池老太太拨了拨茶盏上的茶沫子，轻叹了口气，她将那茶盏放一旁一搁。

“事到如今，让砚儿自己选吧。你若是不愿意，那便罢了，等你高中之后，咱们再去寻摸一个书香门第的姑娘，这些日子，你就安心温书，旁的都不要想了。”

“咱们两家都出了命案，互相钳制着，这亲事便是散了，也不会结仇。理由便说，下聘这日遇了丧事，两家觉得八字可能有些不合，退亲了。”

池老太太话头一顿，又道，“你若是愿意，那这门亲事，也还结得。我还是那句话，李贞的儿子过了年，就要当汝南王了。汝南王曾经有多威风，砚儿不知道，你们是知道的。”

“李贞只有李婉一个妹妹，对她百般疼爱。世家大族的能量，难以想象。说句难听的话，若不是因为我是侯府出身，常氏你能够嫁过来吗？”

“陈国公府是开国功勋，如今是因为家中男丁都不争气，无人可以扶持，所以暂时蛰伏着。人情每用一次，那就少一次。烂泥巴扶不上墙，上不得台面，是不值得他们动用关系的。”

“我们池家，就像是无根的浮萍一样，家中没有一个做高官的，也没有爵位在身。甚至姻亲大多数，也都是不成气候的。”

“可是陈国公府为何愿意将嫡女下嫁？他们不会白白浪费一个女儿，他们想要的，是扶持砚儿，让陈国公在这未来二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一个靠山！”

“在这二十年里，让李家有时间，再扶起一个本家的儿孙来。从一开始，要娶的压根儿就不是李婉，是李家这空白的二十年罢了！”

池老太太说完，站起了身，“好了，我也累了，去躺着了。这事儿你们要怎么决定，老婆子也不插手了，各有各的好处，也各有各的坏处，你们商量着定罢。”

她说着，也不管面面相觑的长房人，将手搭在了贴身伺候的仆妇身上，慢悠悠地走出门去，一个拐弯，进了自己的屋子。

那扶着她的婆子，压低了声音，说道，“您怎么把这么大的事儿，就扔给他们了，他们知道什么？”

池老太太冷笑出声，“不是说了么？哪条路都可以，成大事者，每一步都是豪赌。那李贞的儿子，未必就能够当汝南王，砚儿也未必就能高中状元，只有李婉是陈国公府嫡女，这一点是肯定的。”

“就看谁赌得赢，敢不敢赌了。”

婆子没有领悟这高深的话语，却还是作出了恍然大悟的样子，“您怎么不问问时哥儿，他是府里最聪明的人。”

池老太太脚步一顿，深深地看了她一眼，“这么多年了，你还没有看透那魔星么？除了她母亲同瑛哥儿，还有我那不争气的儿子，她眼中没有活人。冷清冷性之人，捂不热的。”

“这种人若是发达了，你就她东风，她也不会把你推下来；可你若是损着她了，她把你宰了，还在要你的棺材盖上撒野。”

“我之前也想不通，可我来京之前，老爷的一席话，让我彻底是想明白了。”

第一七七章池祝旧案

在池老太太来京城之前，池老爷子的确从永州赶了回来，那一宿没有人知晓，他们到底说了些什么。

接下来一连数日，京城里都风平浪静地，转头今夜已经是年三十了。

长房那边丝毫没有动静，就好似下聘那一日，陈国公府姜一白的死，根本就没有发生一样。

池时难得的穿了一件大红色的袍子，袖口和门襟处，用那金丝银线绣了繁杂的花纹，看上去格外的华贵。姚氏又从匣子里，选出了一块白色的玉佩，挂在了池时的腰间。

那玉佩拿在手中，温润得很隐有流光，一看便不是凡品。只是那纹式没有雕刻成时兴地样子，反而是一个骷髅的小人儿，根骨清晰，分明可见。

“阿娘，这可真灵动，像是刚从土里刨出来的一样”，池时有些激动的摩挲了几下，随即又道，“这玉上佳，若是纹样好些，又能多个铺子。我上蹿下跳跟个猴儿似的，戴着这个指不定哪天就磕折了。”

姚氏闻言有些哭笑不得，自打在京城他们没有买成一条街，池时这孩子就对此念念不忘，说点什么，都能扯到铺子上去。

“这是你阿爹给你贺新年的，这世间分得清楚人骨头的，可没有多少人，阿娘一窍不通的，找不出人做这个。还有一块给了你哥哥，应该是一块玉上头下来的，他那个倒是正常的。”

池时有些惊讶，“阿爹不是穷得只剩下猫儿了么？倒还藏了玉！”

姚氏笑了起来。

池时眼眸一动，小心翼翼的问道，“阿娘，阿爹当年究竟是因为什么，才受了重伤，从此不当仵作了的？以前我问你，你总说京城旧事，我们远在佑海，不要惹是生非。”

“现如今，我已经来了京城。之前查案的时候，遇到京兆尹的苏仵作，就是年节还给咱们送了节礼的那个，他同父亲是故交，好似如今还恼着他。”

姚氏朝着门口看了过去，屋子的门敞开着，种李院里还是光秃秃的，这雪断断续续的，一连下了好几日，也不见晴。

她想着，摇了摇头，“具体的事情，我也不清楚。我一直忙着赚钱，他查案有时候也是几天几夜不回来。案子上的事情，他从来都不会过多提及。”

姚氏顿了顿，压低了声音道，“但我猜测，是同李明叙将军的案子有关。”

池时一愣，李明叙？她在几日前，刚刚才从周羡的口中听说过这个名字。汝南王战死，李明叙发现其中有蹊跷，在尸体进城之前，偷请了仵作去验尸。

“当时国丧刚过，皇后娘娘也就是楚王的母亲去世过了百日，憋了许久的人，一下子都放浪起来，那几日京城的酒楼茶馆，都是人满为患。”

姚氏说着，有些怀念起来，“那会儿你阿爹在京中小有名气，都说他假以时日，一定能够成为像你曾祖父一样厉害的仵作。你曾祖母还活着，池家远比现在风光多来。”

“很多人都还顾念着你曾祖父的名头。当时你父亲也在京兆府任职，同苏仵作十分的熟络，有一回还带回家来喝酒。”

“我记得那天晚上，正是苏仵作来拍门，叫你父亲出去。我以为是因为勾栏院新开了，他们要一同去耍，还把你父亲臭骂了一顿。你阿爹是早晨回来的，我从来没有见过那样的他。”

“一会儿忧心忡忡的，一会儿又垂头丧气的。具体怎么回事，我也不知晓。他沐浴更衣之后，便又同你阿爷一块儿出门去了。到了夜里，就被血淋淋的抬了回来。”

“说是在凶案现场，被人袭击了。到了第二日，李明叙将军便被定了谋逆大罪，午门鞭尸。你父亲伤好之后，便一蹶不振……他没有说过是为什么，但是，我猜应该是同当时的李明叙谋逆案，有很大的关系。”

池时皱了皱眉头，“父亲同李将军是旧识么？汝南王的尸体运回京城之前，您记不记得，父亲有没有半夜出去过？”

姚氏一愣，摇了摇头，“没有，实在是太过久远了，我不记得了。”

她说着，捏捏池时的脸，“你这孩子，就是好奇心重，阿娘以前不告诉你，就是想着，过去的事情，就让它过去了。能让你父亲垂头丧气一辈子的事，能是什么好事？”

“若是可以，阿娘半分都不想你同那事儿沾上关系。可我万万没有想到，你这么快就来了京城。你答应阿娘，要有分寸，莫要贸然胡来。这京城卧虎藏龙，阿娘当年因为你阿爹差点魂飞魄散。”

“你可不许再让我遭受第二回。好了，不要磨磨蹭蹭的。楚王殿下不是说今夜宫中设宴，要领你同去么？你再问下去，该赶不上了。”

池时乖巧的点了点头，“阿娘你放心，我若是死了，你赚的那么多钱，给谁花呢？不把钱花光，我是绝对不会舍得死的。”

姚氏呸了两口，“大过年的，说什么死不死的。阿娘赚的钱，你同你哥哥八辈子都花不完。好了，别贫了，阿娘相信你自有分寸，别叫楚王在外头等急了。”