沈芸诺侧过身，莞尔一笑，“有的事儿，哥哥心里清楚，不过嘴上不说罢了。”沈聪整天和刀疤他们打交道，她心里担忧他和邱艳处不好，实则，沈聪比谁都懂，秋收那几日邱家该是发生了事儿，沈聪对邱艳态度变了许多。

邱艳觉得也是，路上，和沈芸诺说了回青禾村得目的，脸上尽是难过，“我堂姐嫁进王家好些年了，肚子迟迟没有动静，我大伯母寻了不少土方法都没用，村里甚少有人因着这个找大夫看，我不怕别人说三道四，孙大夫在村里好多年了，医术不错，他看过才知道症结所在。”

沈芸诺垂下眼睑，不吭声，邱艳又道，“我和你说了你也不懂，左右，家里有个孩子就好了。”刀疤他们常常来家里，她最担心哪天沈聪想清楚了又回赌场，有个孩子，沈聪看在孩子的份上，也不会再回去了。

“大嫂别心急了，孩子也是靠缘分，该来的时候总会来的。”

听着她安慰自己，邱艳心里好受得多，邱月表面风光，王田娘拿着她生不出孩子的事儿骂过好多回了，秋上，邱月回娘家，便是和王田娘起了争执，一怒之下回来了，到忙完秋收，王田才来村里接她，严氏对外捂得严实，也不想想村子里最不缺的就是东家长西家短，王家那点事儿要打听出来易如反掌。

碍于邱柱是里正，大家只在私底下说罢了。

回到青禾村，邱艳和沈芸诺径直去了孙大夫家，站在院外便能闻着浓浓的药味，门敞着，院子里的雪清扫得干干净净，邱艳站在门口，局促的跺了跺脚，牵着沈芸诺走了进去，孙大夫家里气派，邱艳眼观鼻鼻观心，和孙大夫说了来意，毕竟年轻，说这话的事儿面色羞赧。

孙大夫在村里也算看着邱艳长大的，笑着道，“你身子素来结实，我给你瞧瞧。”手搭在邱艳脉搏上，笑着道，“无事，身子骨硬朗，没多大的事儿，别太着急了，咱村里，成亲两三年才怀上孩子的多的是，心态平和，迟早会有孩子的。”

邱艳不太好意思，笑着道谢，站起身，遇着孙大夫媳妇进屋，邱艳浅浅叫了声身子，后者冷哼声，面色不太好，邱艳悻悻，牵着沈芸诺回了。

“老头子，她来做什么，都嫁去杏山村了，还回村看大夫，杏山村穷得大夫都没有？”

孙大夫瞪自己媳妇一眼，杏山村穷，村里没有大夫，许多人会找他看病，这么多年，他媳妇都清楚，这会儿问，明显是不喜欢邱艳，孙大夫将邱艳来意说了，惹得身侧之人跳了起来，“她来看那种病，真是不要脸，换做其他人，大家都尽量藏着捂着，她倒好，堂而皇之的进了门。”

“人家给了钱，你瞎说什么，艳儿那孩子挺好的，若她娘活着，家境怕会更好。”邱老爹节俭，年轻时到处做工，之后给邱艳娘看病花了不少。

“哼，我看你不过是掉钱眼里边了，她那个大伯母可是个心思重的。”

孙大夫瞅自家媳妇一眼，明白她说的是哪件事，邱家人多，里正的位子左右不会落到孙家人头上，他有医术，周围人都得敬着他，谁当里正关系不大。

邱艳前脚离开孙家，后脚她生不出孩子的事儿就传开了，不过邱艳不和那些人打交道，暂时没有听到风声，晌午，珠花来家里告诉她的，比起之前的高高在上，珠花性子沉稳不少，珠花敲门那会，邱艳和邱老爹正在灶房做饭，屋顶邱老爹找人修葺好了，烧着炕，邱艳安心不少。

“艳儿，听说你回来，我专程来谢谢你的。”珠花提着一篮子鸡蛋，笑语盈盈，邱艳心里警钟大作，满脸戒备，淡淡道，“谢我什么？”

珠花撑着伞，到走廊上后收起伞靠着墙放好，语气真挚，“亏得有阿诺哥哥，否则，我和卫洪不知怎么办才好呢。”珠花看邱艳一脸木讷，转而一想就明白过来，沈聪怕是没和邱艳讲赌场的事儿，珠花笑意更甚，伸手牵邱艳被邱艳甩开了丝毫不生气，“前段时间卫洪在赌场出了事儿，不是有阿诺哥哥在后边帮忙，哪有如今安生的日子过，那个刘柄不安好心，亏得平日卫洪掏心掏肺对他，竟然反过来和卫洪为敌。”

邱艳听得云里雾里，赌场的事儿她知之甚少，张三死了，听刀疤的意思卫洪手底下的人还会有动作，双方是敌非友，哪有什么值得珠花感激的？

见她仍然没明白，珠花捂着嘴笑了起来，“阿诺哥哥对你真是好，担心你知道赌场的事儿提心吊胆才没和你说的吧。”珠花眉眼客气，邱艳注意到，提到沈聪，珠花不再像之前满面含羞，矫揉造作，语气平常，眼底没有丝毫爱慕，她心里觉着奇怪，往回珠花恨不得整个身子都黏在沈聪身上，怎么突然转性了。

珠花又道，“总之，卫洪让我好好谢谢你，说阿诺哥哥的好他记在心里，有机会会报答的。”说完，顺口把邱艳不孕的消息的说了，珠花脸上并无幸灾乐祸，而是一脸同情，“咱当人媳妇的，没有什么比生儿育女重要，你啊也是个傻的，这种事儿偷偷和家里长辈说，大张旗鼓去看大夫，不是丢人吗？”

说完这话，珠花朝探出个身子的邱老爹招手，“邱叔忙着呢，没事儿我先回去了，我娘等着我回家吃饭呢。”说完，抓起旁边的伞，慢慢撑开，侧目道，“篮子的话过些日子我再来拿，或者下午你顺手捎过来就成。”

人走了，邱艳也没回过神，反应过来追出去，珠花已经走远了，邱老爹心里厌恶珠花，最主要的原因便是珠花喜欢沈聪，珠花送的东西他哪敢收，提醒邱艳，“下午，你和阿诺回家顺手带回去，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，刘家送的东西我不敢吃。”又问邱艳珠花话里什么意思，邱艳将自己找孙大夫看病的事情说了，邱老爹面色一僵，揉着自己鼻子，叹气道，“你啊，往后别太莽撞了，孙大夫不是多话的性子，事情估计是他媳妇传出来的。”

周氏和上前边的里正媳妇是亲戚，邱柱当了里正，难免看邱家不痛快，才乱编排邱艳，想着，邱老爹心里不快。

邱艳倒是觉得没有什么，孙大夫说她身子骨好，不管那些人怎么说，来日，她怀上孩子，流言不攻自破。

下午，邱艳和沈芸诺将珠花送的篮子还回去了，通往刘家的小路被人清扫得干干净净，刘堂正坐在屋檐下编凉席，邱艳没有进屋，将篮子递给珠花转身就走了，张三差点毁了沈芸诺清白，哪怕人死了，也是卫洪的人，没有卫洪的指使，张三不敢带着人闯进门，她或许是睚眦必报记仇的性子，对卫洪，她心里始终不喜欢。

回到杏山村，杏树下坐了一堆人，红花怀孕嫁人，沈西也安生下来，听说沈西媳妇怀孕了，村子里的人又将沈西和红花的事情翻出来说，有人说沈西福大命大，被刀疤踢中命根子还能接二连三的搞大人家的肚子，儿孙命重，污言秽语，邱艳拉着沈芸诺走得快，谁知，其中有人提及沈聪，沈东沈西都是当爹的人了，沈聪成亲一年多，媳妇肚里还没动静，邱艳侧着耳朵，待听着句说是沈聪杀人放火偷鸡摸狗的事情做多了，老天要他断子绝孙，邱艳气得浑身发抖，松开沈芸诺的手，掉头走了回去，说话的人四十左右的年纪，邱艳不认识，横着眉道，“你说谁伤天害理的事儿做多了？再说一次。”

对方没料到邱艳走了会掉过头，看她冷着脸，眼神冰冷，男子愣住，周围人被邱艳周身气势吓得个个噤若寒蝉，不知怎么回事，沈聪最近不去赌场了，整天都在家，听着大家议论他，少不得又得闹出点事情来，众人面面相觑，犹豫着要不要先走，邱艳目光如炬得盯着说话之人，冷冷重复道，“你刚才说什么，你再说一遍。”

沈聪出身边不好，又在赌场做工，然而并没有偷村里的东西，是村里人栽赃给他的，哪个村子都有丢东西的事儿，而杏山村怀疑沈聪，无非觉着他是那样子的人，久而久之，把所有的脏水都泼到沈聪头上。

男子被邱艳看得心虚，倒不是他怕邱艳，而是担心沈聪听着动静找了找来，丢下句，“懒得和你一般计较。”就欲走人，邱艳拉着他，颇有不说清楚誓不罢休的气势，“说谁断子绝孙，你把事情说清楚，否则别想走。”

邱艳态度坚决，大家心里打鼓，劝道，“聪子媳妇，没谁说，你别听岔了，我们再说沈西媳妇怀孕的事儿，你听岔了。”

众人七嘴八舌的想把事情揭过去，沈聪过来，谁都脱不了干系，其实，平日大家不敢明面上说沈聪，皆是背过身偷偷议论，估计这些时日沈聪在在家，村里除了丢东西没其他大事儿，大家忘记沈聪性子了，一时没管住嘴，顺口就说了出来。

邱艳拽着人的衣衫不松开，青禾村的人乱说，她面上不在意，心里终究有点难受，觉着问题出在自己身上，沈聪身子骨硬朗不会有事儿，是她肚子不争气，没想着，村里人竟诅咒沈聪断子绝孙，村里的事儿她管不着，听别人说沈聪她心里就难受。

沈聪到的时候便看到邱艳固执的拽着沈丘山的袖子，双眼发红，沈芸诺和他说了大致发生了什么，他心下一凛，走上前，温柔的拉过邱艳，目光冷若玄冰地望着沈丘山，安慰邱艳的语气却十分温和，“你和那种人计较做什么，一辈子生了三个儿子，结果养老送终的人都没有……”

沈丘山嘴角抽搐，垮着脸，横眉怒对，沈聪眯了眯眼，“我说得不对，一大把年纪了，整天干些偷鸡摸狗的事儿，村西池子家少了两只鸡不是你偷的？鸡毛还堆在你床底下，一大把年纪没个正经，谁给你养老送终真是倒霉透顶了。”

沈丘山老脸挂不住，旁边池子爹走了出来，愤怒的指着沈丘山，“好啊，竟然是你偷了我家的鸡，看我不收拾你。”大声喊池子抓小偷，沈丘山拔腿就跑，“聪子什么德行你还不清楚，他故意污蔑我的，你别上当。”

沈聪牵着邱艳，注意她眼眶湿润，温热的泪打在他手背上，沈聪竟感觉微微灼热，抬起头，看向沈丘山跑远的方向，冷不丁又道，“他屋里东西多，锄头，镰刀，还有好些过冬的衣衫……”

随着沈聪的话落下，周围人站不住了，“我家今年夏天丢了把锄头，还以为是沈聪……还以为是被人偷走了，不想是沈丘山干的好事儿，好啊……”

一时之间，沈丘山如过街老鼠人人喊打，闹哄哄的杏树下，突然安静下来，吵闹的声音渐渐远去，沈聪捧起邱艳的脸，轻轻擦拭她眼角的泪，却听邱艳道，“我没有生气，就是，就是难受。”

那些人不值得她生气，她只是控制不住。

沈聪目光黑不见底，手落在她好看的眼睛上，思绪复杂，嘴角浅浅漾出笑来，“我懂，艳儿，其实，犯不着为我这样。”

她性子柔顺，犹黑夜里的月亮，再淡的光，也能给人光明，这一刻，沈聪不敢与她对视，不着痕迹的错开了视线，那些话他听得次数多了，早已不在意别人的看法，沈芸诺听着也是没反应的。

“他们不该那么说你。”断子绝孙，那是对一个人最狠毒的诅咒了。

沈聪挑眉，目光落在路侧光秃秃树上，上边压着雪，少许露出枝干的颜色，枯老萧瑟，他觉着自己终有一天会如那棵树般，孤零零的老去，直至耗掉最后口气，在风雨中淡漠自己的身影。

“艳儿……”沈聪皱了皱眉，望着她发红的鼻子，沈聪觉着自己心揪的痛了下，伸出手，用力的抱住他，他突然才惊觉，他为自己选好了结局，而她呢？

邱艳窝在他怀里，不知为何，觉得愈发委屈，嘤嘤哭了起来。

“艳儿，。”阿诺嫁了人，他身边还有她陪着，他们成亲了，往后都该携手往前走完剩下得几十年，“艳儿，我会陪着你的，哪怕没有孩子。”

邱艳紧了紧手里的力道，哭得愈发大声，“好。”

天飘起了小雪，洒落在两人肩头，不一会儿，头上已白茫茫一片，哭够了，邱艳方才觉着自己小心眼了，外人说两句又不是真的，她总会为他生下孩子的，那些人死了，她和沈聪还好好活着，还有他们的孩子。

沈聪松开她，小心翼翼替她抹去头上的雪，柔声道，“回吧，往后遇着这种事儿，告诉我，我有法子不费吹灰之力就收拾他们。”

邱艳点头，细看才惊觉他胸前的衣衫褶皱不说，一处还被她的泪水打湿了，邱艳替他擦了擦，沈聪不以为意，牵着她的手，重重呼出口气，心情豁然开朗，“艳儿，咱往后多攒点银子，老了就请人伺候。”

终其一生，他以为自己没法得到家人的陪伴，原来，是他想错了，他身边早就有个人陪着他，嘘寒问暖，小心翼翼地揣度他的情绪，能承受别人对她的编排而不能忍受他被人冤枉。

邱艳点头，挽着沈聪往回走，想起珠花说的事儿，她问沈聪怎么回事，往回，沈聪定不会说实话，可能这会儿心情好，“他自己有本事儿，和我没多大的关系，艳儿，跟着我，你怕不怕？”若非他狂妄自大，认定没人敢欺负沈芸诺，不会叫沈西得逞，将沈芸诺吓成这副样子，想着沈芸诺小时候的性子，沈聪好似有说不完的话，邱艳细细听着，有的事儿她从莲花嘴里听说过，然而，和沈聪说的比较起来有些出入。

从明艳小姑娘到沉默寡言的少女，阿诺的经历，比她想象的要沉重。

爹亲娘疼，小时候的阿诺无忧无虑，邱艳想象得到，和她娘在的时候差不多，不过她有邱老爹护着，沈芸诺却要护着沈聪，那两年的日子可想而知。

回到家，两人默契的止了话题，沈聪问起青禾村的事儿，邱艳将邱老爹的原话说给沈聪听，“我爹说他一大把年纪了，不知还能活多久，你心思孝顺，他能享几年福是几年，总不能受了冻，还辜负你一番孝心。”

沈聪哭笑不得，“不过是些柴火，哪有爹说的严重。”

两人你一言我一语，沈聪话多起来，邱艳更是有说不完的话，沈芸诺在边上，面上难掩喜悦，趁两人不注意偷偷走了出去，邱艳毫无所察觉，说起珠花，忍不住道，“我瞧着她性子好似沉稳不少，你说其中是不是有猫腻？”

不怪她多心，江山难改本性难移，总觉得珠花没安好心。

“她估计是被卫洪之前的事儿吓着了，多个敌人不如多个朋友，不敢再如之前张扬了。”沈聪坐在凳子上，抬起头回邱艳道。

邱艳不认可的摇头，却也说不上来，细问关于卫洪的事儿，沈聪言简意赅道，“卫洪身边有人死心塌地，翻身不过时间问题，你听刀疤说张三死了，张三在赌场做了多年，总有相熟的，不看僧面看佛面，张三身前对卫洪最是忠心，卫洪抓着这个机会，翻身再容易不过。”

邱艳听得糊里糊涂，沈聪岔开了话，“说了你也不懂，赌场里的事情复杂，你管着家里的事儿就好，外边的事儿有我呢。”

“好。”

这次后，邱艳能明显感觉沈聪对她不一样了，还如之前那般好，可好的同时又多了其他道不明的东西，她看不透，不过，她喜欢就是了。

封山前，邱艳置办年货，细数家里的银钱叫她心惊肉跳，不可置信的指着给沈聪看，“都是咱的？”去年，家里并无这么多银子，今年，大半年沈聪没在赌场，只靠着卖门攒钱，怎么会有这么多？

沈聪挨着她坐下，随意抓了几个铜板在手里，缓缓解释道，“家里的粮食要么是刀疤给的，要么是爹送的，菜是山里栽种的，平日没什么开销，攒了钱乃意料之中，明天你和我一块去镇上，叫上阿诺，想买什么买什么，别省，至于爹那边，我瞅着多给些银子。”

“不用，爹手里不差钱，银钱我们自己存着。”沈聪给她两串钱给邱老爹买肉，到家被邱老爹训斥一通，说她不懂得持家过日子，家里的银钱存着买田才是正经，邱老爹想把租给严氏的田收回来买了，让沈聪在杏山村买亩田，沈聪不答应，邱老爹没法，今年挣了钱，自要好好存着，明年沈芸诺说亲，置办嫁妆，花钱的地方多着。

沈聪脱了鞋躺下，双手枕在脑后，缓缓道，“该给的还是要给，是咱一番心意，钱没了再挣就是。”

邱艳拗不过他，答应下来。

要去镇上，早早地，邱艳就醒了，和沈聪成亲一年多，她未去镇上赶集过，家里缺什么要么去旁边村子买，要么刀疤送来，因而，兴奋得早早睁开了眼，沈聪还睡着，她轻手轻脚下地，摸黑的点燃灯，转头看床上的沈聪，发现他睁开眼，正惺忪的望着她，邱艳不好意思，“是不是光太亮了？”

沈聪摇头，瞅了眼外边天色，天还黑着，伸手不见五指也不为过，掀了掀身侧得被子，“回来睡着，镇上远，咱坐牛车去。”

路打滑，她和沈芸诺走路，哪受得住？

邱艳迟疑，“坐牛车花钱，咱走路多好？”一文钱都是沈聪辛辛苦苦挣的，三个人坐牛车花的钱多，邱艳舍不得。

沈聪眼里盛满了笑，不容人拒绝道，“一年赶集一次，坐牛车没什么，赶紧上床睡，天亮了再起。”

听着这话，邱艳觉着也是，灭了灯，重新爬上床，缩进被窝，搂着他道，“你警醒些，我怕不小心睡晚了。”想着去集市，她兴奋地动了动身子，嘴里细细念着要买的年货，沈聪闭着眼，听她小声嘀嘀咕咕，不由得扬起了嘴角。

刚有光透过窗户，沈聪就听耳边传来喜悦声，“聪子，醒醒，天亮了。”

睁开眼，天麻麻亮，邱艳迅速的起身下床，“我去灶房弄早饭，你跟着起了，不是说赶集的人多吗？咱早点去，早点回。”

沈聪哑然，动了动胳膊，掀开被子，跟着起床。

三人出门的时候，不远处的村里传来说话声，雾色下，看不清人，但是声音不难听出兴奋，邱艳挽着沈芸诺，冰冷的雾气洒在脸上，冷得她瑟瑟发抖，身子哆嗦不已，沈聪在边上皱眉，不发一言。