茫然无措之间，她忽然想起一件事：这海棠苑原本是有许多海棠树的，春日花开盛景，令人为之心醉。眼下却不知为何，竟成了一院的桃树，那些个海棠一棵也不见了。看那桃树都不甚粗壮，显然是栽下不久。

这般一想，不免又有些好奇，她招来翠竹问道：“听闻你是府中的家生子，可知道这海棠苑里的海棠树，为何换了桃树么？”

翠竹是个老实肠子，听见太太问，便如实答道：“是去岁秋季，我还在会客厅里当差，就听里面的姐姐说起，四爷嫌院子里的海棠树不好了，叫人全砍了，尽换上桃树。府里的花匠那时候还劝，说秋日移树不大容易活，不如待今春再移，易成活。四爷不答应，据说还发了一通脾气，到底让人给桃树栽上了。”

宋桃儿只觉得心跳的越发快了，口舌也有些发干，半日问道：“我倒是不知，竟有这段故事。可知为什么？”

翠竹摇了摇头，回道：“没人知道，四爷也没和人说过。大伙都只是猜，那些海棠树原本……”

她话未完，晴雪过来轻轻拉了她一把。

翠竹会意，登时不语了。

晴雪便向宋桃儿笑道：“太太，四爷可宝贝这些桃树了，听说去岁有个叫金宝的小厮在咱们海棠苑里当差，就照管这些桃树。一时没留神，竟让桃树冻死了几棵，四爷恼了，抽了他一顿鞭子，将他撵了出去。所以，府里人人皆知，这些个桃树就是四爷的宝贝。您瞧，这桃树里就有您的闺名儿，可不是好意头么？”

宋桃儿也知晴雪这话是为了哄自己高兴，垂首不言，半日一笑：“大约如此。”便又怔怔不语了。

翠竹见她这般，便拉了晴雪到一旁，低声问道：“你跟太太出去的，怎么一会儿工夫回来，太太就这个样子了？不说笑，不喜欢。”

晴雪叫苦道：“我怎晓得？去的时候还是好好的，太太在外书房同四爷说了会子话，出来就是这幅模样了。我也没跟进去，不知出了什么事。”嘴上如此说着，心里却兀自猜测，莫不是二少爷调戏太太的事，太太同四爷说了，四爷反倒生了太太的气？男人多半如此，面子上抹不开，自觉丢了脸，不去怪那个挑事的，反倒要生自己女人的气。

过了一会儿，老太太房里的丫头喜鹊过来找翠竹要个鞋样子，翠竹出去了。

晴雪眼见四下无人，遂取了一盒子核桃酥糖递到宋桃儿面前，说道：“太太，这是一早老太太打发人送来的，您尝一块？”

看着宋桃儿拈了一块，晴雪又试着问道：“莫非花园子里的事，四爷同太太置气了不成？”

宋桃儿却摇了摇头，说道：“不是的，不要乱猜。”

晴雪看她淡淡的，倒也不好再说什么。

恰逢这会儿，小丫头紫燕跑进来，报道：“太太，莲心过来了。”

晴雪听见，倒很是高兴，先向宋桃儿说道：“想必四爷惦记着太太，打发了莲心过来瞧瞧。”

宋桃儿心里也是惴惴的，一时怕见，一时又想听听郑瀚玉说些什么，便点头道：“让他进来。”

紫燕出去传话，只片刻，那小厮便快步进来，先向宋桃儿问了安，说道：“四爷打发小的，给太太送个物件儿过来。”言罢，便双手捧着那方镇纸呈了上去。

宋桃儿看见这镇纸，登时哑然，她不通文墨，也不会读书写字，要这镇纸何用？

心念轻轻一转，她问道：“四爷打发你来，是有什么话说么？”

莲心只在心里叫苦，这四爷让他来看太太在做什么，太太又问他四爷有什么话说，他是夹在里面两头为难。

当下，只得硬着头皮道：“四爷让小的来瞧瞧太太在做什么，再则太太可有什么话能让小的捎回去？”

宋桃儿也是在后宅过了大半生的人，立时便明白过来，停了一会儿，便道：“那你回去，告诉四爷，我等他回来一道用午食。”

莲心得了这一句话，心中的石头算是落了下来，暗道这可算是能向爷交差了，忙忙道了告退，飞跑也似的去了。

晴雪看着，向宋桃儿笑道：“莲心这小贼，脚底抹油一般，这屋里有老虎吃他不成！”

宋桃儿不理她这玩笑之言，只交代道：“天气太热了，四爷回来必是闷了一身的汗，去小厨房吩咐烧热水，预备四爷洗浴用。”

理不清的心思，那便暂且放下。无论怎样，她目下是郑瀚玉的妻子，还是要将他当作丈夫去敬重的。

这两日，老太太郑罗氏的身子一直不甚爽利，免了各房媳妇前去侍奉用膳的规矩，宋桃儿在自己房中倒是自在。

待到晌午时分，郑瀚玉果然回来了。

回至屋中，宋桃儿上来接着，替郑瀚玉脱了外袍，微笑道：“沐房有备好的热水，午食也好了，四爷是想先吃饭还是先洗浴？”

郑瀚玉看她换了一件玉色对襟薄衫，一条蝶恋花水波纹长裙，发髻上簪环尽数摘了，只插戴着一支碧玉双鱼银钗，虽是家常装束，却令人眼目为之一爽，且格外的温婉可人，遂浅浅一笑：“你穿这样的衣衫倒是好看，改日喊裁缝进来，与你再做两身。”

宋桃儿微笑回道：“四爷给我置办的几大箱子衣裳都还是新的，一年到头也穿不完了，不必再做。”

夫妻两个便说了些不咸不淡的家常闲话，只字不提适才在书房的事。

郑瀚玉这一来一去，果然出了许多汗，身上黏腻不已，便先洗浴过，方才回来用午食。

天气酷热，宋桃儿今日别出心裁，煮了些细面，以冰水过了，佐以黄瓜丝、荆芥嫩叶、撕碎的嫩鸡丝，再将水泻过的麻酱蒜汁一泼，搅拌停当，面条劲道，清爽适口，甚合这夏季食用。

果不其然，郑瀚玉原没什么胃口，却将这素凉面足足吃了两碗有余。

用过午食，略歇了歇，郑瀚玉便要午休，唤宋桃儿。

宋桃儿避着他的目光，轻轻道：“四爷自去歇息，我不困的，还要看着他们收拾东西。”

郑瀚玉看着妻子，她低首垂眸，显是在避着自己。

“……也好。”

他未有多言，自去午歇。

宋桃儿便一人在明间内坐着，实则也无什么要紧事，她初初入门，许多事还没交到她手上，不过是同丫头们说几句有要没紧的话，做了些女红针黹。

郑瀚玉只睡了约莫半个时辰便起来了，宋桃儿便又张罗着服侍他洁面漱口，端了碧螺春过去，问道：“可还要去书房？”

郑瀚玉抿了一口香茶，摇头道：“不必了，我吩咐莲心将文书等物拿到房里来。往后，我就在这儿办公，书房只做会客之用。”

宋桃儿哑然，郑瀚玉看了她一眼，淡淡问道：“有何不妥么？”

宋桃儿笑了一下，说道：“并无，只是……房里人多口杂，怕吵了四爷清静。”

郑瀚玉说道：“那也无妨，把丫鬟打发出去就是了。”

说话间，果然见莲心抱着书奁并各样文房四宝进来，另有两个小厮抬进一张酸枝木四方素面书桌。