夜色下女子悦耳的笑声忽起，在安静中浸染着月色的温柔和安谧，踩着那轮月投下的清辉银光渐渐远去。

……

顾言靳看着床上安分睡着的小姑娘，见她似乎皱紧了眉，有些躁动，伸手用湿巾替她擦拭汗水，她便又乖巧地松开了眉。

这样一个娇气又体弱的小姑娘，是什么给了她勇气让她敢于单枪匹马地闯入未知的黑暗中去寻他呢？

顾言靳久久凝视着她，看着她脸色的苍白和手上的擦伤，心底又开始泛起酸涩的疼，想以他身代之。

这样的情绪太过陌生，以至于他一时束手无策。

他自小父母早逝，记忆里父母的模样也记不大清了，只是还残存着母亲温暖柔和的抚过他脸庞的触感，之后便是他一人守着偌大的世子府长大，在被人轻视怠慢的时日里长大，在漫长寂寥的时光中长大。

渐渐得便只冷言少语看着旁人，直到后来皇帝逐渐老去念起了旧情想起了他那因救驾而亡的父亲，想起当年那些战友情，也便想起了他，开始重视起了他，其他人便换上一副巴结讨好的面孔要对他百般好，他仍是冷眼看着这些虚伪。

愈发清晰且珍惜的，是阮叔一直庇佑着他，为他支撑着世子府的各项支出，直至府里情况逐渐转好。替他暗中处置了那些人，以至于之后他再冷漠，也无人敢再挑衅轻视。而他在这小小的安逸中孑然一身默默学习韬光养晦。

直至再后来，阮叔有难，送来了这个小姑娘。

多奇妙啊，冷清的府里不过只多了一人一狗，便再不似从前的寂寥，每日都是不一样的风景。

顾言靳嘴角轻轻勾起，眉色逐渐柔和，如冰雪消融般的温暖。

他仔细替小姑娘掖了掖被角，看她缩成一团睡得香甜，忽而想起当时在密林时他心头一闪而过的念头。

——想抱她，将她紧紧抱在怀里，轻声哄住她替她拭去泪水。

小姑娘看起来就娇娇软软的，抱起来是不是也像棉花那样松软？

他陡然回过神，慌乱起身背过去，又忍不住回头看了眼，遂将湿布换洗了一遍轻轻叠在她额上，便匆忙出去了。正好撞见前来探望的卿柒，顾不得招呼便匆匆回去。

走就走，这么慌乱做什么？活像身后有什么洪水猛兽似的。卿柒诧异看了一眼回去隔壁帐子的顾言靳，眼神疑惑。

而且……顾世子方才耳根似乎红得有些过了吧？

……

顾言靳回到空无一人的帐篷中后，方才觉得心跳如擂鼓般的情绪逐渐平稳。

他怎么能对小姑娘有这样越矩的想法呢？阮叔待他如亲子，小姑娘亦视他为兄长。

应当只是自个儿的妹妹因自己受了伤心疼想自责才会有想抱她罢，纵然是寻常人家亦有感情深厚的兄妹，作为兄长也会抱年龄尚小的妹妹。

顾言靳垂眸沉思片刻，遂感觉到自己心绪已然平静，定下心来抛开此事开始思索围场一事。

此事当是三皇子做的，若是旁的人也无法能得知连弈就一定会提出比试一事，才叫人有机可乘。

况且皇帝应也发现了狼尸，知晓了狼群的存在，定会遣人去排查。

只要顺着这条线查下去，就会有破绽露出。

顾言靳思了一通，便是等着明日皇帝得知他苏醒后来探望他的时候再言。

翌日，如他所料，皇帝清早便亲自来慰问顾言靳的伤情。

听完太医的汇报，皇帝叹了一声，缓缓道：“世子无须担忧，朕已命人去彻查此事，定会还世子一个公道。也幸而世子尚无大碍，才叫朕未损失一个得力臣子啊。”

顾言靳仍是起身谢恩，皇帝见此心底满意又添几分，亲自将他扶起，“无须多礼，现如今世子只须好好养伤，朕方能安心啊。”

“皇上，这围场之中出了纰漏，竟出现狼群这等危险生物，幸而是言靳遇见了，这才能叫人及时警备，若是皇上在狩猎时遇见……可见这人居心叵测策划已久。”

闻言皇帝神色霎时冷了几分，“哼，这暗地之人做这样卑劣之事，实在是不将朕放在眼里。”

“朕已让人去细查管理围场之人，很快便能得知结果。”

忆起那日情形，皇帝面色添上几分打趣，“但世子妃倒真叫朕大吃一惊，不仅性子果敢，且听太医说，她包扎手法得当，又蕙质兰心做的那个香囊也大有用处。”

顾言靳低头似随意回道：“许是出阁前在家中替阮将军常包扎，耳濡目染之下又通晓些许药理罢。”

听闻提及阮正擎，皇帝顿了一下，复而若无其事地兴味正浓继续道，“倒还有那位骑马护你二人回来的少年，朕倒忘了问是谁家的儿郎。”

“那是鸿胪少卿秦士之子秦九。”

皇帝回忆了一番，顿时兴致缺缺。“是秦士之子啊，那个有名的纨绔子弟？”

“皇上，此事恐有误会。秦九为人仗义，武艺精湛，骑射之术亦是精通……”

“罢了，朕会着人好好封赏他的。”

见皇帝不愿再多言，顾言靳也无法再替秦九辩解，只暗叹他着实被拖累了一番。那些狐朋狗友早年打着他的名号胡作非为，而秦士大人自娇妻病逝后便愈发嗜酒，几乎是以酒为生了，也因此这十几年一直是个从五品的官，再无上进，也导致皇帝对他的印象直线下滑。

皇帝又叨扰了几句，见他无事便起身离开，临走笑言：“朕方才听闻世子妃醒后听闻你苏醒也巴巴地望着等着见你呢，朕就不做这不讨喜的人在这碍了你们小两口叙情了。”

“皇上说笑了。言靳恭送皇上。”

“你好生躺着罢，不必再做这些虚礼了。”皇帝这次倒是真没想让他再送，笑了声便出去了。

顾言靳待他走后寻思，他这会儿往皇帝心里埋了颗谋害天子的怀疑的种子，想必皇帝在查事上也会更加上心重视了，便是之后查出是三皇子，纵然他要包庇连弈，也会在心中生出些许嫌隙来。

正斟酌时，忽地见门口一道身影如蝶般飞扑而来。

“世子哥哥！”

阮白扑到床边，眨着眼一动不动地看着他。

她虽气色比昨夜要好些了，但仍有些憔悴，此刻又神色满是担忧。顾言靳见状伸手揉了揉她的头，“无事。”却还是见小姑娘瞬时红了眼眶。