书房里，当家人司彰化此刻正坐于书案之后，膝上停了一只他养名为浑沌黑猫，坐于一张黑漆透雕鸾纹扶手椅上闭目养神。

司彰化五十岁，枯瘦，官至正三品户部右侍郎。这是个不小官了，且并非空职。相较于金陵另些早成空架子世袭穷官来说，他能混到今天这样地位，绝非泛泛之辈。许是长期殚精竭虑缘故，他头发已经花白，但腰杆却挺得笔直，不管是穿了朝服立于朝中议政之时，还是像此刻着了便服这样独处于有些幽暗书房之中。

他忽然睁开眼睛，随手抛开那只正半闭着眼昏昏欲睡黑猫。黑猫猝不及防滚到地上，发出一声不满厉叫后，随即爬起来，从半开门缝里飞地钻了出去。

司彰化从抽屉里取出几张薄薄信纸，展开。黑色字，娟秀而整齐。

这七八天来，他早已经将这封信里字一个个地看过不下十来遍了。此刻，目光却又一次落到了上头。

这是他嫡孙女司初念写来。

她信中一开头就说，丈夫不幸亡故，她不愿再空守于徐家，请求归宗再做司家女。

她又说，自己有这样想法，祖父必定会责怪。但她亦有自己理由。

金陵中人，无不知晓皇上与以平王为首诸多藩王之间将会有一场对决。皇上削藩志决，而平王亦不会束手就擒。一场战事迟早难免。倘若后皇上胜，自己留于徐家，对保持这门姻亲或许还有效用。但后若是平王胜，徐家长子徐若麟得势，而他与徐家余下人向来生分，他为人又极薄凉，怎么可能会顾及司家这一门隔了好几层所谓姻亲？

谈及这场金陵与燕京对决，金陵人无不轻敌，认为皇上手握天下数十万兵马，而燕京不过区区数万，压服对方是件轻易事。但她却有不同看法。朝廷之中，能用善战武将寥寥，而平王多年戍边，积威深重，军中旧丛众多，一旦起兵，不乏追随之人。风闻他又治军严明不嗜杀掠，北地颇得人心。且一旦爆发战事，因这并非改朝易姓之战，所以朝中文臣武将必定多持观望之态，则他所遇阻力是大为减小。故这场战事，到后谁胜谁败，她不敢妄下断言，但以祖父睿智，心中必定有所衡量。

她信中后说，与其把振兴家业希望寄托一门别姓姻亲之上，不如自己看准时机早定立场。乱世成英雄，富贵险中求。后平王若真胜出，则他不被看好时便向他示好资助人，往后富贵宁不盈门？到时候，当初大多数那些自以为能保全现有一切中立之人所能做，也就是扼腕叹息和羡慕万分而已！

司彰化再一次读了信，微微眯了下眼睛。

即便到了这时候，连他自己也还有些惊讶。这样洞察人心字字句句，竟是会是自己那个孙女写出来。

外头响起了脚步声，他飞地将信收回，抬眼望去，见是儿媳王氏亲自送茶点过来了。

王氏将托盘轻轻放置桌案上，看了一眼老头子，踌躇了下，终于还是试探着道：“爹，听说前几天平王府那边出了点事，还扯上了徐家。您怎么看？”

司彰化接过茶盏，慢条斯理地抿了一口泡好六安瓜片，咂咂嘴，道：“这么好茶叶，你泡得急了，连味道都还没出来。再等等，才好端上。”说罢，靠了椅背上。

王氏本是想探听他对初念那封信看法，见他扯到了茶叶上头，有些莫名其妙。有心再问，见他已经闭上了眼睛，不敢再扰，只好闭口怏怏而去。

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初念提早三天便再次回到善义庄，连着做三天三夜法事，一转眼到了十五，明日便是扶灵北上山东日子了。棺椁用上好楠木打造而成，里外套了三层，分量不轻。过了子时，周平安父子便安排几十个人将它小心翼翼启了下去，安放一架特制大马车上，由周平安和徐邦亨押着，连夜启运送往码头，从水路往山东而去。

初念这一夜一直没有歇下。只和衣从前曾歇过那间屋里床上稍稍闭了下眼，听到尺素过来，说都预备好了，一个激灵便醒了。尺素替她外头罩上件素白锦织镶银丝边大毛披风，收拾妥当后，便与云屏和其余丫头一道簇着她出去，外头早有顶轿子等，预备送她下山，坐马车先回城里国公府，将神主灵牌停于宗祠后，再出城去码头上路。

初念坐轿到了山脚，四周仍乌蒙蒙，也没留意旁人，跟着前头挑着灯笼便上了架马车。坐里头，怀里抱了个暖熏炉，一阵颠簸摇摆后，困头渐渐上来，闭着眼睛昏昏欲睡，忽然觉到身下马车稍稍缓了下来，以为是道路难行，也没留意，仍未睁开眼睛，再下一刻，迎面一阵寒风，禁不住打了个冷战，睁开了眼，整个人却骇住了。

借了挂车厢角那盏油灯光，她看到对面竟多出了个魁梧男人。穿得像外头穷苦人家出来脚夫，头戴一顶帽，压住了半张脸。见那人躬身似朝自己来，惊恐地睁大了眼，膝上那个暖熏炉也脱手掉落骨碌碌地滚了出去。正要出声尖叫，那人已经捞起熏炉，一个箭步跨了过来，用另手一把捂住她嘴，压低声道：“是我！”

初念立刻认出了这个声音。

这声音是徐若麟。但是叫她愈发骇异莫名是，他不是已经带了平王世子赵无恙离开金陵了吗

作者有话要说：谢谢读者

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大家破费了。

晚上可能还会写一个初念和徐若麟第一次相遇时小番外，主要目是放后面当防盗章用，大家不感兴趣话不必买，和正文无关。