突如其来的失望与酸涩让沈明漪失去了理智，她眼里含着泪，红唇紧抿，透过几分倔强来。

“我喜欢池表哥，池表哥真的看不出来吗？”沈明漪上前一步，盯着宋池问。

假山后，虞宁初震惊地偏过头。

她们几个常在一起玩的姑娘，谁都看得出沈明漪喜欢宋池，表姐更是常拿这件事去堵沈明漪的嘴，可沈明漪竟然敢直接对宋池吐露情意？

宋池依然温和的声音传了过来：“抱歉，我对表妹，从来只有兄妹之情。”

沈明漪已经豁出去了，追问道：“现在呢？我都说清楚了，如果我想嫁你，你愿意娶我吗？”

她是平西侯之女，她有一位做皇后的姨母，当朝太子是她亲表哥，她长得也很美，这样的条件，还不够打动宋池的心？

沈明漪倔强又骄傲地看着宋池。

宋池垂眸，拒绝地干脆简练：“不愿。”

沈明漪泪如雨下：“为什么？我哪里配不上你？是我的出身不配，是我不够温婉端庄，还是我长得不够美？”

宋池：“表妹哪里都好，只是我自小把你当妹妹，做哥哥的，又怎会对妹妹动心？”

沈明漪不信这种借口，她知道，她的身份性情都没得挑，唯一输给旁人的，就是美貌，虞宁初没来还好，有虞宁初在，哪个男人还会看见她？

“表哥不喜欢我，那阿芜呢？如果站在这里的是阿芜，表哥还会狠心拒绝她吗？”沈明漪擦掉眼泪，不无讽刺地问。

虞宁初万万没料到沈明漪会在这个时候提到自己，惊愕之余，只觉得荒唐可笑，沈明漪自己喜欢宋池就罢了，居然以为旁人也都喜欢宋池。

“你也好，阿芜也好，在我眼里，都只是妹妹，并无差别。”宋池语气如常地道，“甚至表妹对我，也未必是男女之情，你我同住侯府，经常见面，表妹少接触外男，便觉得我有特别之处，然则等表妹真正嫁了，与命定之人交心时，自然而然会忘了出阁前的懵懂。”

命定之人？

沈明漪苦笑，就二皇子那样的，能让她忘了宋池？

“不喜欢就不喜欢，扯什么理由？”

最后看一眼宋池，沈明漪伤心离去。

宋池原地站了片刻，跨过了月亮门。

直到听不见他的脚步声了，虞宁初才长长地松了口气。

怕沈明漪可能还没有走远，虞宁初暂且不敢出去，背靠假山面朝院墙坐在一块儿小石头上。脚下是枯黄的草丛，前倾身子便可摸到的院墙上结了蛛网，早已被寒风吹散，往上看，墙另一侧的两棵老槐树高高耸立，繁密的枝条仿佛在头顶撑了一把伞。

这样偏僻的角落，景色都显得寂寥起来。

沈明漪的勇敢没有得到宋池的回应，当年母亲想嫁晋王，是不是也曾像沈明漪这样大胆，却比沈明漪更偏执，不惜自解罗裙投怀送抱？

因为母亲可能做过更过分的事，虞宁初对沈明漪没有任何鄙夷或幸灾乐祸的情绪。

她只是好奇那到底是一种什么样的感情，能让人忘了礼法。

如果是她，没有任何男人能让她做到沈明漪这种地步。

不喜欢就不喜欢，没什么大不了的。

不知坐了多久，虞宁初重新凑到那个小洞前，确定附近无人，她悄悄站起来，拍拍裙摆上可能沾到的浮土，弯着腰挨着假山一侧朝外走去。

跨出去之前，虞宁初警惕地抬头，于是她一眼就看到了站在月亮门另一侧墙壁后的宋池。

惊吓让虞宁初后退，脚却被一块儿凸起的石头绊住，等她反应过来，人已经歪倒在了那片枯黄的草丛中。

幸好这里有片草，不然直接倒在地上，可能要受伤。

回了回神，虞宁初试图坐起来，发间传来拉扯感，头皮的疼痛让她不得不停下，回头一看，竟是蝴蝶发钿被密集的草丛卡住，一缕长长的发丝绷在中间。

虞宁初捡起发钿，将发丝取了下来。

“摔疼了吗？”

熟悉的声音自背后响起，虞宁初偏头，发现宋池居然也来到了假山后。

“还请表哥避嫌。”虞宁初全身僵硬地道。

宋池不但没有离开，反而绕到了虞宁初对面，学她之前的样子坐下。他看看山石，很快找到了虞宁初用来偷窥的那个小洞。

“刚刚的事，你都看见了，听见了？”宋池低声道，神色难辨。

虞宁初确定外面路过的人发现不了他们，才低着头，一边拆了散乱的发髻准备重新梳理，一边解释道：“我没想偷听，只是我若出来，明漪表姐可能误会什么。”

她躲到这边，是为了避开宋池。

也幸好躲了，不然以宋池之前的所为，两人撞到一起，宋池肯定会戏弄她两句，再被追上来的沈明漪撞见，跑不了要给她安一个意图勾引宋池的污名。

比武擂台宋池因为救她受伤的事，虞宁初一直怀疑是沈明漪告的状，其他人，如表姐、宋湘，绝不会跑到太夫人面前多嘴。

“刚开始只有我，表妹为何要躲？”宋池又问。

彼此心知肚明的事，他非要问，虞宁初便敷衍道：“我怕你。”

宋池：“怕我什么？”

虞宁初：“任何不熟悉的男子我都怕，没有为什么。”

“歪了。”宋池突然说，伸手取下虞宁初刚刚戴好的蝴蝶发钿。

“给我。”虞宁初冷着脸要抢回来。