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“第五伦！”

话音刚落，一旁的奉新公王兴直接拍案而起，瞪着第五伦，居高临下斥责起来。

“功崇公倾心相待，先是赠画，又以下问之德，邀你做国相，小竖子怎敢傲慢拒绝？莫要忘了，功崇公才救过你一命，这是忘恩负义！”

果然开始道德绑架了，第五伦还未说话，第八矫连忙出来解释：“功崇公、奉新公，伯鱼一向对功名无甚兴趣，他在列尉郡时便两度辞官。直到举孝廉之时，郡大尹先将名单定下，若不从便是欺骗朝廷，伯鱼这才勉强做了郎官。”

这傻兄弟，他却是当真了。

“原来如此。”

王宗止住了暴跳如雷的姐夫，只当第五伦是辞让惯了，多劝劝就好。他祖父王莽不就是这样么，不管做什么，都得三辞三让才肯接受。

“寡人听说上世之士，不生则已，生则上尊人君，下荣父母。手捧圭玉，获得朝廷爵位，怀揣符节，享受俸禄，佩载显贵印绶，乘坐朱丹毂车，这才是男儿所为！伯鱼难道不想衣锦还乡？岂能一味推辞！”

第五伦却叹息道：“我有自知之明，年幼才疏，充其量不过是一个乡里之士，唯恐有误功崇公下问，不敢担此重任。”

此言一出，第八矫又插话道：“伯鱼实在是太过自贬了，你若是乡里之才，那吾等岂不是连贩夫走卒都不如？”

王宗也改变了策略，感慨道：“秦朝李斯说过一句话，处于卑贱之位，若还不想着去求取功名富贵，就如同禽鹿一般，白白长了一副人的面孔，勉强直立行走而已。”

“伯鱼正是因为身份卑下，无权无势，才被五威司命缉捕刁难，若你身为六百石公国守相，有寡人撑腰，谁还敢无故责难？”

一句话，人要是没梦想连咸鱼都不如，跟我混，保证以后没人敢为难爱卿。

第五伦却表现得极其咸鱼，说道：“乡野鄙人，入不得庙堂之高。我身在常安大城，心却恨不能立刻返回山林田园，已打算不久后就辞去外郎之职，退隐乡野，更不敢做什么守相。”

这就没意思了，王宗冷笑：“数月前，能在长平馆说出‘天下兴亡，匹夫有责’这种话的第五伯鱼，怎忽然心生避世之念了？”

他确实做足了准备啊，连第五伦当初的话都打听到了，第五伦笑道：“当时年幼无知，故发大言，直到进了常安，从扬子云学《太玄》，这才有所了悟。”

“夫子告诉我，懂得无为，是守道的根本；能够清净，是娱神的殿堂；安于寂寞，是守德的宅舍，我深以为然。”

一旁奉新公王兴皱眉讥讽：“学谁不好，学扬雄？常安皆知他默然独守，穷困潦倒，遂为人所轻，第五伦，你老来想这般落魄么？”

辱师者犹如仇人，第五伦看了王兴一眼，若无哀章金策，此人还在给人看大门呢：“奉新公，人各有志，惠子迷恋于梁相的权势，庄周悠然于逍遥江湖之上，各有成就，在我看来并无优劣之分。我往后只想躬耕于陇亩，继承夫子的学问，不愿为案牍所累。”

扬雄若是听到这番话，恐怕要开心极了，可实际上，他的《太玄》《法言》，第五伦都兴致寥寥，觉得太过深奥，读它们简直是浪费时间。

第五伦态度坚决，真不是故意揖让，这是王宗先前没料到的，遂有些愠色不乐，场面十分尴尬，静默了片刻后，他才勉强笑了笑。

“既如此，那便不勉强伯鱼了，可惜啊，寡人一片真心，终究还是错付了。”

言罢，王宗却走到第八矫，将酒樽递向了他：“好在寡人还因此结识了季正，如今功崇公国冼（xiǎn）马一职空缺，季正可愿当之？”

第八矫一愣，看了眼第五伦这边，见他微微摇头，有些迟疑。但想到王宗亲笔作的画，又如此贤明下士，心中一横，双手接过了王宗递过来的酒樽。

“固所愿也！”

……

“且让第五伦作为隐士，跟他的夫子扬雄纵情于山林，过酸苦日子去吧，功崇公有季正这等刚节之才辅佐即可！”

王宗确实太过年轻，在被第五伦拒绝后，便撕下了温和下士的装扮，恼羞成怒起来。但还是忍着不骂，只让奉新公王兴讥讽，为他出气。

第五伦却不愠不怒，只暗笑王宗的段位比自己还不如，就这还想夺嫡？跟王莽再多学几年吧。

他们出了功崇公府，登上马车往外行驶时，不等第五伦先说话，第八矫便问道：“伯鱼莫非是对朝政心灰意冷，想要效仿列尉宣秉，固称疾病，辟命不应？”

姑且让他这么以为吧，第五伦颔首，又道：“倒是季正，当真要做功崇公冼马？”

太子有冼马，公侯亦有，只是秩才百石，职如谒者，出行时为先导，也算亲信之一。王宗招募第五伦不成，只能退而求其次，将第八矫纳入囊中，一样能巩固他贤公的人设，博取赞誉。

第八矫道：“若是方才伯鱼愿意做功崇国相，我当然不会应允。”

“只是伯鱼拒绝在先，我若再拒，太拂功崇公脸面了，恐将被人唾骂吾家忘却恩义。”

“此外，我在太学中学过一段时日后，发现射策为官确实太难。”

他笑道：“反倒是这冼马，虽然职务不高，只为最下等的庶士，却可以作为我仕途开端。”

第五伦诧异了：“季正先前不是说过，对通读五经更感兴趣，不急着为官吏，为何忽然如此醉心于仕禄？”

“还不是因为伯鱼。”

第八矫埋怨道：“我今日方知伯鱼的志向居然是退隐山林，躬耕陇亩，精进学问，只专注于经营宗族产业，难怪你屡屡辞官。”