马大人问道：“一个？是谁？最好是宁王朱权，他骁勇善战，在大明九边的名声仅次于燕王朱棣，而且宁王还有一个大好处，他手下有招降的朵颜三卫骑兵，几乎无往不胜——”

“是一个都没有。”马氏打断了父亲，下巴往外抬了一抬，“吕侧妃和皇太孙做事太绝了，燕王妃娘家家族势力大，擅长笼络人心，我几天借着送行的由头套近乎，碰了一鼻子灰，一无所获。”

马大人心疼女儿，“你最近瘦了——你虽是晚辈，但贵为储君王妃，那些藩王妃胆子也太大了，居

然敢轻慢你。”

马氏摇摇头，“面子情倒是有的，但客气中带着疏远，稍微聊得深一些，就端茶送客了，个个缩着脖子当乌龟，女儿实在无从下手。”

马大人叹道：“冰冻三尺，非一日之寒啊，东宫几十年的做法令藩王们寒心，不是你一个人一时的笼络就能逆转局面。不要紧，慢慢来，日子还长，我看皇上的身体最近大好了。”

马氏目露忧色，“我从来不抱希望能够笼络大部分藩王，以牵制东宫最大的对手燕王。可是连一个藩王都不肯和东宫交心，个个都缩在燕王府那边，防我们就像防贼似的，我岂能不忧心？”

马大人说道：“得空你劝劝吕侧妃，做人留一线，凡事都做得太绝，没有讨价还价的余地，搞得藩王们对东宫敬而远之。你看燕王夫妻多么会做人？”

“当年秦王妃被殴打侮辱，是她出手帮忙解困；秦王死后，晋王谋反逼供，燕王冒着生命把已经跳悬崖的晋王救上来，虽说晋王最后还是畏罪死了，但皇叔们都觉得燕王对手足宽厚仁义，他又占据了长兄的优势——”

马氏打断了父亲的话头，怒道：“我当然劝过了！可是有什么用？东宫的事情都是那对母子做主，几乎从来不问我的意见，我有什么办法？”

最近诸事不顺，马氏心烦意燥，在丈夫婆婆面前尚能掩饰一二，在血亲面前就露出了真性情，有些歇斯底里。

马大人正色道：“论理，吕侧妃并没有扶正，不算你的婆婆，你正经婆婆是太子妃常氏。轮身份，你是皇太孙妃，你是君，吕侧妃是臣，况且你也为皇室开枝散叶，生了两个儿子。你应该压吕侧妃一头，执掌东宫才是，怎么反而被吕侧妃牵着鼻子走？”

马氏暴躁的一拍桌面，“父亲说的容易！吕侧妃若那么好对付，当年太子妃常氏岂会以正室之位败在一个侧妃手里？”

“吕侧妃喜欢权力，喜欢玩弄权术，习惯在东宫一手遮天，父亲觉得她会退位让贤，让我执掌东宫？”

马大人一直对女儿寄予厚望，是个野心勃勃的读书人，说道：“朝堂是男人的战场，后宫本来就是女人的战场！你一直躺在东宫里做白日梦，难道希望吕侧妃乖乖的把权柄交给你？你应该去争，去

抢，得到你应得的东西！而不是现在这样自怨自艾！”

马大人冷冷道：“如果我是吕侧妃，在后宫争宠夺利大半生，深知权力来之不易，我怎么可能放心的把权力交给一个唯唯落落的儿媳妇？”

马氏如梦方醒，喃喃道：“可是……可是皇太孙他——他毕竟是吕侧妃的儿子，如果我和吕侧妃起了争端，一个孝字压下来，我就无法翻身。”

马大人低声说道：“他们母子都个性极强，两人之间并非铁板一块。夫妻一体，你只需坚定的站在皇太孙这边，吕侧妃能把你如何？一个侧室罢了，她是能休了你，还是能夺了你皇太孙妃的位置？”

马氏说道：“不能。”

马大人继续鼓励女儿，“这就对了，你一定要记住，你姓马，是备受尊敬孝慈马皇后的族人！你出身后族，将来你会是第二个马皇后！你还记得孝慈马皇后是何等的气质和威风吗？”

“皇上谁的话都不听，却一直敬重孝慈马皇后三分。你再看看你自己，将来皇太孙登基，必然会封吕侧妃为圣母皇太后，封你为皇后。你也是马皇后，可是身为皇后，后宫的大权却在太后手里，唯太后马首是瞻，你扪心自问，配得上马皇后这个名分吗？”

马氏低头说道：”父亲放心，之前女儿糊涂，没有看清前面的路。以后不会了，女儿一定奋起，将来无愧于马皇后的称谓。“

马大人点点头，”你想通了就好，记住，只要皇太孙和你一条心，别的都可以不在乎。“

马氏说道：”是，女儿记住了。“

日落西山，皇宫即将关闭，马大人不好多说，匆匆告别。马氏估计朱允炆快要回来了，亲自下厨备了几道爽口的小菜，等着丈夫一起用晚饭。

可是饭菜凉透，宫里也落了锁，到了掌灯十分，朱允炆已经没有回来。

居然要留在那里过夜么，皇太孙的胆子越来越大了，亦或是和那人情意绵绵，难舍难分，故夜不归宿……果然人不可貌相，那人年华不在，总是一副清心寡欲的样子，却引得皇太孙流连忘返……

马氏心事重重独自用着晚饭，突然宫女来传，“娘娘，吕侧妃来了。“

话音还没落下，吕侧妃的身影就出现在门口，马氏习惯性的要站起来到门口迎接，父亲马大人的话在耳边响起：”身为皇后，后宫的大权却在太后手里，唯太后马首是瞻，你扪心自问，配得上马皇后这个名分吗？“

马氏停了筷子，坐在主位上纹丝不动，说道：”请吕侧妃进来，上茶。“