下山时，她经过珠花流产的地方，步伐微顿，阳光下，透过青绿的草地，仿若还能感受上上边的血腥，她不安的皱了皱，随即低头看向自己的肚子，平坦的小腹渐渐外凸着，却不是怀孕，而是吃多了，一场病后，沈芸诺在饭菜上下足了工夫，家里的鸡和鸡汤几乎全进了她肚子不说，沈芸诺提醒沈聪去镇上捡骨头，买猪蹄，隔两天家里就吃肉，沈芸诺不说，邱艳也明白她心底的担忧，或许，也是怕自己怀不上，身子骨有毛病，想着法子给自己调养身子罢了。

沈芸诺屋里，准备了不少小孩子的衣衫，她清楚，沈芸诺心里该是着急了，邱艳的目光中渐有愁绪露出，她不得不想，沈芸诺喜欢她这个嫂子不假，可是，她不能为沈聪延续后代，沈芸诺还会喜欢自己吗？不用细想，她也是清楚答案的，自古以来，不能绵延子嗣的妇人都没有好下场，邱月不就是个活生生的例子吗？

邱艳站在那儿，望着青翠的草地，怔愣许久，到身后传来妇人的交谈声，她才反应过来，抬起脚，慢慢往家里走，站在院门口，听着里边传来熟悉的女声，她加快脚步走了进来，被走廊上，女子臃肿的身段惊讶得说不出话来。

“艳儿，你回来了？”珠花站在走廊上，抚摸着自己圆滚滚得肚子，朝邱艳招手，嘴角挂着温煦的笑，“是不是不认识我了，我怀着孩子，身子又胖了。”珠花脸色红润，下巴的肉一圈两圈，若非听声音，邱艳怕是认不出来。

“你又怀上了？”就在方才，她还替珠花小产之事伤心难受，谁知，珠花又怀上了。

太阳晒，珠花在走廊上瞅了眼日头，略微蹙起了眉头，接着走向院子，牵起邱艳的笑，笑意和蔼，“嗯，又怀上了，正月里的事儿，再有四个月，孩子就要生出来了。”

珠花脸上已经没了痛失第一个孩子的伤心，脸上尽是即将为人母的喜悦，以及小心翼翼，邱艳说不上心里的滋味，既为珠花感到开心，心里涌上股失落。

珠花怀了两个孩子，而她肚子上只留了一圈肉，心情复杂道，“真好，家里只有你和小张冷清了些，往后添了孩子，家里也热闹些。”

珠花笑着点头，今年她没有见过邱艳，但看邱艳面色红润，身子丰腴，打趣道，“你和聪子往后不也是有热闹的日子过了，说来也是缘分，我今年怀孕，你也怀了......”

邱艳一怔，嘴角苦笑道，“我也想怀，可是没有法子，我这身子，都是靠家里的鸡补出来的，你别想多了。”邱艳简单说了说自己生病之事，珠花不可置信的瞪大眼，“不会吧，你这样子，哪像什么病人？”

“病好了，这会看不出什么。”邱艳不想说孩子的事儿，转移了话题，“你今日过来可是有什么事儿？”王家赔偿了田地和银子，小张让沈聪帮着把田地卖了，在隔壁村落了户籍，又买了田地，日子该是过得不错的，邱艳想起那句塞翁失马焉知非福，沈聪说的还真是对了。

到了走廊，珠花指向堂屋里摆放的篮子，“前几天我回青禾村，问邱叔打听才知晓明天是阿诺成亲，今天过来看看，明天我和小张就不过来了。”

邱艳点头，珠花怀着孩子，嫁人又是喜事，两者不能冲撞了，叹气道，“往后生孩子用布的地方多，你自己留着就是了。”

篮子里露出黄色的布，邱艳才这般说。

珠花咧嘴笑，“家里能有现在的日子多亏了阿诺哥哥，这点不算什么。”邱艳眼底染上淡淡笑意，渐渐，又转为空落落的伤感，“回想咱小时候的事儿，我都说不上为何讨厌了，总是，不管你做什么，我心里都瞧不起，恨不能学村里的泼妇扇你两耳光才好，日子安静下来才明白，可能，我和方翠就是不看不惯，你明明死了娘，还能过得一帆风顺吧。”

那是打小心底升起的嫉妒，若邱艳在她们跟前苦着脸哭哭啼啼，她心里或许不会认为邱艳有讨厌的地方，偏生，每次见着邱艳，穿的衣衫是镇上买的，皮肤白，说话细声细气，脸上挂着笑，远远瞧去，一点不像是死了娘的人，她和方翠心里才不喜欢邱艳，暗地没少说邱艳的坏话。

不知她怎么说起往事，邱艳也好笑，“小时候，我和莲花也不喜欢你们，说不上原因，就是打心底不喜欢。”

珠花失笑，坐在凳子上，看向屋子里的摆设，“前些日子，小张陪我去了方翠夫家，她过得不太好，家里的脏活累活都落到她头上，她说，她不想活了，早点死了，下辈子投胎，做富人家的小姐，不用整天为吃饱饭而累死累活。”

方翠的日子不好，邱艳上次听珠花提起过一次，说起来，她，莲花，珠花还有方翠，四人从小就不是一阵营的，常常争锋相对，莲花不饶人，遇着珠花和她吵架，她则在边上看着，那些事儿，许多都模糊了。

“我啊，当时太过任性，做了不少让自己后悔的事儿，哪怕日子顺遂了，想起以前发生的事儿我也觉得抬不起头来。”珠花语声哽咽，笑着道，“怀孕后，常常想哭，觉得咱身为女子太不容易了，你别笑话我。”

邱艳眼眶湿润，“我笑话你做什么，方翠遇人不淑，莲花去了南边，一辈子还能不能见面都不好说，想想咱的境遇......”想起莲花，邱艳眼眶的泪包不住，滚滚而落，“莲花是心甘情愿去南边的，可是我明白，她想留在村里。”

莲花成亲时，心底还喜欢着邱长胜，可是，莲花的性子和她不同，不会委曲求全，她心底喜欢沈聪，觉得忍气吞声没什么，而莲花，做不到，若是莲花留下来，哪怕和长胜娘会有争执，现在，两人也该能和睦相处了吧，经过断手指的事儿，长胜娘话少了许多，连肖翠翠那样的姑娘，长胜娘都不嫌弃，何况是莲花。

沈芸诺坐在边上，瞧二人皆哭红了眼，温声插话道，“嫂子别哭了，日子是人过出来的，莲花姐福气好，会有好日子等着她，而方翠，我不认识。”

珠花抽泣两下，侧目，望着沈芸诺平静的面庞，渐渐沉默下来，方翠娘把方翠嫁出去的那会，她非但没安慰方翠，还幸灾乐祸，心里瞧不起方翠，觉得和那样的人交朋友是件丢脸的事儿，认识小张，她才明白自己错得离谱，十几年的情分，就被她几句奚落的话磨灭了情分，梦境里，她常常梦到方翠绝望的来找她，六神无主的样子，以及被李氏骂得狗血淋头，灰头灰脸悄然离开的样子，她想，若她能借着卫洪的势恐吓威胁方翠娘，或许，方翠不会有现在的结局，好生生的姑娘，被生活蹉跎得面如全非。

“艳儿，你要好好的，别出事了。”她以前不明白朋友的含义，现在懂了，可惜，她仍然帮不了方翠。

邱艳不懂她话里的意思，珠花眼里淌着泪，她从小就羡慕邱艳，小时候羡慕她有好看的衣服穿，大了羡慕邱艳长得比她好看，后来，羡慕邱艳嫁的夫婿容貌不俗，再后来，羡慕邱艳夫妻琴瑟和谐，这就是她往前十多年的人生。

不是嫁给卫洪，她或许正在某处暗暗诅咒邱艳，经历的事情多了，她才明白，不是所有的人都能有如愿的时候，她羡慕邱艳过得比她好，而邱艳小小年纪没了娘，邱老爹带着她，在族里受尽人情冷暖，最凉不过人心，邱艳缺少娘的疼爱，或许，才会补偿给她一个沈聪吧。

珠花想起方翠的话，“我死了也好，这辈子过得坎坷辛苦，下辈子，或许有好日子等着我，小时候总想着长大，什么事儿能自己做主，长大了才明白，多年媳妇熬成婆，不是所有人都能熬得过“多年”二字。”

方翠没了生的希望，珠花没有法子阻止她，唯一能做的，便是往后常常去她坟前给她烧香，让她在地下能过她想过的生活。

“往回，我总想着自己有大把大把的银子，满头珠翠，通身首饰，让村里人羡慕我，现在，我希望，生下这个孩子，好好抚养他长大成人，哪怕往后不会有孩子，我心里也没有遗憾了。”她有了自己的丈夫，有了孩子，再奢求多了，她怕一样都得不到。

邱艳眼神转暖，脸上缓缓绽放出一抹笑，“是啊......”

今天的珠花和平日不同，太阳西沉，沈聪从外边回来，邱艳和他说了珠花来的事儿，沈聪颔首，将篮子里买的肉和猪蹄拿出来，不紧不慢道，“卫洪和珠花没有和离，近日到处打听小张，想要小张会顺风赌场帮忙。”

木老爷和温老爷撕破脸，九姨娘被处置了，卫洪闻到风声，想从顺风赌场全身而退，然而，没有让他放心的人选，小张才是最合适的，他当然得想法子重新笼络小张，而珠花就是两人的桥梁。

邱艳心惊，“那珠花会不会出事儿，她好不容易怀上，别又出什么事儿了才好。”

“不会的，再过些时日，顺风赌场就剩下一个空壳子了，你放心吧。”小张的心思本就不在赌场，当初进赌场也是因为张三，张三死了，大仇报不了，小张心里怕是放弃了吧，何况，珠花怀孕，小张肩头的责任重，更不敢冒险插手赌场的事儿了。

邱艳不放心，“卫洪为人阴险狡诈，我怕珠花和小张被他找到，卫洪会不会去青禾村找刘家，拿刘家人威胁珠花？”

沈聪斜眼，挑了挑眉，“你思虑得周到，不过，不会的，你放心就是了。”他答应过会让小张好好的，就会做到。

他语气笃定，邱艳想他该是做了什么，便不再多问，吃过晚饭，和沈聪在灶房准备明日的吃食，月上柳梢，两人才忙完，邱艳回屋拿了一个盒子出来，里边装的是给沈芸诺的银钱，还有她给沈芸诺准备的银镯子，嫁了人不如家里自在，两村隔得远，她想要帮衬也来不及。

起初沈芸诺说什么都不肯要，邱艳和她说了通裴家的情形，沈芸诺才要了。

“兴水村那地穷，你手里有银钱我和你哥也放心些，家里开销的银钱我都存着，你别担心，裴家没分家，日子不好，你便拿钱去镇上买肉，别委屈了自己。”说着，邱艳忍不住又哭了起来，好似自己的女儿出嫁似的，沙哑着嗓音道，“你刚到兴水村人生地不熟的，多问问裴征，没钱了，回来告诉我和你哥，别藏着捂着，你过得不好，我和你哥心里也会难受。”

沈芸诺湿润着眼角，诺诺道，“嫂子，我心里清楚的，不会让自己吃亏，你和我哥好好的，我哥那人，去外边要债说得头头是道，实际上嘴巴笨得很，不会说些讨人喜欢的话，可是，他没有花花肠子......”

邱艳哭得上气不接下气，也不知自己怎么了，总悲春伤秋，动不动就哭，可是她管不住，抹了抹眼泪，提醒道，“若缺钱，把手里的簪子镯子当了，再托人给我和你哥送信，阿诺，你要好好照顾自己，否则，否则我一辈子不会原谅自己的。”

阿诺是怕自己多想才这么小就嫁了人，她明白是她的不好，阿诺真有个三长两短，她一辈子都寝食难安。

“嫂子别哭了，我都记着呢，我哥厉害，那些人不敢欺负我的。”

姑嫂两说了好一会儿话，沈芸诺看邱艳面露疲惫才开口让她回屋休息，出了屋子，走廊上亮着灯，沈聪负手而立，望着远处青山的方向，她循着他的视线看向月色下的远山，沈聪看向的正是魏氏坟头的方向，她走上前，和他并肩而站，声音还带着痛哭后的沙哑，“娘会保佑阿诺在裴家好好的，待阿诺三朝回门，我们去娘的坟头拜拜吧，告诉娘，阿诺成亲的事儿。”

她记着她成亲前，邱老爹特意去她娘的坟前说起这事儿，而沈聪和阿诺，好似没有提起这事儿，她以为沈聪忙忘记了这会儿才想起来。

月色下，他的目光犹如外边的夜，泛着亮光又叫人看不见底，许久，她才听沈聪道，“不用，过年的时候再告诉娘吧，阿诺过得好，娘才能安心。”

忍不住，邱艳又红了眼眶，偷偷掖了掖，好好的亲事，为何察觉不到丝毫的喜庆呢。

“哭什么，我瞅着你最近常常哭，用不用找大夫瞧瞧，莫不是眼睛出了毛病？”沈聪扭头，手捧起邱艳的脸，扬眉摇头道，“哭起来丑极了，在阿诺屋里哭过了，不会是阿诺吓着了把你撵出来的吧？”

邱艳垂下手，嗔他眼，转身回了屋子。

沈聪叹息，魏氏眼中，盼望的是阿诺过得好，日久见人心，裴征对阿诺是真的好还是成亲前花言巧语，一目了然，他想魏氏真的安心，而不是他报喜不报忧的假象。

躺下后，沈聪的手搭在她腰间，邱艳不安的动了动，突然听沈聪笑了起来，“若不是你小日子断断续续，我都怀疑你是不是怀上了，这肚子上的肉，摸着竟然有点紧了。”

邱艳心里正难受着，听闻这句，更是失落，拿开他的手，侧身朝着里边，半晌，开口道，“聪子，或许我，真的生不出孩子。”

青禾村，大家私底下说邱家女子受了诅咒，生不出孩子，或许是真的，否则，她，邱月以及邱蜜，怎么会都没有怀上呢？

沈聪可能睡着了，邱艳并未听到背后的人说话，沉默半晌，转过身，借着月光，打量他许久，他总不想要孩子，可是，即使他想，她也没有法子，没有法子为他生孩子。

有的事情，或许早就注定了，注定，阿诺成亲后，她和他会分开，邱艳脸色平静了许多，可能，分开的原因不是因为沈聪抛弃她，而是不得已，生不出孩子，这个理由，可以留着她一点念想。

翌日，早早的，邱艳就起床准备饭菜，打开门，天际刚刚有光露出来，门口传来动静，她转过头，皱眉提醒沈聪声音小些，兴水村离得远，以宋氏抠门的性子绝对不会给裴征租赁牛车，迎亲的人到这边怕是快晌午了，准备的早饭也只能当做午饭吃。

“阿诺还睡着？”邱艳问道。

沈聪瞥了眼外边，轻轻摇了摇头，“还睡着，做好饭菜再叫她。”

裴家来接亲的裴征和裴勇韩氏，韩氏乃上水村韩大夫的侄女，言行举止沉稳端庄，邱艳对她印象不错，有一个明事理知进退的大嫂，妯娌间的关系能缓和不少，私底下可能有自己的小算盘，大事儿上不会做得太过分，如此想着，邱艳对韩氏与裴勇的态度极为好，想着，阿诺嫁进裴家，有人帮衬着总是好事。