜玉姝忙道谢，“怎会嫌弃呢？谢谢表姐夫。”

“我在府城，总是公务缠身，至今只探望过老夫人两次，一直无法抽空探望你们，实在抱歉。”龚益鹏叹了口气，真心实意。

姜玉姝也叹了口气，苦笑道：“哪里？你已经够费心的了！一大家子分离至今，我们从未去长平探亲，平日仅靠书信联络，远远比不上你。”

“身不由己，怪不得你们。”龚益鹏郑重其事，承诺道：“等弘磊的孩子出生，记得报个喜信，到时无论如何，我一定带小蝶去月湖镇喝喜酒！”

“好的。”

姜玉姝对眼前厚道之人印象不错，歉意说：“提起孩子，我们没能去喝外甥女的满月酒，更是抱歉。”

龚益鹏虽遗憾暂无儿子，但聊起女儿便喜笑颜开，“小女已经会翻身了，等弘磊的孩子出生，我看能不能带上她，给你们瞧瞧。”

“拭目以待！”

庄松抬头看了看天色，龚益鹏会意，主动说：“路途遥远，你们身负差事，我就不虚留了，下次再聚，启程吧。”

姜玉姝福了福，“那么，告辞了。”

“一路小心，多保重。”龚益鹏送了几步。

“改天再聊。”

邹贵摆好矮凳，“您慢些。”

姜玉姝有孕在身，不敢再随心所欲地蹦跳，踩着凳子登上马车，与翠梅并排而坐，掀开帘子说：“告辞。”

龚益鹏挥了挥手，尽力关照世交兄弟的妻子。

须臾，一队官差带刀护送，两辆马车往北，返回月湖镇。

途中，翠梅好奇揭开食盒，纳闷问：“咦？不是说糕点吗？这是什么？”她拿起木匣，打开一看，“哎呀，是人参！”

姜玉姝扭头望去，见匣内盛着三根人参，参香扑鼻。她顿时感慨，叹道：“表姐夫真是、真是——唉，我们又欠了他的人情。”

“无妨，日后慢慢儿报答嘛。”翠梅眉开眼笑，喜滋滋地说：“这必定是给您补身子的。邹贵昨儿仓促去药铺，买不到好参，正缺呢，龚大人就送来了，太及时啦。”

姜玉姝靠着软垫，闭目养神，手老是忍不住，时不时摸摸肚子，耳语问：“听说，表哥昨晚喝醉了？”

“嗯。”翠梅合上匣子，谨慎收好名贵药材，“据吴亮说，表公子喝得大醉，吐得脸发青，一宿未归，歇客栈里了。”

姜玉姝一声叹息，凝重说：“大醉一场，但愿他已经死心了，从此振作，早日觅得志趣相投的佳人。”

“奴婢也希望如此。”翠梅苦恼叹气。

足足五天后，一行人才返回刘村，风尘仆仆。

岂料，刚到村口，众人便遥见路上躺了几具尸体，血流遍地，死状凄惨。

庄松大惊失色，探头眺望问：“怎么回事？”

“不、不清楚。”

“死人了！”

“我认得，那是住在村口的一家子。”

同行官差纷纷勒马，惶惶不安，正面面相觑时，突听村里隐约传来马匹嘶鸣声，夹杂刀剑兵器碰撞的尖利锐响——