沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”

路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。

看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”

说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”

篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？

邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。

“爹过生，一家人本该热闹热闹，说起来我和艳儿是晚辈，过生这种事儿该我和艳儿张罗，大伯母既然有其他心思，合在一块热闹热闹未尝不可，不若这般，中午我和艳儿出钱张罗，晚上，再煮大伯母送来的那些，如何？”

邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。

而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。

严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”

邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”

沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”

邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。

铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。

邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”

沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”

沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”

沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”

邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”

邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。

邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”

肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”

家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。

不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”

珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”

邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。

邱艳沉思，“卫洪出来了？”

“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”

邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。

肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”

说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。

中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”

邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”

沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”

语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”

邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。

邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”

沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。

邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。

沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。

总之，说不出的好看。

她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。

这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”

邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。

“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。

看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”

邱艳错愕，她以为十字扣是王旭送的，怀疑邱蜜喝王旭有什么见不得人的事儿，没想到竟然是乌龙一场，尴尬的笑了笑，问道，“小堂妹也有？”

杨氏迫不及待的点头，“有的，不只小妹，大伯母，三婶，五婶家里都收到了，一家两个图吉利呢。”

邱艳心里愈发觉得奇怪，去年过年那会她没发现沈聪买了这个东西，而且看得出来，沈聪是早就计划好了，想着家里不见得十字扣，邱艳愈发觉得奇怪，莫不是沈聪见王旭送她十字扣，心里不舒坦，一家送两个膈应王旭？

想着这个原因，邱艳忍不住笑了起来。

邱蜜看她笑得灿烂，心里不痛快，“你笑什么？”

“没什么，颜色挺适合堂妹的。”沈聪平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因着王旭送她十字扣，两人吵了一架，此刻回想起来，邱艳只觉得沈聪也是个心眼小的。

想着事儿，院子里传来严氏惊呼声，想来是遇着极为开心的事儿，高兴得不得了，邱艳和邱蜜往外边看，才见着一身淡绿色衣衫的邱月来了，身侧跟着王田，后边，还有文质彬彬的王旭。

邱艳暗中皱眉，有些事儿不敢想，真是想什么来什么，邱老爹和沈聪去大房抬桌椅了，家里没个正经的主人，犹豫再三，邱艳走了出去，站在门口，笑着道，“堂姐和姐夫来了？”

邱月整个人神采奕奕，脸色红润，可能和邱柱当上里正有关系，娘家人有势了，她在夫家日子过得不错，邱月笑着道，“路上遇着四叔，叫我们中午过来吃饭，我一时没反应过来什么事儿，还是旭哥脑子转得快，猜测是四叔的寿辰，我竟然把这么重要的事儿給忘记了。”

邱月一脸懊恼，邱艳笑笑，分家后各过各的日子，邱月不知晓邱老爹生辰没什么，像她也不知晓严氏和邱柱的生辰在几月是一样的，正欲说话，门口传来动静，邱月转身把门大敞开，是沈聪和邱老爹抬着桌子，邱月喊道，“田子，快过来帮四叔。”

沈聪和邱老爹抬着桌子，沈聪另只手还拎着两根凳子，邱艳欲上前帮忙，只听邱老爹道，“艳儿，家里的酒没了，你去村头打点酒回来。”

邱艳回望了眼灶台前忙活的身影，听邱月说和她一块，邱艳想了想麻烦邱月道，“灶房事情多，我走不开，能不能劳烦堂姐帮个忙。”沈芸诺在灶房略微吃力，她再一走，沈芸诺更是忙不过来，而且，待会肖氏回来，嗓门大，沈芸诺听着受不住。

邱月笑着应下，沈芸诺径直回了灶房，并未留意王旭注视的目光。

她以为三房五房的人没脸来，不想她小看了何氏，一家人都是脸皮厚的，邱勤也来了，杵着拐杖，脸上的伤好了，不过有些地方被扫帚戳得深，留下疤，点点痕迹印在脸上，像是长的斑。

邱勤见着沈聪，浑身止不住瑟瑟发抖，低着头，默默进堂屋躲着便不再出来，何氏来灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴里轻哼声，慢条斯理转身走了，望着何氏得背影，邱艳感慨造化弄人，沈聪第一次上门提亲，和她在灶房忙活的是何氏，才多长时间，已然物是人非，何氏心里对沈聪该是存着恨意的，毕竟，邱勤毁在了沈聪手里，而她，心里也对何氏不满，邱勤是她亲堂哥，结果却对付自家人，当日，沈芸诺真要有个好歹，她会恨邱勤一辈子，即使现在，她心里还恨着邱勤。

人多，堂屋坐不下，院子里晒，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱铁邱忠他们坐在边上，其次是沈聪和王旭，王旭一身白衣，温润如玉，待人随和，邱柱三句不离他，此时，看沈聪和王旭坐在一块，沈聪哪怕穿得朴素，周身气派丝毫不输王旭，且硬朗清冷的眉眼间，更胜一筹，邱柱心里惊讶不已，他一辈子见过不少人，所有人当中属王旭最出挑，而这会儿，竟然在沈聪面前，占不着丝毫优势，难免露出惊愕来。

“聪子真是一表人才，过年那会瞧着就是个好的，四弟有你照拂着，是他的福气了。”邱柱感慨道。

沈聪不卑不亢，略微挑了挑眉，“爹就艳儿一个闺女，艳儿孝顺，我哪能不顺着她。”沈聪目光深沉，笑意不达眼底，三两句话就将事情落在邱艳头上，他疼邱艳，邱艳孝顺邱老爹他才跟着孝顺，话里无不含对邱艳的喜欢和宠溺。

旁侧的王旭身形一僵，手上动作顿住，侧目看了沈聪一眼，又收回了视线。

邱柱没发现两人不对劲，反而是边上倒水的严氏先反应过来，笑道，“艳儿素来乖巧懂事，打小就是个惹人疼的，对了，田子，给你四叔祝寿，可准备了礼？旭哥准备的礼丰厚，你别被别下去了才是。”