赵荡道：“不出三个时辰，张君便会嗅味而至。西京大营离此不过几十里路程，孤不能在此坐以待毙，你备些人，再备些钱粮，孤要亲自往云内州，交涉战事，腾出沈归之兵，再逼京城。”
如玉一听张君二字，一双秋水脉脉的圆眼儿随即一瞟，赵荡看在眼中，挟了口菜给她，柔声道：“快些吃，吃罢了好好睡一觉。”
张永又敬了赵荡一杯，见他无声抿了，说道：“昔从圣驾那几年，下官以为皇上立储君的心思，多一半仍还在王爷身上，只是朝中文武大臣反对的厉害，而太子又是皇后嫡出，皇上才会叫他占稳储君之位。
这几年中，皇上但凡于储君之事上有所表态，其态度仍还是一力倾斜于王爷您的，而您又掌控着两座大营，最后怎会……？”
赵荡再饮一杯。
“孤未曾发兵平南部诸州之乱，惹了龙逆，这是其一。再者，便是张登那老贼，太子妃以其侄女为货，诱其打开国门，自夏州放花剌兵入历，他竟真的干了。”
张永抿了一唇酒，低声道：“愚蠢之极！”
如玉一脸赧讪。事实上姜璃珠并没能诱得张登打开国门，最后还是她一力说服，张登才命张虎放了花剌兵入历的。
赵荡亦饮了一杯：“孤自来只爱与聪明人为敌便在这里，赵宣打开国门，花剌兵也许明日一早就要兵临城下，他们是不可能再走的。届时引狼入室，张登为统兵而退敌，从此，皇权仍将屈存于兵权，他赵宣也只能做个傀儡皇帝。”
但赵宣宁可做傀儡，宁可国破山河惨碎，也不肯叫赵荡得呈，所谓争帝之心，莫过如此。
赵荡见如玉落了筷子，起身带着她出门，在西京府的后苑中漫走。
这后苑中再无它物，唯一株株高大的玉皇李正在开花。玉梅色白而腻，似琼英遍树，香芬而味醇。漫步于这高大的李园之中，如玉几番未能忍住，终于还是问道：“王爷，您果真要往云内州去找沈归？”
赵荡喝了些酒，佳人伴侧，李花芬芳，总算寻回了往日的从容和镇定。他道：“不是我，而是咱们，是你和我。”
如玉忍得几忍终是没忍住：“也许沈归与那邓鸽一样，早就生了叛心，您前去不是送死么？”
被逼到山穷水尽的地步，于一昼夜之间就能从容缓和，重新又替自己规划出条新路来，恐怕很难有人做到赵荡这样。他道：“孤之所以败，败就败在轻视了赵宣，不，抑或说仍还是轻视了张君，孤不期他能单抢匹马于万军之中取齐楚首级，还能扼住整座大营。”
英雄陌路，困兽之争，赵荡虽于永国府不利，可至少能算得光明磊落的敌人，而赵钰不过一介鲁夫，赵宣更是个卖身求荣的小人。
如玉道：“您错了。您之所以败，是败在不肯出兵往南部诸州平乱，须知徜若你不是执意纠结于京城，必得要守在帝侧待他天年，而是自请出兵，往南部诸州平匪乱，慢说皇帝不会大行，便是他于您行军途中大行，您挥军北上，拔乱反正，要比现在容易得多。”
赵荡渐渐止了步，琼英轻落，落于他洒着月光的肩头。他道：“这才是孤败的真正原因？”
如玉道：“是！”
赵荡又往前走着，过得良久，说道：“孤在东宫有一耳目，于姜氏面前为婢。她曾言，姜氏那小妇常常笑孤，说孤万不能成事，概因身边无一贤妇相伴。
孤轻屑其为人，以为其不过是自增身价尔。今日听你一言，方知自己大错特错。身旁无贤妇，败家之兆。只你如今到了孤的身边，东山再起，孤还来得及。”
如玉是叫他半路打劫来的，听他将自己与贤妇扯到了一处，又深悔自己方才言语太过贴心，叫他误认为自己有心归属，又不忍于这落难路上再激言刺他，遂也只是埋头默默的走着，走得片刻，托口困倦而辞，仍回到那张夫人所安排的卧室去歇息了。
……
张登亲自坐镇西京大营，手下皆是多年的老将士们，彼此对饮，黄杞与白勇等厢指挥使，描述起张君赤手空拳进帐，如何手刃统兵齐楚，如何镇住一营六十位指挥使，讲到眉飞色舞处，拍案大笑，连连大赞虎父无犬子。
酒到中途，张召进得帐来耳报，张登听到一半随即变了脸：“那狼啃儿还未退兵？”
张召道：“非但未退，听闻今夜就要下京兆府，过襄州，到江陵府助朝廷平定民乱。”
张登拍了桌子道：“岂不荒唐，是谁允许他们不必撤兵，继续前进的？”
张召道：“听闻是二少爷在皇上面前谏的言。”
若说原来对于张君的不喜，只是因为他不够乖，不够听话，不是自己理想中的孩子的话。如今张登对于儿子的厌恶，便搀杂着同朝为官，而他青出于蓝胜于蓝的嫉妒，只是父子之间，他万万想不到自己竟会对儿子生了嫉妒之心，好容易揪着了张君的短处，拍案便骂：“他一个只会画地图的小翰林，懂得什么军事谋略，花剌兵入我大历也就罢了，是为勤王之计。如今大位已定，本帅三番五次快马传令要求他们撤兵还来不及，张君凭什么让他们直接深入腹地，届时里应外合反起来，这大历江山岂不都要亡了？”
“父亲！”他话音一落，张君便掀帐子走了进来。
张登见儿子两肩风尘，喝道：“昨日我到营中你便跑，到底跑那儿去了？如玉何在，老三何在？”
张君平息片刻，抬眉问张登：“西京府尹张永可曾派人来过？”
张登未及答言，张召回道：“来过，说渭水沿岸有一股自南来的水匪流窜，请求调兵平匪！”
看来果真赵荡去了西京府，张永不知营中掌权者是谁，所以来探过消息。
张君听完拨腿便跑。张登追出帐去，眼睁睁看着天生两条飞毛腿的儿子解了一匹战马，飞驰而去。
……
西京府中。如玉挨及床板约不过一两个时辰，便叫那张夫人自被窝里扶了起来，折腾着梳洗过，三更月明星稀的鸦叫声中，又上了马，赵荡一路沿河东路疾驰，恰是当初赵钰要往云内州接任统兵时，曾走过的那条路。
如玉忍不住再次提醒：“王爷，您能确定沈归必定会向着您吗？否则的话，咱们如此一路自河东路北上，宫里但凡查觉，必定会派人来追您的。”
赵荡马不停鞭，路过一株高槐时惊走鸦雀阵阵。半夜寒气透心的凉，唯怀中的如玉散发着温暖而又柔靡的桂树幽香。他忽然呵呵而笑：“你什么时候竟担心起孤的前途来了？”
如玉道：“我只是不忍你白劳一场，于其空跑一趟，不如另寻合适的去处。毕竟江山已定，万难更改的。”
终归英雄没路，过得良久，赵荡一声轻笑：“黄天厚土何处不埋人，有你陪着，便是空跑一趟又如何？”
一路上，齐森一直在不停汇报沿途的消息，赵荡不避讳于如玉，如玉便也知道张君自出西京，仍还紧追着赵荡一路不曾放松。
从京东路一条大路直上便是云内州，经过汾州、太原府诸地时，自有从西京跟随而来的地方官员前去通报，在汾州便有府尹接待午饭。用罢午饭再走得百里路程，便到了太原府。离太原府至少还有十里路程，便见路边远远站着地方府尹，这府尹带着一群下属官员，各各儿捧着黄白之物，兼或干粮点心，绫罗绸缎等物，远远见赵荡来了，笑的嘴巴都合不拢。
“下官听闻王爷过境，略备薄礼前来送行，但不知王爷是要往何处去？”这官员表明了只是送行而非接引，显然是怕赵荡要入太原府。
赵荡怀中还坐拥着如玉，提鞭在那一只只盘子里挑拨了一遍，冷嗤一声笑：“孤贵为皇子，虽说这些年来以惜俭为命，从不曾奢靡无度过，但这点家底仍还是有的，送行不必，水也不讨，自去吧！”
这府尹得闻赵荡竟不入城，大松一口气，带着一群人转身而去。
挥鞭再沿黄河北上，春风还不曾吹到晋地，桃李不过花苞，天地之间仍还苍茫萧瑟。经过太原府，调转马头更往西南方向的悬瓮山麓而去。约五十里路程，便到了唐叔虞祠。
唐叔虞是周武王姬发之子，周成王姬诵的同母弟弟。晋侯为其子，晋地以他为始，遂在此建祠。祠中并无多人看守，赵荡抱如玉下了马，自大门处进殿。迎门便是女郎祠，为祭奠唐叔虞之母邑姜而建。
殿外两侧古松参天，殿内塑郎女，两侧彩塑着几十尊姿态姝异的美侍婢。
“多少王朝湮灭，江山作古，圣祠犹在。”赵荡径自渡到郎女神龛处，静静瞻仰郎女姿容，看得良久，忽而摇头深深一叹：“我大历的江山气数，理不该绝的。”
齐森许是听了军报，几步跑进来说道：“殿下，方才路上传来消息，花剌兵听闻太子继位之后，非但未走，反而八百里急下，要往南部诸州去平民乱。”
赵荡仿如晴天遭霹雳，高大的身子晃得一晃，握过如玉的手才不致跌步：“江山气数，果真到此就要绝了？”
引花剌兵入关也就罢了，如今还要他们平民乱，赵宣继位不过一天，这江山，眼看就要拱手他人做儿皇帝了。赵荡忽而抽出长剑，怒吼道：“整装出发，快马往云内州，孤一定要重整这破碎河山！”
如玉跟在赵荡身后疾跑，追了几步扯住他袖子说道：“王爷，往别处逃吧，也许沈归已经生了叛心，您这又是何必？”
赵荡心中渐渐生疑，忽而觉得如玉该知道些什么，揽了她的肩膀才要问话，一指冷箭飞来，他抱着如玉一个旋身方能躲过，庭园中整装的数百护卫们立刻持刀而戒。箭从四面八方飞来，齐森在后相护，赵荡拉着如玉自箭雨林中突出郎女祠，便见左右松林中涌出一阵又一阵戴毡帽，着胡服的兵士们。
赵荡将如玉夹上马，勒马便走：“这是花剌兵，赵宣夺了皇位还不算，竟派花剌兵来杀孤！”
这些花剌兵从四面八方将赵荡的护卫们圈到一处，近身相搏，护卫们几乎是以身体为盾，才能护着赵荡杀出一条血路来。赵荡勒马疾走，出祠而一路往北，待到逃脱时，身后便只剩得二十几个混身带伤的护卫，余人皆死在了晋祠之中。
而他自己一路血战，服破冠丢，长发落于两侧，狼狈之极。
再往北行，天竟渐渐下起小雨来。如玉忍得几忍终归忍不住，再劝赵荡：“王爷，沈归也许已经转投赵宣，您往北走，只有死路一条，放了我，自往别处去吧。”
赵荡长发披落两肩，苍眉下一双眼紧闭着，任马儿带着自己狂奔。如玉仰面便能看见他的脸，脸上不知是泪还是雨水，湿濛濛往下滑着。他道：“方才在晋祠之中，孤想了很久，沈归也许叛了孤，但他不会投赵宣，他是投了张君，孤猜的可对？”
如玉自己被迎风的雨打得睁不开眼睛，无奈之中深深点头，别过脸不忍心看他渐渐黯淡的双眼。
赵荡猛然睁开眼，唇角含着丝苦笑：“他不是叛了孤，他一直忠心一人，追随一人，而那个人如今就在孤的怀中，孤往北走，是没错的。”
如玉怔得片刻，反问道：“王爷的意思是，沈归忠的那个人，是我？”
是夜在黄河岸一处悬壁下找得个躲风处，护卫们下马休整，收拾了一处黄土之下的窝洞让如玉暂避，随即便生火的生火，打猎的打猎，造起野炊来。
窝洞太小，如玉坐在里头，赵荡半个身子躲于外面。如玉见有个护卫烤了半干的衣服捧来给自己，遂换了自己外面的湿衣，叫他扔捧着去替自己烤干。
未几护卫们捧了烤好的兔子与野鸡肉来，赵荡撕下来尝得一口，皱眉递给如玉道：“随便吃得一点裹腹，捱过今夜，等明日到云内州孤再带你吃好的。”
他像是哄孩子一样。如玉接过签子来慢慢咬着，接过他捧来的水饮了一口，忽而瞥见他碗中之水混黄不清，而自己碗中却是净水，连忙将自己一盏水捧给他道：“快喝这碗干净的，你自来未吃过苦，那种水喝了是要闹肚子的。”
齐森就在洞口跪着刷靴，听了这话抬头道：“黄河水便是这样混浊，那净水还是属下囊中所备，剩得不多，请公主自用吧，我等男子，总比公主更能吃苦些。”
赵荡吹了吹那昏黄污浊的水，一饮而尽丢了碗：“快喝了它。你是孤的公主，孤是你的臣子，不过一盏清水而已，孤与孤手下这些护卫们，连命都是你的。”
亡国的公主，活到二十岁上总算收获一个属于自己的臣子。待到入夜，赵荡便坐到了山洞外。新下过雨的三月，潮湿而又寒冷，几个护卫烤干了自己身上的衣服，摞得干干净净一叠，由齐森捧来，要给如玉盖着避寒。
如玉接过十几件洗的干干净净的衣服，见在外的护卫们皆穿着单衣坐于寒风之中，一把推了道：“他们在寒夜中受冻，我脚边有火，还坐在毡褥上，怎能再盖他们的衣服，齐护卫，快些拿出去叫他们各自穿了自己的衣服！”
赵荡挥手叫齐森带走了衣服，脱了身上那件大氅给如玉披着，低声道：“你是孤的公主，跟着孤，你得学会做个公主。”
如玉接过他那件大氅披在肩上，实言道：“王爷，你说沈归不忠诚于别人，只忠诚于我，这听起来很荒唐，即便这荒唐话是真的，他果真忠于我，我也不会说服他，叫他出兵与赵宣为敌。”
山洞狭窄而低，赵荡单膝跪在外，问道：“为何？