表妹如今的情形与孤女无异，寄人篱下本就容易心思敏感，被妹妹这么一闹，表妹在侯府更难有归属感。

“二姑母是二姑母，阿芜是阿芜，你不要混为一谈。”沈琢警告妹妹道。

沈明漪不服，小声嘀咕道：“她长成那样，哥哥就不担心她与池表哥会有牵扯吗？”

沈琢看着妹妹难掩嫉妒的脸，不再客气：“我更担心你对宋世子别有心思。”

“你，我不理你了！”

心事被戳破，沈明漪怕露出痕迹被兄长看出来，假装负气而去。

沈琢看着妹妹的背影，眉头深深皱起。

宋池……

同是男子，沈琢也不得不承认宋池那张脸已经到了近乎妖艳的地步，却又不是女子那种阴柔气，更像四月天空的暖阳，勾得少女们春怀荡漾，都想打扮得花枝招展地去见他。

今晚的灯会，沈琢可以确定虞宁初一直在刻意回避与宋池撞面，反倒是宋池扔出的那个套圈……

似乎并不是巧合那么简单。

晋王府。

宋池、宋湘回到正院，晋王夫妻也刚刚游园回来。

晋王与王妃殷氏恩爱甜蜜，乃是京城的一段佳话。

晋王还是宋二公子时，少时出游，在郊外邂逅了农女出身的殷氏，殷老爷是当地的一个员外，家境还算富裕，膝下只有殷氏一个独女，却宠爱非常，养得殷氏活泼开朗、明艳大方。

宋二公子对殷氏一见钟情，在老王爷老王妃面前苦苦哀求，求了一年，终于得到父母的支持，将殷氏娶回了家，比兄长还先成亲生子。

兄长文武双全，如明珠璀璨夺目，宋二爷胸无大志，文不成武不就，更喜欢吃喝玩乐，成亲后就带着殷氏一起去玩了，生了孩子交给老王爷老王妃照顾，夫妻俩前半年去黄山，下半年去泰山，游山玩水好不快活。

后来兄长在战场牺牲，宋二爷继承爵位，这才稍微收敛了玩心，老老实实地定居京城了。

如今人到中年，殷氏依然美丽，晋王却开始发福，养得富态圆润，如果不是有宋池这个俊美的儿子在，众人都快忘了宋二爷年轻时也是个美男子了，只是常年被兄长的盛光所压，显得不是那么出彩而已。

“爹爹，看我带了什么回来。”

宋湘撒娇地跑到晋王身边，献上自己吃剩下的半包糖炒栗子。

晋王好吃，当即捏破一颗就要送到嘴里。

殷氏嗔他：“吃吃吃，都快胖成猪了。”

晋王微讪，乖乖将剥好的栗子仁送给妻子。

殷氏毫不客气地吃了，喝口茶，问女儿：“今晚玩得开心吗？”

宋湘笑道：“嗯，我们抽中朝月楼顶楼的签了，在高处看烟花就是好看，对了，我还认识了姑父家新来的阿芜表妹，娘，阿芜表妹长得真漂亮，比您还好看呢。”

晋王马上道：“不可能，你娘就是世上最美的女人，没有人比她美。”

殷氏斜了丈夫一眼，看向儿子：“哪个阿芜？”

宋池解释道：“是沈三爷的亲外甥女，姓虞。”

殷氏听了，似是陷入了什么回忆，半晌才喃喃道：“那人的女儿，自然是美的。”

宋湘眨眨眼睛，好奇道：“娘认识阿芜的母亲？”

殷氏：“是啊，可惜红颜薄命，人已经去了。阿湘，阿芜的母亲与你大伯母有一点点小过节，你与阿芜交好可以，切记不要在大伯母面前主动提她，记住了吗？”

宋湘更想知道了：“什么过节？我虽然喜欢阿芜表妹，但如果她母亲欺负过大伯母，那我就不跟阿芜玩了。”

一个是对她关怀有加的大伯母，一个是新认识的表亲，宋湘还是分得清亲疏的。

晋王咳了咳，道：“不是什么大过节，做姑娘时的一点争风吃醋罢了，你们小孩子玩你们的，不用想太多，大伯母没那么小肚鸡肠。”

殷氏不爱听：“你的意思是，我小肚鸡肠杞人忧天了？”

晋王忙道：“不是，我只是告诉阿湘别想太多。”

眼看夫妻俩又要拌嘴，宋池、宋湘识趣地告退了。

“哥哥，你送我回房。”虽然月色如水，宋湘还是有点怕，不敢自己走夜路。

宋池：“累了，不想送。”

宋湘：“……就这几步，能有多累？”

宋池朝妹妹伸出手：“求人办事，得有报酬。”

宋湘咬牙，解下荷包，里面除了一些碎银，还有今晚套圈所得的一头小胖龙，至于那串她心仪的红玛瑙手镯，已经戴在了她的手腕上。

银子有用，这头小胖龙却是可有可无的。

宋湘便笑着将小胖龙放到了兄长的手心。

宋池皱眉，似是十分嫌弃，转着把玩两下，勉勉强强收进袖子，送妹妹回房。

大房那边，宋沁还在与母亲大夫人说话。

大夫人也是观音相，长眉细目，肤色白皙，很是雍容，寡居多年让她的气质更加沉静，此时她拿着帕子，温柔地帮女儿擦去手背上的红泥印戳，一行诗句“山月不知心里事”在她的擦拭中渐渐淡去。

“娘，沈家三房从扬州接来一位表姑娘，长得可真美。”在母亲面前，宋沁流露出一丝羡慕。十四五岁的小姑娘们，哪个不想既拥有尊贵的身份，又有令人欣羡的美貌，瞧瞧沈家那几位表哥，都快把虞宁初宠成月亮了。