季淑点点头，康华说道：“不远千里到了北疆，果然是背井离乡了，只不过娘子不必担忧，有什么需要的，就跟我们说便好，如苓雪姐姐所说，大家都是姐妹，理应互相扶持的。”

季淑说道：“实在是太客气了。”

良惜甜甜地道：“我也不太会说话，请勿怪，嗯……初次见面，这份薄礼，就当是我们三个送给姐姐的见面礼。”

良惜身后一个丫鬟上前，将捧着的盘子奉上。

季淑身后婉屏上前接过来，在季淑跟前将上面盖着的绸布掀开，却见里头放着一枚金钗，一块绣帕，一串海珠。苓雪道：“钗子是我送的，帕子是良惜亲手所绣，珠子是康华的，礼轻心意重，请娘子不要嫌弃。”

季淑说道：“实在是感谢还来不及，怎么好收这么重的礼呢？”良惜说道：“苓雪姐姐跟康华姐姐的，都是先前在宫里头时候娘娘赐得，只不过我没得什么东西，就只好自己绣块帕子。”季淑拿起来看了看，见上头绣着诸样新鲜的百花，颜色鲜明，刺绣精致，实在是好，便点头道：“这绣工真不错。”

康华笑道：“良惜先前是宫里头第一个刺绣能手，这块帕子，可是用足了她的心意。”

季淑说道：“要绣成了，怕是需要挺长时候的吧？”

良惜说道：“先前是我自己绣着玩儿的，已经有半个月了，一直都陆陆续续地不曾搁下，也没完成，后来见姐姐来了，苓雪姐姐就说要准备礼物给姐姐，于是我就急急地熬了两个夜晚……都怪我耽搁了，不然，早在姐姐进府的第一天就能来见姐姐了。”说着，圆脸上便红扑扑地，有些不好意思。

季淑笑道：“还说礼轻呢，我真真是惭愧了，我何德何能，竟能承蒙如此厚待？”

苓雪道：“娘子不必多想，权当是我们一片心意，对了，娘子看起来要比我跟康华小？我十七，康华妹妹跟我同年，良惜十六，娘子呢？”季淑抿嘴一笑，道：“我十八。”苓雪道：“真真看不出，先前我不敢说，还以为娘子比良惜还要小呢，如今……那我们是要叫一声姐姐了。”

季淑说道：“那怎么敢，再说我也是初来乍到。”

康华道：“不必客气，姐姐妹妹，不过是个称呼，并不是叫了姐姐就尊贵了，也不是叫了妹妹就低了……只不过是大家热络些亲近些好。”

良惜道：“康华姐姐便是这样快人快语的，姐姐别怪她……”

季淑道：“谁说的，我就喜欢这样直爽的性子，不喜欢人家跟我绕来绕去的说话，脑子疼。”

三人齐齐而笑，当下，便认了季淑是姐姐。又坐着说了会儿，无非是说些北疆的好玩之处，以及平日里做的些闲散事情，苓雪为人要稳重些，据说先前在宫内的官职也最高，康华次之，康华的个性便比较直爽些，而良惜语声柔柔地，人也长得甜，让人一看就心生怜爱之意，倒似是个可以任人捏来捏去的小软团子。

季淑一边同三人说话一边暗地观察，倒也没看出什么不妥来，一直到了黄昏时候，三个才起身告辞。季淑用了晚饭，闲看了会儿书，便睡了。

次日，季淑便带了礼物去回访苓雪三人，横竖在王府内无事，她也不想总是呆在自己屋里，“守株待兔”一般等楚昭，何况她唯恐避之不及，纵然得了楚昭一诺，镇日擦枪也会不慎走火的，季淑就时常地在苓雪三人院落走动，渐渐地大家厮混熟了，时常地在一块儿说笑，倒是热闹。

这天，季淑便同三个在院落的亭子中相聚，良惜说道：“姐姐，我有件事，不知道该不该问。”季淑道：“何事？妹妹你说。”

良惜大眼睛转了转，看了眼苓雪跟康华，才又说道：“姐姐，我们三个……跟跨院里头的那个，来了王府也有半年了，可是……可是王爷都没有到过我们任何一个人的屋子。”

康华掩嘴咳嗽，苓雪也有些脸红，便转开头去，季淑问道：“然后呢？”

良惜道：“姐姐，你别笑我，——我们私下里都说，王爷大概是不行的。”

季淑一愕，而后“噗”地笑出来，良惜的脸也有些发红，却仍说道：“姐姐，这一开始可不是我说的，是外头的人说的……因为我们都没有见过王爷宠幸哪个侍妾，在外头也没乱来的传闻。”

季淑拿帕子掩着嘴，一边忍笑一边点头说道：“大概他……真的不行。”

良惜眼睛一亮，眨巴几下，问道：“既然这样，难道王爷也没有跟姐姐……有过？”

季淑的心怦怦猛跳了几下，却见苓雪跟康华也正看着自己，季淑犹豫了会儿，心里有些为难，想了想，就说道：“有时候他会去缠我，不过若论起动真格的……倒还……没有过。”

自季淑入王府，只被楚昭强按着做过一次，那一遭，丫鬟们都被赶走，季淑记得自己也不曾大声叫过，楚昭也是……若是矢口否认的话，应该没什么的。

这三个王府里头的女子，面儿上看来，暂时对她还没什么敌意，何况楚昭都不曾碰过她们，倘若季淑说楚昭碰过自己，那便显得大大地异类了，女人之间争风吃醋起来，不知会怎样，……这还罢了，季淑也不怕人家针对自己，横竖兵来将挡水来土掩就是，她如此说，不如是私心里想如此否认，再说这个时候、就这件事上认了，实在有些怪异。

季淑说完了，康华问道：“姐姐，你说真的么？”季淑觉得骗她们有些于心不忍，却仍旧点了点头。

良惜说道：“我们见王爷那么疼爱姐姐，还以为对姐姐你是不同的，噫，如此说来，难道咱们王爷真个不行么？”

旁边康华捂嘴笑道：“怎么，良惜你想王爷了？”

良惜道：“谁说的！我只是好奇罢了……哼，难道姐姐不想的？”康华笑道：“我倒也想，又如何？王爷不肯，总不能摁倒了他……”良惜笑道：“瞧姐姐你的能耐，难道你能摁倒王爷么？”康华道：“我一个人自是不成的，不如我们四个一块儿上，也许就成了。”

季淑越发喷笑，苓雪也跟着笑，不过她到底稳重，便道：“这话咱们私底下说说也就罢了，万不能说出去。”良惜擦擦眼角的泪，道：“怪羞人的，只是当姐姐不是外人才说的，自然不能跟旁人说。”

正在此时，便听到有人道：“你们自己说说便是，难道没想到会隔墙有耳么？”

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外头那人说道：“你们自己说，怎么隔着墙我却听到了呢？”苓雪三人一听这个声，都变了颜色，康华低声同季淑道：“是那院子里的……”季淑便知道，这来人是宫里头皇贵妃赐给楚昭的那位。

说话间，那人迈步进来，季淑抬眸看去，却见进门那人，生的粉面杏眼，柳眉桃腮，纤腰削肩，更是个美人胚子。

季淑心道：“这皇宫内多少美人，皇后大手笔送了三个来，皇贵妃也不甘示弱……送得果真也是上上之选。”忽地又微笑着想，“唉，要我是楚昭，定要挨个扑了再说。”

那女子进门，苓雪三个起身，苓雪道：“我道是谁，原来是云吉妹妹，有礼。”

云吉一笑，眉宇之间却仍带着倨傲之色，道：“见过苓雪姐姐，两位妹妹，还有这位……不知道怎么称呼？”说话间，便淡淡地扫了季淑一眼。

季淑说道：“栀子。”云吉略微愕然，问道：“栀子？”季淑道：“我的名字，唤作花栀子，见笑了。”

这几天她同苓雪三人，便自称“花栀子”，云吉听了，便道：“这个名字有些古怪，不过还不算太难听。”季淑道：“多谢。”

说话间，云吉便进了亭子里头，回头说道：“对了，你们方才在说些什么，听起来很是有趣？”康华道：“不过是闲谈些小事儿罢了。”云吉道：“这几天我身子不快，也不曾出来玩耍，早知道你们同新来的妹妹说的这么投契，我也就早出来见见了。”

苓雪道：“我们算了算，还是花姐姐最大，她十八岁。”

云吉惊诧看向季淑，那眼光上上下下地，将季淑打量了几遍，说道：“哦？这可真看不出来，看起来面嫩的很，我听说东明那边的女人就是这样，天生见小，看来果真如此。”

不知为何，季淑觉得她的言语里头有些锋芒隐现，便只微笑。

云吉落了座，道：“怎么我来了都拘束了？方才还说的好好地，我听你们说什么里人外人，什么私底下，王爷的，真个是在说王爷么？”

康华说道：“我们不过是在问王爷最近怎地很少见到，是不是在忙？”

云吉悠然地道：“王爷最近的确是有些忙碌，最近边漠那边还有些不太平，太子爷跟皇上说要叫咱们王爷去，怎么你们都没听说？”

苓雪三人齐齐惊诧，季淑心中一跳，有些希望，又有些忐忑，便看云吉。