“不是……”宋愈心中一阵钝痛，有些事情还未发生，对父亲也说不得。他紧握着拳头，努力使自己的内心平复下来。他看着父亲，神色复杂，好久才道：“不是林家的姑娘，不是。”

——他不会跟她再有任何牵扯。

“那是谁？”泾阳侯只当儿子的异样是因为尴尬，或许被一个姑娘当面示爱，对儿子而言并不是愉快的经历。

宋愈深吸了一口气，告诉自己，是该决定下来了。他一字一字，极为坚定：“儿子思慕周尚书家的千金许久，望父亲成全。”

泾阳侯闻言点了点头：“哦，原来是他家。”

与周恕同朝为官，偶有来往，泾阳侯对周恕的印象不错。不过，转念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一来，周家姑娘的教养就未可知了。他沉吟片刻，道：“你若喜欢，那就请人去提亲。”

心愿达成，宋愈欣喜之余又有种不真实的茫然。他冲父亲施礼致谢。

泾阳侯摆手：“你我父子，不必言谢。”转而又板了脸：“以后不能再无故告假，若让人家周家知道你是个惫懒的，瞧不上你，看你如何自处！”

宋愈连忙保证，日后必勤于差事。

父子又略略闲谈一会儿，泾阳侯见时候不早了，挥手令儿子自去休息。

月色如水，宋愈翻来覆去，已经发生的、未发生的一幕一幕在他脑海里回现。父亲向来说到做到，既然允了他要去提亲，那么肯定会去提的。周大人会同意的吧？他们无论是看家世还是看才貌，都是天作之合。周大人没理由不同意。

先把她娶进门，日后他好好待她，他们一定会过得很好很好。他不会再去奢望不属于他的东西，他要和她好好的。

泾阳侯有心让儿子先娶妻，将后院交由宋愈的妻子来管。对绥阳长公主，他并不能完全放心。

他是个行动派，请人打听了周家姑娘，没听说有人品瑕疵或是教养极差，就在隔日委婉向周恕提起了此事。

他想，儿子才貌双全，前途一片大好，他又亲自为儿子求娶，料来周恕会同意。——诚然有些女眷为了亲事明争暗斗，却始终不敌外面男人的一句话。只要周恕同意了，这亲事也就能成了。周夫人无娘家亲族，对儿女婚事上自然无法置喙。而且，宋愈品貌不错，女儿一进门就能做当家太太，周夫人欢喜还来不及，又怎会不愿？他隐隐猜测儿子和那个周家姑娘见过面，兴许双方还有些情意。如此一来，就更容易了。

然而，让他意外的是，周恕却明显一愣，继而笑道：“宋老弟亲自提起，原不该拒绝。只是，事关小女婚事，周某一人做不得主，需与内子相商，才能答复。”

泾阳侯点头，虽意外却也理解。或许周恕畏妻不是谣言。他笑道：“也是，婚姻大事，理当慎重才是。”

两人不再谈论此事，改论其他，倒也颇为投契。

晚间周恕回府，与妻子提起此事，询问妻子意见。

杨氏对读书人有天然好感，宋愈又是新科探花，才名远播，她自然印象极佳。但是亲事关系到女儿一生幸福，马虎不得。她反问道：“你呢？你是什么意思？”

“我？我能说什么？我只怕那宋愈盛名难副。”周恕不愿多说别人坏话，很快将此事略过，又道：“暄儿的亲事，我一个大男人，能知道什么？还是你这做娘的多操心。你之前帮旸儿选的阿玉，不就挺好吗？两人感情也不错……”

“这哪能一样，旸儿跟阿玉是本就有点情意。难道暄儿跟那个周探花也有情不成？”杨氏道，“说来泾阳侯府后院倒简单，她若真进了门，也不用伺候婆婆、太婆婆。但是要管整个侯府，也不知她能不能管的过来。而且，虽没正经婆婆，可那泾阳侯可是有好几个姨娘的……”

她从丈夫的话里听出来丈夫似乎对宋愈不大满意，她自己也担心女儿应付不过来。

夫妻俩细细合计了一会儿，并不能决断。

末了，周恕道：“我叫人打听打听那宋愈的品行，你也私下问问姑娘，看她是个什么想法。”

——今日泾阳侯暗示，他是应儿子的请求求亲，那周暄很有可能见过宋愈。周恕有些头疼，有人想要娶他们娇宠着养大的小姑娘了。

杨氏应下，想来想去，也只能如此了，毕竟是她自己的亲事，悄悄问她一句也不为过。

次日清早，周暄向母亲请安。

杨氏看着女儿，想到她由一个婴孩长到如今亭亭玉立，已有人上门求娶，忽喜忽悲。不过，终究是记挂着要事，她收起情绪，屏退众人，开口询问。