是日青芜正在诵经——古佛经卷已是五年来青衣女子生活的重点。她的房内放了各种自己手抄的经卷，焚香清雅。

司斛在外面叩门，声音急促，道：“公主，出事了。”

青芜起身开门，见侍女一脸急色，是五年来从未有过的，她便问道：“怎么了？”

“宫里传话，要公主立即回宫，说是事关青蘼公主。”

“备车！”原本面色平和淡然的女子立即命道，当即就随传话的侍者赶回那朱门红墙。

应是在出云庵待得久了，每日与经书花草为伴，再入宫，看着总不停经过的宫中侍者，有些是熟面孔，有些从未见过，青芜只觉不太习惯。

到了今上寝宫，只隔了一道帘子，一路过来都沉默安静的女子却迟迟没有走入，哪怕是侍者已经将帘挑起。

“公主……”今上身边的贴身内侍催促道，“陛下正等着公主呢。”

青芜依旧有所迟疑，见着内侍催促，她这才勉强提步走入。

内殿陈设皆如当初，时光仿佛在这里被凝固，安静沉重。

“是青芜来了吗？”苍老虚弱的声音传来。

青芜只觉心头如被重击，立时顿了脚步，而身边的内侍则回道：回陛下，是七公主。”

内侍快步上前，青芜抬眼，已经看见正在勉力支起身子的那个人，病容惨淡，神情憔悴。

“青芜……”今上连睁开眼都显得异常吃力，却仍极力伸出手，想要触碰到什么。

“父皇……”青芜到床边，握住今上枯瘦的手，一瞬间泪如泉涌，五载分别，骨肉再没见过一面。

“你总算是回来了。”苍白的脸上浮起笑容，微弱费力。

眼前是今上没有血色的脸，凹陷的面颊和眼，五年的时间将他们父女二人变得这样陌生——她从来不知道今上的病已经这么严重。

青芜的泪就落在今上如柴的手上，滚烫哀伤，但病中的帝王却将视线从爱女身上暂时移开，道：“萧简，你来把事情讲给青芜听。”

青芜此时方才注意到一直静默站在龙床边的男子。如果五年里，她对所有的人和事都已经变得陌生，却只有他——萧简——熟稔依旧。

眉目间更多了风霜的男子，内敛深沉，一直到今上下令，他方才走入青芜视线，垂眼无声，表面平静。

青芜看着这一切，五年来的淡然和自持在萧简的沉默中被逐渐抹去，她记得自己回来的目的，是为了青蘼，那正是她与萧简同样记挂的女子。

“郭少战中受伤，郭家军被寒翊击败，寒军南下，逐新大乱，青蘼公主不知所踪。”

简短精炼的一句话，从头至尾，叙述的男子都眉目未动，仿佛说话的根本不是他。

“不知所踪？”青芜盯着沉默的萧简，蓦地笑了出来，苦涩凄然，再转头落了目光在今上身上，道，“青芜知道了。”

“青芜……这次回来就留下吧。”今上道，目光里有太多的期盼，也有太多的愧疚。

“我还是回出云庵去，为大家祈福。”青芜抽回被今上握住的手，站起身，道，“父皇多保重。”

总有些事已无法挽回，青芜此时的回绝教他明白生长在眼前这个素衣女子内心的坚持，以及这一生都拔不掉的对他、对整座皇宫的怨。

今上摇头，只道：“让萧简送你出去。”

青芜福身告退，与萧简一并出去。