谢参知点头道：“安知自有他的打算。他素来不喜宫中那些琐事，想潜心修习经籍。我虽在典籍上无甚高明见解，帮不了他许多。但支持他，还是做得到的。”他顿了顿，“到时……就说是我定的主意，同安知没有半分关系。”

谢家祖母沉默了许久，终是点头应了，“就……这么定了吧。”她看着摆了一桌的礼物，觉得它们都是在嘲笑着自己。

谢参知其实还有旁的打算，但却没告诉谢家祖母。

第二日一早，谢家二老分头行事。谢参知入宫上朝，谢家祖母在屋里独坐了一会儿，算着白相该下朝了，这才出门。

二夫人正在屋里算着帐，看着提前下朝回来的谢安知，一脸奇怪。“你怎么今儿个这么早就回来了？”

谢安知淡淡道：“我身子有些不舒坦，在衙门里呆不住。”

二夫人撂下了手边的账簿，想服侍谢安知休息。谢安知摆摆手，“你忙去吧，我一个人待会儿。”

二夫人见他似乎情绪不高，也不想趁着这时候去自找没趣，便放开了手。

谢安知一身官服还没换，就这么倒在床上。他盯着床帐看了一会儿，猛地拉过了被褥把自己的脸给蒙了起来。今日他已是上了辞呈，日后都不用赶早去上朝了。

谢安知拉下被子，用袖子抹了抹一头的汗。看来他得病上一些时日了。

谢家祖母到底还是把备好的重礼给带上了。白府见是她过来，倒也没怎么怠慢，但那种客套与往日颇有不同之处。谢家祖母这点还是感觉地出来的。

白相在书房等着谢家祖母，见人来了，道：“坐吧。”等谢家祖母战战兢兢地坐下，方道，“你我也有好些日子没见了吧。”

谢家祖母点头道：“白相素日忙于朝政，我哪里能上门来叨扰。”

“不过是瞎忙活罢了。”白相拈了拈花白的胡须，明知故问道，“今日怎么有空过来？”

谢家祖母把礼物往白相面前推了推，“明人不说暗话，我今日上门所为何事，白相心中应是清楚得很。”

白相扫了眼放在最上面的礼单，一拂袖，把礼单扔进了边上烧着的火盆里。

“这些年，你们把谢五小姐养的不错啊。”白相脸上的笑叫谢家祖母不敢看，“我听说都和云阳侯订了亲？”

谢家祖母微微侧头，“阿萤是我孙女，我自当对她不薄。”

“我前些日子远远地看过她一眼，果真有其母之风，亭亭玉立一佳人。难怪薛简这英雄难过美人关。”

谢家祖母咬了咬牙，“白相，今日我那拙儿身子欠妥，已是辞了侍读学士一职。”

白相把玩着书桌上一个紫砂件，缓缓道：“你这是想以官相换？还真是把颜家放在心上。有这份心，我就放心多了。”

谢家祖母笑得尴尬，“看白相说的，官职哪里是能拿来换的？若是能做这种买卖，怕是朝堂早就乌烟瘴气了。”

“我也这般看。”白相把桌上的礼物全都扫到了地上，盒子里的瓷器玉器发出碎裂的声音，响地外头的小厮特特地跑进来看。

白相摆摆手，“无事，你去吧。”

小厮用余光扫了眼坐立难安的谢家祖母，低头行了礼，极快地退了出去。

屋子里静谧一片。

“你回去吧。”

谢家祖母犹不死心，“白相，那颜家……”

白相背着手，转身进了里间。

谢家祖母不好跟进去，只得悻悻然地打道回府。

皇帝已经多日不曾单独召见谢参知了。谢参知私下贿赂了李总管，总算叫人放了水，让他能在皇帝临水赏景的时候见上了一面。

“圣上。”谢参知躬身行礼。

皇帝并未转头，只“嗯”了一声。

谢参知苦笑，“我那亲家，叫圣上烦心了，实在是该吃些教训。”

皇帝把手里剩下的鱼食往水里一洒，转过身看着谢参知好一会儿。

谢参知被皇帝看出了满头的汗，也不敢去擦，一直低头弓着身子。

“爱卿跟着朕几年了？”

“打微臣在太子宫当司经局正字起，至今已经三十年有余。”

“三十年了啊……”皇帝慢慢地踱步，与谢参知擦身而过。

谢参知站在原地没有跟上去，他仿佛在回忆当年第一次见到皇帝的时候。在李总管的出声提醒下，谢参知回过神来。

李总管笑道：“谢大人，陛下已经走了。谢大人你……？”

谢参知草草对他行了礼，有些晃神地离开了。

李总管目送他离开后，视线落在了一旁的红木小几上。

皇帝回到御书房，翻阅今日送来的折子。听到李总管的脚步声后，他头也不抬地问道：“走了？”

“是。”李总管维持着躬身的姿势，将一本薄薄的小册子摆上了皇帝的书桌角上。

皇帝抬眼去看，只一眼就收回了目光，把视线重新放回到手中的奏折上。不过很快，他还是选择放下折子，拿过了那本册子。

册子上是极小的蝇头小楷，皇帝这些年眼睛有些不行了，就叫李总管去把水晶放大镜取来。

御书房中的宫人静默不语，只有袅袅地计时香不断地随着风来回摆荡。

皇帝看着那本册子已经三刻钟了，手边的热茶变冷，李总管复又换上了一盏热的。