休养月余，她肚子大了些、脚更肿了些，脸却瘦了，白皙脖颈细长。

她出神片刻，忽然扭头，叮嘱道：“对了，我想起件事！庄主簿、哦，现在应该改叫庄大人了，等他来访，嬷嬷直接把桌上那份文稿给他。”

“是。”

潘嬷嬷双手拢袖，忍不住说：“唉，庄大人可真是的，明知你正在休养，却隔三岔五地拿公务来添麻烦。”

姜玉姝笑了笑，轻声说：“其实，我是个闲不住的人，整天闷在后衙，无聊得紧，倒多亏他常来‘添麻烦’，商议全县的屯田事宜，解解闷。”

潘嬷嬷欲言又止，想了想，提议问：“大冬天，夫人怀着八个月的身孕，哪儿也去不了啊。要不、请潘夫人陪你聊聊天？或者，让三公子陪你下下棋？”

“不，不用了。”姜玉姝摇摇头，浅笑答：“马上小年了，县令夫人忙着呢，别去打扰。并且，阿哲是个有志气的，手不释卷，发奋用功，也不宜打扰他。”

潘嬷嬷无可反驳，只能点头。

夜间，熏笼靠桌，书房里暖意融融。

裴文沣握着玉雕镇纸，心不在焉地摩挲把玩，严肃问：“你们打探清楚了没有？”

蔡春和吴亮侍立桌前，齐点头，禀道：“打听清楚了。表姑娘确实病了，探大夫的口风，说是‘忧思郁结于心’。”

“如今边军正与北犰交战，郭公子安危未知，表姑娘想必十分担心。”

“况且，孩子快出生了，落地便是流犯，她不可能不作长远考虑。唉，这煎熬局面，换成哪个女人都得犯愁。”

“啪~”声巨响！

裴文沣昂首，重重一顿玉镇纸，幽深凤目闪过流光，缓缓说：“我永远不会任由她吃苦受委屈。”

“公子，您、您究竟怎么想的？”俩小厮苦着脸，恳切提醒：

“即使郭公子不幸阵亡了，表姑娘仍是‘郭姜氏’，求您千万三思而后行。”

裴文沣起身，背着手踱至窗前，望向矮墙之后——姜玉姝的卧房，就在隔壁院子里。良久，他一声长叹，喃喃说：“只要姝妹妹愿意，到时把孩子留给郭家，我会设法，照顾她一辈子。”

“海誓山盟，我无法忘怀，相信她也铭记于心……但愿上苍垂怜，让我们终成眷属。”

“姝妹妹才多大年纪？太可怜了，我无法眼睁睁看着她守寡。”

与此同时·赫钦卫

自从升为指挥使亲兵，郭弘磊便搬进了小营房，人少且干净。

决战前夕，几个同伴躺在被窝里，有一句没一句地闲聊，较往常沉默许多。

炕桌上点着一根蜡烛，郭弘磊正伏案写信，连写几封，神色肃穆。

门忽然被推开，寒风涌入，险些扑灭烛火。

郭弘磊眼疾手快，及时搁笔，张开手掌护住了烛火，抬头望去——

九皇子冻得白脸发青，愉快说：“哈哈，你小子果然还没歇息！”

郭弘磊莞尔，起身相迎，“九殿下。”其同伴仓促离开被窝，迅速裹上袄子，纷纷施礼。

“免礼免礼，统统免礼！”九皇子一挥手，而后一招手，几名侍从即刻上前，先摆放炭炉，而后安置锅子，紧接着倒入已经烧好的羊汤、羊肉片等食物。

九皇子率先盘腿而坐，高声招呼，“愣着干什么？坐吧，天太冷了，你们陪本殿下吃个羊肉锅子，暖和暖和。”

“谢殿下！”众兵丁眉开眼笑，并非第一次陪吃，道谢后便围坐，大快朵颐。

郭弘磊却重新提笔，专心致志，遣词用句一丝不苟。

“哎，你写什么呢？”九皇子扭身问。

郭弘磊恰写完了，墨迹转眼干，他仔细折叠并塞进信封，低声答：“家书。”

然而，九皇子一瞥，却见信封上标明“遗夫人书”四个字。他一愣，脱口问：“遗书？”

郭弘磊颔首，解释答：“此乃军中惯例，大战上阵之前，许多人会写遗书，向亲人交代重要的家务事。”

“这、这未免太不吉利了吧？”九皇子听得直皱眉。

郭弘磊叹了口气，“确实不吉利。但万一不幸阵亡、家人却得不到任何交代，老弱妇孺悲恸之余，岂不更慌张？”

九皇子也叹了口气，勉励答：“天佑大乾，北犰终将灭亡！来，喝口热汤，老规矩，你们轮流说一件军中趣事。”

众人习以为常，搜肠刮肚，以满足年轻皇子的好奇心。

一锅羊肉连汤下肚，浑身暖洋洋，散席后，营房里陆续响起鼾声。

郭弘磊却睁着眼睛，久久未入眠。

翌日，腊月十六。

阴云密布，北风如刀，雪欲下而未下。

窦勇强撑病体，戎装笔挺，亲自前往江岸督战，两名皇子同行。

“务必保护好二位殿下。”老将军神色冷静，肃穆道：“决战之日，成败在此一仗了，但愿天佑大乾，助我等收复庸州！”