“恭候圣意。”郭弘磊神态肃穆。

少顷，一行人行至院门，远远便见管家引领一身穿三品官袍的老者走来。

“岳父来了！”

“啊？”那位就是原主的父亲？姜玉姝顿感紧张，生怕姜父发现如今的女儿芯子已换。

郭弘磊雷厉风行，撂下一句“我先和他谈谈”就疾步相迎，翁婿俩凑近商谈。

姜玉姝止步，原地观望之余，竭力回忆原主与父亲相处的方式，谨慎斟酌：幸好，姜父威严古板，长女娴静怯弱，对父亲一向恭敬有余而亲密不足，平日见面只需请安，极少闲聊。

片刻后，姜玉姝发现父亲皱眉板起脸，又是摇头，又是摆手。

“不，不妥。”姜世森现任工部左侍郎，年近不惑，仪表堂堂，颌下蓄一缕长须，连连摆手，“这怎么行？这大大不妥！”

郭弘磊坦率直言，“您为官二十载，什么风浪没见过听过？小婿绝非危言耸听。家兄犯下大错，贪墨案的其余罪犯皆已株连全家，以陛下的圣明公允，靖阳侯府极可能难逃一劫。”

“唉，世子真是糊涂了。”姜世森捻动长须，沉吟不语。

郭弘磊诚恳游说：“眼下郭家自身难保，玉姝昨日才嫁进门，无辜至极，小婿不忍其受株连，还求岳父快带她回去避一避。倘若陛下开恩赦免，小婿再接她回来；倘若陛下降罪，她便不会被连累。您看如何？”

“这……”姜世森眉间皱成一个“川”字，思前想后，最终斩钉截铁答：“不！这不妥，我不赞成。”

“莫非您老有更好的法子？”

“唔。我先去看看玉姝。”姜世森越过女婿，径直走向女儿。

早有准备的姜玉姝定定神，忙迎上前，屈膝道：“女儿给父亲请安。”

姜世森讶异问：“你的嗓子怎么回事儿？”

“咳。”姜玉姝一怔，余光飘向丈夫，以眼神问：你没告诉他我昨天自缢了啊？

为免节外生枝，郭弘磊含糊答：“她着凉了。”

看着四月天还穿立领比甲的长女，姜世森信以为真，叹了口气道：“我这女儿，身子骨打小儿就弱些，尤其怕冷。”

丈夫帮忙遮掩，姜玉姝感激之余，配合又咳嗽两声。

岂料，院门口忽然响起王氏的嗓音：“姜大人有所不知，令嫒昨天赌气上吊了，幸而弘磊及时相救。”

“什么？”姜世森大吃一惊，扭头质问：“可有这回事？”

姜玉姝暗暗叫苦，见瞒不住，只能点了点头。

“胡闹，你简直胡闹！”姜世森黑着脸训斥。

郭弘磊正欲打个圆场，却听母亲立在阶上淡漠道：“可不是胡闹么，吓得府里人仰马翻。因此，还请姜大人速带令嫒回去，我们很是害怕她又自寻短见。”

两亲家见面，婆母冷冷淡淡，张嘴就说休儿媳。姜世森脸色难看，可他自持满腹经纶，从不屑与妇人理论，一时间僵在原地。

姜玉姝见状，不由自主涌上一股内疚，替原主道歉：“女儿知错了，不应该给您丢人的。”

“岳父，其实她——”郭弘磊话没说完，就被姜世森疲惫打断：“弘磊，你不必替玉姝遮掩了。都怪我这个做父亲的没教好女儿。”

这时，靖阳侯拖着病体蹒跚来迟，咳喘着致歉：“亲家！切莫同妇人一般见识，难得、难得你迅速来探，快进屋坐。”

姜世森脸色缓和，上前拱手，宽慰道：“事已至此，只能劝侯爷节哀顺变，多保重身体。”

“唉，家门不幸，出了个孽障！请，进屋说话。”

小夫妻四目对视，一齐松了口气。

王氏被丈夫驳了面子，脸上十分挂不住，冲口而出，高声道：“侯爷！姜大姑娘一进门便寻死觅活，摆明了厌恶婆家，咱们还强留她做什么？还嫌府里不够乱么？不如让她回娘家去。”

“胡说！我看磊儿媳妇就很好，昨天她只是被刑部官差吓坏了罢了。”当着众人，靖阳侯脸上也怪不住，厌烦地下令：“来人，立刻送夫人回房歇息。”

“是。”

“放肆！给我退下！”王氏奋力一挣，钗发凌乱，眼尾嘴角皱纹耷拉，咬牙切齿，仪态全无。

初来乍到的姜玉姝左顾右看，选择侍立父亲身边；郭弘磊则搀扶父亲，无奈地提醒：“您快别动气了，大夫交代忌怒。”

姜世森面无表情，胡须颤抖，猛地跨前两步，郑重表明：“侯爷，姜某教女无方，给府上添了乱，实在惭愧。但自古女子有三从四德，玉姝既已出嫁，便‘生是郭家的人，死是郭家的鬼’，她若不好，理应由婆家管教，纵打死也无妨。”顿了顿，他慷慨激昂，掷地有声道：