初念点了下头，道：“是。是我心急，这才问错了话。弟妹你别见怪。”

初音不地哼了一声，扭头便去。初念目送她背影离去后，急匆匆也回了自己屋，写了封信，叫人拿给周志，让他传去给徐若麟——本来，她也想过把自己想法告诉徐耀祖，让他去查。只是转念一想，这事毕竟关系到廖氏*，一时不敢自作主张，所以还是先与丈夫商议下好。

~~

徐家这边，事一件接一件地出。这个晚上，只怕没谁能睡个安稳觉了。皇宫之中，坤宁宫里，今夜，同样也是无人能眠。

深阔宫室，寂寂无声，连灯花霹爆声都显得格外短促。落地帐幔低低垂着。灯火照不到角落，四下便沉浸夜幽暗之中。

安俊站帐幔参差暗影里，看着前方正独自坐案台灯影里皇后背影。

宫殿之中，习惯处处烛火通明。唯有坤宁宫里，这两年，女主人似乎不喜欢太亮灯火。往往似这般一灯如豆里，她可以独自静坐良久。

她已经坐了几乎整整一个晚上了，从黄昏开始，一直到现。始终这样一动不动。

安俊终于还是忍不住，心里长长地叹了口气。

这个背影，看起来永远都那么宁静。但是除了宁静，却还有挥之不去寂阒。而这种寂阒，或许，也就只有他能看到了。

近这一两年，皇帝已经极少踏足这个地方了，即便来，也不过数句话后，匆匆离去。

“娘娘，不早了，可要伺候着歇了？”

安俊终于轻声开口问道。

萧荣似乎终于被他唤醒了。哦了一声，长长伸了个懒腰。然后回头看他一眼，问道：“什么时辰了？”

“刚到亥时。”

她沉默了片刻。起身到了靠墙一张柜子前，打开一个抽屉。指尖轻轻抚过里头一个盛放香料盒盖，如同抚摸情人般地温柔。然后，仿佛随口地问道：“叫你照方子煎药，准备了吗？”

黄昏时候，萧荣递给他一张方子，让他去煎药。说是太医开出给她调养身子用。

“已经备好了。奴叫人送来？”

“等下吧！”萧荣淡淡道，“万岁这时候应该已经去安贵妃那里了。你代我去把他请过来。”

安俊一怔，还没开口，萧荣又道：“务必将他请来。你就说，他若不来，我便亲自去请。”

安俊压下心中不解，恭敬地应了声是。

~~

这两年，要说后宫之中，谁风头劲，自然安贵妃莫属了。赵琚不仅宠她，宠她生出来那个如今不过才四五岁小皇子。此刻，赵琚刚到她这里还没多久，满脑袋还都是方才御书房里那群不怕死言官嗡嗡之声。因了愤怒而致习惯性额角抽疼，此时还没消。

安贵妃一身水红宫裳，烛火映照之下，显年轻身段婀娜。她到了皇帝身边，服侍他换去衣裳后，道：“万岁，那帮子人又冒犯了您？不必和他们一般见识。您是万岁，想做什么，难道还要被他们这样拘着？”

赵琚哼了声，口气里仍带了丝愠怒，“朕已拍板。诏书也拟好了，只待明日宣诏！”

安贵妃娇笑道：“万岁英明，本就该这样。对了万岁，玉儿今日学了一段文章，一直说要背给父皇听。”

赵琚道：“叫他来背吧。”

安贵妃命人把儿子领了来。小皇子站自己父皇面前，使劲回想着这几天被他母亲白天里催逼着记下那些拗口话，用奶声奶气声音背道：“夫民之戴君……尊如元首之奉，天之与子。传有神器之归……图治百王之上……”

他背得很是勉强，中间还错漏了许多。毕竟，这种歌功颂德东西，对一个只有这么大孩子来说，太不知所云了。只是赵琚听来，从这个年幼儿子嘴里出来这些词，却是前所未有地悦耳。他不住地微笑点头，方才因了与大臣争执而惹出怒火，仿似也消退了。

只有这种时候，他才能感觉得到自己还依旧年轻。

安贵妃察言观色，见赵琚十分高兴样子，松了口气，朝宫人丢了个眼色，宫人便领了小皇子下去。

“万岁……”

安贵妃靠到了皇帝身边，温柔地贴了过去。

这两年，皇帝虽然大部分时间都留宿她这里，但其实，真论那种床笫之事，也没多少。皇帝自己自然不会承认。但她隐约也知道，太医对皇帝其中一项医嘱，便是禁忌耽溺于房事。大约也就是这个缘由，他才一直显得兴致缺缺。

诚然，男人应都贪图那种事。但是一旦与自己身体状况息息相关，命重要。尤其对于赵琚这样人来说，孰轻孰重，他自然清楚。

但是安贵妃却并不满足。她深知孩子对后宫女子重要性。虽然她已经有一个儿子了，但这远远不够。后宫里有一个儿子妃子，不止她一个。赵琚对那些年幼儿子也很好。她还想要多。

赵琚对于她挑逗，却显得有些兴致缺缺。他思维还一直停留明天就要后宣布那件大事之上。

安贵妃见他露出些微不耐之色，立刻打消了念头。反正，以后机会还多是，不必此刻急于求成。便改为温柔地道：“万岁，臣妾服侍你歇了吧。”

赵琚刚要点头，正这时，外头宫人传报，说是坤宁宫安俊过来了。

赵琚露出惊讶之色，下意识地要拒绝，只是沉吟了片刻后，终究还是令他进来。

安贵妃目中微微闪过一丝不，但立刻便消了去。

安俊进来，照萧荣方才话说了一遍。赵琚沉默半晌，起身穿衣后，径直去了。

~~

赵琚到了坤宁宫寝殿里时，里头已经不复方才阴暗。帐幔用金钩整齐收归，四下烛火通明，连角落之处也照得一清二楚。墙角那架三足鎏金香炉里，缕缕白烟轻袅，空气里弥漫着一种郁郁熏香之味。

赵琚觉得这种气味有点陌生。这么多年，他好像第一次闻到萧荣使用这种气味熏香。那个女人，她现正立于香炉侧，低头用手中火钳小心地挑拨着炉里香块。从他这个角度看过去，正是侧面。她神色柔和，眼中甚至仿佛含了一丝柔软笑。

赵琚怔怔凝望着她，没有开口。直到她仿佛惊觉他到来，放下手中火钳，小心地盖好盖子，笑着朝他而来时，他回过了神，一时竟有些不敢对上她那双依旧明亮眼睛，看向别处，入目却才惊觉，这里一切，自己仿佛熟悉，却又陌生。

“这气味……好像从未见你用过。”后，他终于不过这样道了一句。

“人一直就变。何况一块香。有什么打紧？”萧荣淡淡一笑，“万岁不喜这气味？若如此，臣妾去灭了。”

“不必了。”

赵琚应道。想了下，忽然看向萧荣，道：“你一定要朕来。朕知道以你性格，朕若是不来，你只怕真会过去。所以朕来了。说吧，你有什么事？”他顿了下，脸色渐渐凝重下来，声调也冷硬了些，“话先说好，倘若你是为了北宂之事，那便不必开口了。朕意已决，明日便下旨。如箭弦上，绝无回头之理。”

萧荣凝视着他，渐渐也收了笑意，道：“万岁，臣妾要说，就是这事。臣妾请万岁三思，务必收回成命。”

赵琚脸色微变，哼了声，不地道：“朕先前听到你要我过来，便已经猜到了你意图。也是，倘若不是为了这个，如今你又怎肯放□段相请？果然如此。既这样，无话可说，朕先走了。”说罢转身要去。

“万岁！”

他身后萧荣忽然叫了一句，赵琚略一犹豫，转过头去，见萧荣盯着自己，神色严肃。

“万岁，你心里想什么，臣妾知道得一清二楚。只是这样时刻，身为皇帝，你当做，应是千方百计赈救灾民以度过难关，如此才真正安抚民心。你却偏偏要用这种手段！万岁你自己也当清楚，国库本就不见宽裕，赈灾处处需用钱粮，你再发起这样一场战争，即便后赢了，大楚只怕也要大伤元气，从此后患无穷。这分明就是本末倒置。”

“朕一直有赈灾！灾自然要赈，仗也必须要打！”赵琚斩钉截铁道。忽然唇角勾了下，道，“你之所以阻拦朕，是怕这场战争会把国库掏空，后留给你儿子一个空架子吧？你放心，朕身体还好得很，短时间内，还不至于死去。朕如今亏空了多少，往后就会补回多少，绝不会叫你们难做！往后，朕会考虑加一条规矩，”他顿了下，冷冷道，“后宫不得干政。包括皇后。”

萧荣听着这样话从他口中出来，凝视着他。

这么久以来，无数个日日夜夜，只有这个晚上，从她亲手点燃那一块熏香开始，她便抑制不住那种眼中想要流泪冲动。

多久，没有这种感觉了？

她眨了下眼睛。终于幽幽地笑了起来。

“万岁，臣妾知道，你一直无法释怀你这帝位是如何得来。你太意世人毁谤。所以你做出了这样决定。你虽是君王，却没有与这个位子相匹胸襟与气度。这位子，高高上。坐上面人，自称孤家寡人。你也是。你做决定了，这世上无人能改，包括我。你出了这个地方，以后，倘若恨我，管可以恨我。倘若不想再见我，可以永不再相见。自然，倘若你还愿意听我说话话，我也会乐意继续说给你听，说到我再也说不动为止……”

“我话说完了。万岁，你可以走了。”

后，她平静地望着他，这样说道。

赵琚眯着眼看她。似乎想要弄明白她后那几句话意思到底是什么。但是她已经转过了身去，自顾到了那架香炉前，低头继续用火钳拨弄着里头香料和余灰，目光专注，动作不紧，也不慢。

赵琚后看她一眼，转身而去。

跨出她宫门那一刻，他竟然情不自禁生出了想要回头再看一眼冲动。但是心里清楚，她是不会出现他视线里。

就像她方才说那样，人一直变。他是，她也是。错过了，只会渐行渐远。

这一辈子，他和他结发妻子，恐怕再也回不去过去旧日时光了。

他终于没有回头，加脚步离去。

~~

屋子里头，安俊用托盘捧了熬好药，送了上来，小心翼翼地道：“娘娘，趁热喝了吧。”

萧荣看了眼那碗药，端了过来。忽然一翻手，黑褐色药汁汩汩倒入了香炉。汁水浇裹了原本燃得正红香块，水火剧烈厮杀发出噗嗤声不绝于耳，滚滚白烟从炉里猛地冲了出来，安俊立刻闻到了一股带了焦香奇异味道。

他惊诧地望着萧荣，不解地道：“娘娘，你这是……”

“用不着喝了。也收了炉吧！这味道，熏得我怪难受，亏他还能忍这么久。”

萧荣笑了下。笑意里分明带了丝惨淡。但是声音却非常清晰，清晰而坚定。