吴汉的坐骑仍在前行，他遇到了越来越多驱赶俘虏的队伍，吴将军用冰冷的目光扫视战俘们，他们垂着头，带着伤，颇为狼藉，但里面却也有几个人，胆敢抬起来，不卑不亢地和吴汉对视。

“找死！”

吴汉决心已定，调转马头，去居延泽西湖畔看望了被解救的河西百姓们。

就在短短数个时辰前，这些百姓才是被俘获和奴役的一方，他们本是河西四郡的平民，胡人入寇之初打算吞下河西，所以只是抢掠财货，等到吴汉来援，胡人发现在河西站不住脚时，才开始大肆掳掠，将他们挟持向异域前进。

胡人人数众多，又残暴凶狠如毒蛇，披甲持弓，一路骄横奢侈，百姓们不敢反抗，只能系累如牛马，疾风吹过千里，尘沙飞扬，居延苦寒胜过四郡腹地，食物一天只有一次，还得承受胡人鞭打虐待。

经常有人走着走着就倒下，到了夜晚，累死、饿死、病死、冻死更是时常发生。匈奴人为了加快速度，更在甲渠对老弱进行了惨无人道的屠杀！眼看离开了居延地界，即将进入草原大漠，百姓无不悲痛欲绝，然而心中希望早被摧残殆尽，只有悲叹哭泣。

岂料回望故国之时，居然真的有中原的军队杀到，匈奴人如一阵风般离开，正如他们来时一样，近万河西百姓惊喜获救，自然满心感激，听说吴汉就是指挥的将军，遂纷纷朝他稽首道谢。

“将军救了吾等啊。”

吴汉现在情商高了不止一筹，竟笑道：“是我救了汝等，不过，本将军也是奉陛下诏令行事，汝等要谢，当向东稽首以谢大魏圣天子！”

若是半年前有人要百姓们这样做，他们明面上照办，心里只怕不以为然。因为河西人对魏国没有丝毫认同感——从汉、新到西汉，再到魏，城头的旗帜几经更迭，大伙都见惯不惯了，但当地士族、豪强依旧，有的郡县，甚至连官员都没变哩！河西人只觉得，这第五魏，怕不是又一个短命政权。

可如今，得到魏将魏兵相救，河西百姓心中的感觉又不一样了，一如吴汉所言，向东下拜。

吴汉告诉众人：“诸位百姓可随军返回河西，各归其家，但匈奴随时可能复返，在此之前，还是要听兵吏号令，以军治民。”

他挑了一些过去有官职的人出来协助管理，并要他们召集壮男，将战场上收集来的匈奴兵器分发，而吴汉很快就交给这群临时民兵的第一个任务。

“要将所俘匈奴人，处死于居延泽之北？”

壮男民兵们一时间有些震惊，吴汉换了一种口气，目光扫视众人：“怎么，汝等妻儿遭胡人欺凌，父母惨死于甲渠沟壑，自己又被一路鞭打，驱若群羊，难道就没人痛恨胡虏，欲杀之报仇？”

在吴汉煽动下，在路上早就憋了一肚子火气的人陆续站出来，最后连那些胆子小的人也不得不从众，战战兢兢地持着刚发到手的胡人兵器，对准了它们曾经的主人！

等窦友闻讯赶到时，杀戮已经进行了一半，所俘匈奴一二千人被人数远多于他们的河西百姓围住，分批驱赶到沙坑中。先被并州兵持弓弩射杀，没死的人则由百姓补刀，想到这旬月间经历的种种苦难，大伙都杀红了眼，甚至有疯狂对着已死胡人挥刀的……

窦友连忙去见吴汉，却见这位杀神正坐于胡凳之上，喝着战利品里找出的马奶酒，津津有味地看着这一幕。

“将军，这是……”

吴汉举起酒馕，洋洋得意道：“驱赶俘虏不便，还是这法子最快。”

他唏嘘道：“只可惜，来不及筑京观了，就让这些尸体留在居延泽以北，成为匈奴人每次南下前都能看到的风景罢，如此，彼辈才会知道害怕，明白侵犯河西的下场！”

言罢，吴汉目光瞥向窦友：“怎么，窦太守要劝我，杀俘不祥？”

窦友哪敢劝啊，这次杀戮，也是河西人的一次发泄罢，遂笑道：“胡虏死有余辜！只是下吏以为，还是得留点人，方便送回长安献俘啊！”

“没错！”吴汉一拍大腿：“首领小王尚在，再让众人收手，留一二十人活着，否则，陛下还以为我杀良冒功呢！”

这就是他们的君臣关系了，吴汉最清楚不过，第五伦为何要派自己镇守并州，抵御匈奴。

“匈奴丑类，有虎狼之心，不食德化，只能以武摧折！”

“能摧匈奴者，只有比其更恶！”

而吴汉，就是这样的大恶人啊！

尽管他劣迹斑斑，尽管他凶残好杀，但也是最适合对付北边之敌的人选。

经过方才的一战，窦友现在对吴汉也只剩下畏服了，朝他拱手作揖道：“此役之后，将军之名，已能止右部小儿夜啼了！”

“光是右部，还不够。”吴汉哈哈大笑，马奶酒沾满了他的胡须：“从乌桓到西域三十六国，匈奴疆界之地，吾之恶名无人不知无人不晓，匈奴单于的王子们听了都要哇哇大哭，这才足够！”

就在吴汉大言不惭时，前锋偏将蒙泽也抵达了此处，他甚至都没看正遭到屠戮的匈奴俘虏一眼，只沉着脸来到吴汉面前，向他复命。

吴汉站起身来，给了蒙泽极高的礼遇，这场仗，前锋付出了极大的牺牲，他们果断出击，拖住了匈奴人整整一个时辰，冒险突进时，又以二千余骑，承受了数倍敌人的围攻，伤亡也最为惨重。

等粗略说完战斗经过后，蒙泽又抬起头，眼中尽是血丝，告诉吴汉一个噩耗。

“后将军，下吏旅中营正耿广，率先击胡，作战英勇，立有大功，却在交战时受了重伤，耿广……快撑不住了！”