后来，吴佩孚引起段祺瑞注意。

有一次，段祺瑞遇见郭绪栋，问道“听说先生对曹锟手下的那位吴标统很推许，说他是潜龙在渊，总有一日一飞冲天，可有这事？”

郭绪栋点点头：“确有此事，环顾北洋将领，无出吴佩孚其右者。”

“比我手下的小徐子如何？”段祺瑞总认为徐树铮有经天纬地之才。

“各有千秋，论心计，论手段毒辣，论纵横捭阖，小徐子要高一筹；但论行军布阵，进退攻守，吴佩孚强他多矣，两个人对主子也都是忠心耿耿，但总的来说，吴佩孚乃堂堂正正做人，小徐子爱走极端，更偏激一些。”

“我看那个吴佩孚今天也没干出什么名堂。”段祺瑞有点为徐树铮鸣不平。

“我替吴佩孚看过相了，他在四十岁以前坎坎坷坷，四十岁一过，就要出人头地。”郭绪栋一副神秘莫测的模样。

这次谈话后不久，段祺瑞就找到曹锟，说是向曹锟要一样东西。

“段大人看中的，尽管拿。”曹锟巴结段祺瑞还来不及呢。

“我不要你金银财宝，我只要你手下的一位小团长。”段祺瑞点明了来意。

没想到刚才说得好好的曹锟立刻翻脸，他问段祺瑞:“当年大总统向段大人要小徐子，你为什么不给？”

段祺瑞打个哈哈，他知道曹锟贪财，因此预先声明，因为要举行秋操，他忙不过来，只是暂调吴佩孚，忙过这一阵子就归还，不用担心他抢人才。接着说：“最近，政府里刚从国外进来了一批军火，这北洋六镇个个伸手，我也不知道该分给哪家，曹锟你看看谁最缺？”

这分明是话中有话，拿军火换吴佩孚，曹锟立刻动了心，他也变了口气：“说定了，那个姓吴的只是借用，到时得还给我的。”

听说吴佩孚将要改换门庭，郭绪栋向段祺瑞进言，“吴子玉确是个人才，但他不适合你段大人，他在你这里要受委屈的。”

“你说我嫉贤妒能？”这话段祺瑞不爱听，难道他不如曹锟。

“曹锟和段大人相差不可以道里计，说句不好听的话，曹锟为人贪鄙，没有主见，处事圆滑，但也正因为此，他什么都由着吴佩孚。段大人眼里揉不得沙子，性格刚烈，这和吴佩孚的性子倒相似，你们两人在一起共事，怕是要磕磕绊绊的。”

曹锟之所以信任吴佩孚，不仅是因为吴佩孚智谋过人，打仗勇猛，最主要的是吴佩孚曾经两次救过自己的命。

1911年10月辛亥革命爆发，各省纷纷宣布独立，曹锟奉袁世凯之命率第三镇官兵人关，负责天津、北京、保定一线京畿外围防务。同月山西新军宣布独立，袁世凯派曹锟率军攻打山西革命军。队伍即将行进到娘子关时，第三镇第三标部分人员在标统的带领下准备起事，被吴佩孚即时发现向曹锟告密，吴佩孚第一次救了曹锟，之后被提拔为第三镇第三标标统。

前几天，吴佩孚进攻纳溪的护国军时，曹锟被高洞场的护国军围困在峡谷中不足一里的范围内，其所带的人马所剩无几，生命危在旦夕。闻讯后，第十六混成旅旅长冯玉祥曾建议以攻下纳溪解曹锟之围。吴佩孚不听劝阻，率领几十名骑兵冒死杀出重围，直奔高洞场，将曹锟救出。曹锟感激万分，誓与吴佩孚共进同退、不离不弃。

“总司令，不管怎么说，徐彦卓曾经也做过我们的上司，还是见见他，先听听他说什么，然后再做决定吧！”

“说什么？不用问？他肯定是来劝我反对大总统称帝的！” 曹锟不屑道。

“总司令，其实……”

吴佩孚的话刚出口便被曹锟打断了：“子玉，你不用说了，我知道你要说什么！此事以后不要再提了！”

吴佩孚孤标傲世，但他有一个特点，滴水之恩，当涌泉相报。他对袁氏称帝之举极不赞成，怕曹锟吃了亏，总是苦口婆心劝说曹锟与袁世凯划清界限，要审时杨度势，极力主张采取“虚与委蛇，暗中联络各省”的一举两全之策。但曹锟却痴迷其中，深得袁世凯赏识，被授予“虎威将军”，袁氏登上帝位后，又封其为一等伯爵。正因为这个原因，曹锟才被派往四川镇压护国军。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)