眼下这关头，唯一的法子便是尽快与闺女找个婆家做靠山。然而，能和靖国公府硬碰硬的人家，怕也不愿讨宋桃儿为妻。
这该如何是好？
第二十三章他很少这样对着她笑呢。……
宋家父子三人回至清泉村家中，一路无言。
刘氏与杨氏有些诧异，今儿时候尚早，这三人怎么就回来了？
宋桃儿只喊了一声：“娘，嫂子。”便进了她那屋。
刘氏接了丈夫手中的篮子，揭开苫布却见底下只有宋大年的衣裳和些杂物，便问道：“早上走前儿，我嘱咐你买的东西，咋都没买？”
宋大年摆了摆手，没有言语，径直走到堂中上首在椅子上坐了，沉着脸不发一语。
杨氏看这情形不对，走到宋长安身侧，想问几句，便被宋长安拉到了房中。
见儿女皆不在跟前，刘氏走到宋大年身侧，替他倒了碗水，低声问道：“咋地了？一个个都皱着眉头。”
宋大年将水喝了大半碗，擦了把嘴，便将今日之事告诉了浑家一遍。
刘氏颇为纳罕，在一旁坐了，看着她汉子，问道：“那可咋整？你原先说国公府看不上咱丫头，我也没放在心上。如今咋又钻出来这个事儿？”说着，不由又埋怨起宋大年：“都赖你，当初糊里糊涂的就换了庚帖。弄到如今，这不上不下的境地，叫咱们闺女咋办？”
宋大年本在烦心，又听娘子牢骚，不免烦上加烦，言道：“你且让我清静些，只顾烦恼，也无什么益处。”
刘氏张了张口，但看丈夫愁云满面，心中又感不忍，只叹息了一声，“这可该怎生是好。”
宋大年起身，在堂屋之中来回踱步。
西方天际忽飘来几朵阴云，将一片晴空遮的严严实实，院中凉风四起，顿时就落下万千雨点。
风将雨丝吹进屋中，落在人身上，颇有几分寒意，然而两人却皆没起身去关门。
半晌，刘氏禁不住开口道：“不然，既然郑家少爷口口声声要娶桃儿，可见他对桃儿是有些情意的。咱们之前所以发愁，不过是怕闺女进了国公府遭人白眼儿。如今，既然这二少爷喜欢咱桃儿，那桃儿就嫁给他，也是顺水推舟的一件美事……”她话未说完，就见丈夫满面阴霾的瞪着自己，不由自主哆嗦了一下。
宋大年切齿道：“我今儿告诉你，我就是死，也不会把闺女嫁给这等浪荡子！你不知道，这两年我也寻人打听过，这郑二少爷品性实在不好，小小年纪便穿街过巷的养老婆。京城好几家窑子，当红的窑姐儿都叫他包了。咱桃儿是个老实孩子，嫁给这样一个人，那日子能过得舒坦？再说了，你今儿是没瞧见，那大少爷都不拿正眼瞧我们的。咱是桃儿的娘家人，他不将咱放眼里，桃儿在他心里能有多少分量？两日新鲜一过，还不是看的马棚风一般了。”
刘氏原怀了满腹希望，听了汉子这一番话，又心灰意冷，不觉掩面抽泣：“我这闺女，咋命就这么苦！”
宋大年看着门外大雨，面色沉郁，片刻说道：“我是桃儿的老子，总没有闺女吃了亏，老子却不出面的。这般，明儿天亮，我就拿了桃儿的庚帖，去国公府一趟，同他们说个明白。我想着，国公府那么大个门第，总该讲些道理。”
刘氏只觉希望渺茫，却又想不出什么好法子来，只索罢了。
宋桃儿自不知爹娘的打算，她回至房中静坐了片刻，天上便落下雨来。
她起身走至窗边，推开窗子，冷风夹着雨丝吹拂在脸上，凉森森的。
西墙根下面，开春时她洒的一些凤仙花草籽儿，如今已陆续开花，凄风苦雨之下，被打的垂头丧气。
眼下看来，父亲并不会答应这门亲事。然而国公府权势熏天，不是他们这样的人家可以招惹的起的，硬碰硬只能是鸡蛋碰石头。
那不然，索性就跑吧？
这念头只在宋桃儿心中一晃，就被她压了下去。
且不说没有盘缠，她一个孤身女子，无亲无靠能跑到哪里。这逃跑，同当姑子又有什么不同？最终，仍然是给家中招祸。
娇软的身躯不由自主的微微轻颤，她只觉得心头苦涩不已。
上一世，她的姻缘就仿佛是阖家不幸的根源，到了这一世，这局面也并没有什么变化。
倘或，倘或她能有个靠得住的人，能制住郑廷棘的人，那就好了。
宋桃儿轻轻吁了一口气，拍了拍有些热的脸颊，重又关上了窗子。
胡思乱想什么呢，这一时半刻又上哪儿去寻这么个人！
这一晚，宋家众人一宿难免。
隔日起来，风停雨散，院中一地泥泞，只是那些草花昨夜经了雨，倒越发精神了。
宋桃儿起来梳洗过，出门帮衬母亲家事。
昨儿一晚上，她想明白了，只是这样愁眉苦脸，也是于事无补。倘或当真无路可退，那国公府就是龙潭虎穴，她也情愿再闯一遭。好歹，国公府里魑魅魍魉她也算是心里有数的，总不至于再如上世那般束手无策、处处被动。
至于郑廷棘……
宋桃儿眼眸微黯，轻轻抿了抿唇。
这厮的风流脾性，她是知道的，要不了几日，那后院之中必定又是美妾如云，她总不去理他们就是了。
不论如何，她都要护着自己的家人一世平安。
宋桃儿走到厨房，只见烟筒白烟憧憧，便晓得母亲已在做饭了。
她快步入内，果然见刘氏正在照管锅台，大锅之中，白汤滚滚。
宋桃儿见着母亲面容略有些憔悴，两只眼下一片阴翳，心头猛地一揪，便知必是为着自己的事。
她上前低低唤得一声：“娘，还是我来。”
刘氏抬头望了她一眼，口唇微动，到底还是没有说什么，只是轻轻叹息：“你去把葱油饼子摊了，油面我已和得了，就在那青瓷缸里。今儿是为着你的事，可得让你爹早饭吃饱了。”
宋桃儿依着娘的话去摊饼，一面问道：“爹要做什么？”