他本就是武将出身，如此狮吼一声，威势颇盛。廖氏却是丝毫不惧，反而斜睨他，冷笑道：“你何时又对我有情过了？翻脸便翻脸！莫非你还能休了我不成？”

徐耀祖为之气结，一句话也说不出来了。一把扯回自己衣袖，怒气冲冲便抬脚而去。廖氏冲他背影恨恨道：“你瞧着吧……总有一天我会让你知道，到底是我无中生有，还是有人罔顾廉耻做出让你徐家祖宗脸面都蒙羞丑事！”

这云房院里，徐耀祖和廖氏说话声音刚有些拔高，外头跟来沈婆子便忙将近旁人都撵了，自己贴院门侧听着。等里头动静渐渐停下来后，看见廖氏沉着脸独自出来，忙陪着回了住院。一进屋子，沈婆子便道：“太太哪，我都跟你劝过不知道多少回了。这男人喜，就是女子温柔体贴。你方才去劝他留下是没错，只不能用这样态度啊。话没说两句，太太你声便比他还要高，这且不提了。我从前还劝你，往后休要再他面前那个女人。你却偏要揭他底儿，让他下不了台——国公爷这样脾气，他又如何会听你？”

廖氏眼皮发红，恨恨道：“妈妈，我何尝不晓得。只一见他我面前摆出这副样儿，我气便不打一处来！扑上去咬下他一块肉心都有了！他走便走。下回死外头了，你瞧我会不会替他淌一滴泪！”

沈婆子叹口气。晓得这夫妇二人半世都如此过下来了，如今也难指望有改变，只好拿话劝而已。待廖氏神情渐渐缓了下来，这才说了憋了大半日疑虑。

“太太，这媳妇，我怎么瞧，怎么不对啊。莫非……”

廖氏哼了声，一语不发。

沈婆子瞪眼：“太太，你也瞧出不对劲了？”

“我又不是瞎子！”廖氏没好气地道，“妈妈，你说，老大娶这司家女儿，她真是从前小二媳妇孪生妹妹，还是她就是小二媳妇？只不过换了名头，又嫁了现如今这个人？”

她问这句话时候，看向沈婆子目光里带了丝期盼。盼着沈婆子跟她说，是她看花了眼。这个徐家长子娶妻子，确确实实是从前自己那个媳妇妹妹。但是沈婆子却道：“太太，这种事，若摊到旁人头上，我还不敢乱讲。只出大爷那种人身上，有什么不可能？他就是个弑君杀父狠货，什么事做不出？这事也凑得太巧了。先是二奶奶闹着要归宗，回去了司家，这么嫁给了她表哥。再一转眼，又冒出了个十七年前养庵里孪生妹妹，这妹妹还和二奶奶长得一模一样！太太你说，这种事不叫人多想，那还能轮到什么事了？”

廖氏起先对着徐耀祖说这事时候，心里还是以气话居多。此刻被沈婆子这么一说，愈发觉得可疑。阴沉着脸道：“难道竟是这两人早就勾搭到了一块儿？”

沈婆子撇嘴道：“真假不了，假真不去。只是太太，如今这样局面，咱们也就只能吃哑巴亏了。就算被咱们捉到不对，又能如何？您还得拼命瞒下去，不能传出去叫人晓得。否则太太脸，还有没了二爷脸都往哪搁？”

廖氏沉默片刻，终于咬牙道：“看着吧。倘真被我察出她就是司家那个初念，我岂能叫我儿子受这样羞辱？”

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且再说回嘉木院里那对婚夫妇。

果儿被带回院中后，虽心中对自己这个继母充满了好奇，下意识里又觉她熟悉可亲，宛如便是她喜欢那个二婶婶，恨不得此刻留她身侧多说几句话才好。只早就得过宋氏吩咐。叮嘱若父亲与继母一起时，她便不好留身侧。故到了院中，见父亲跟着继母往正房去，只好道：“爹，母亲，我回房了。”

徐若麟心中颇喜女儿乖巧，点头。初念也微笑着松开她手，目送她被宋氏带走后，面上笑容便没了，扭身便往房里去，把自己扑了昨晚刚睡过一夜那张大床上，一动不动。

什么叫欲哭无泪？就是她心情。哪怕已经回了自己屋，婆婆廖氏后盯着她时那种眼神，叫她此刻想起，还是一阵不寒而栗。

她闭上眼睛，眼前又浮现出中堂时那些人看着自己时表情。司国太、董氏、徐邦瑞、徐青莺……甚至就连宋氏，她见到自己时那种仿佛被雷劈了一下表情，叫她想起来也是一阵心肠扭绞。

她知道自己这样不对，是逼自己往死胡同里走。但是完全无法控制——叫她就这样若无其事地真把自己当成子虚乌有司初仪，她真没这本事。

一阵叫她无法呼吸般焦躁感再次袭来，她手狠命地抓揉身下大红色锦衾，把布料揉得皱成了一堆，仿佛这就是那个害她落入如此境地男人。想到往后每天都要旁人这样目光之下做戏，不知道哪日才是个头，手一松，忍不住一阵委屈，又一阵伤心，眼眶便微微发热了。

身后响起一阵脚步声，她知道是徐若麟过来了。那阵子委屈感甚。闭上了眼，一滴泪珠便沿她面颊倏地滚落下来，滴溅到了手背上。

徐若麟侧到了她身畔，也没说话，也没碰她，只静静地凝视着她。她有些恼羞成怒了。吸了下鼻子，一骨碌要从床上翻身爬起来时，听见他轻叹一声，她腰间已经多了双伸来臂膀，轻轻一拖，她便仰了他身侧。

“娇娇，先前我走后，你独个人留下时事，我问了静云，已经晓得了……”

他俯身下去凝望着她，拇指轻轻擦过她面颊上残余泪痕，“你瞧，你不是应对得很好？比我想象中还好。别哭了。你怕便是这一关。如今过去了，往后只会越来越好。”

初念沉着脸，只是不睬他。

徐若麟不以为意。长臂一收，便将她整个人抱了怀里，香了下她脖颈，这才低声道：“再几天，便是萧皇后芳诞。此也是皇后入主坤宁宫后首次过寿。皇上很是看重，早些日子前便命礼部和鸿胪寺一道准备起来。到时候，京中四品以上命妇都要入宫贺寿……”

“我不去！我没脸见人！”

初念打断了他，扭脸负气道。

徐若麟无奈地摇摇头，笑了起来。然后抱她抱得紧，唇舌她耳垂和脖颈间游移，含含糊糊地道：

“你生得这样花容月貌，怎么没脸见人了？乖乖听话，别闹了。我你跟前说不上话我认了。你就当看皇后面上，也要去这一趟。”

初念被他亲得皮肤浮出了一层细细鸡皮疙瘩，身子微微战栗了下，急忙作出厌恶样子，抬手要推开他脸，手却被他趁势握住。他似乎并不意她嫌恶表情，反而亲了下她葱白指，凝视着她，正色道：“皇后意思，是到时候她会命妇们跟前给你撑腰。有她给你撑腰，你又是我徐若麟明媒正娶夫人。谁要为难你，也要先掂量掂量分量。只要你能过自己这一关，往后便没有咱们过不！

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