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就在科技井喷的大时代刚刚开启时,一件出人意料的事请发生了……
这里是奥尔特星云,太阳系的最外围。
天文学家普遍认为,奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星的残余物质,并包围着太阳系。奥尔特星云是彗星的发源地。距离太阳约50000至100000个天文单位,差不多等于一光年,即太阳与比邻星距离的四分一。
太阳的光芒在这个距离已经十分微弱,还不如天狼星的亮度,真真正正成为了无数恒星中的普通一员。
速度最快的光,从太阳来到这里也要走上一年多。因此,这里的彗星绕太阳一周要花百万年的时间,只有当它们跑到离太阳几亿千米的距离时,才能被人们看到。
此时此刻,一艘直径约一百五十公里的庞大飞船正经过此处,如果有人类科学家站在飞船里边,会惊讶地发现,它的速度超越了光速!
它的表面如同被一个气泡般的薄膜包裹着,光线照到这艘飞船上时,会发生奇特的弯曲现象。它正以远超光速的速度向太阳系飞去!
这种超光速运动,并不违背任何已知的物理定律,其最好的解释,便是“曲率航行”。
曲率航行,通过改变空间曲率地方式让物体前进,其本质是空间的运动。就像一个站在地毯上的人,抽动地毯时,人也会跟着“运动”。不过空间的运动更加抽象也更加复杂,包裹在运动空间中的飞船几乎是静止的,并不违反相对论效应,所以曲率航行理论上可以达到任何速度,甚至——超越光速!
这一直人类幻想中的航天科技,却在这艘飞船中彻底实现。如果让人类科学家看见了,必然会引发一波疯狂的研究浪潮!
超越光速,对于星际文明而言是最好的危险规避方式,因为它会带来信息上的大量混淆。
从各个角度观测超光速飞船,得出的结论也会不同:
如果,从超光速飞船运行方向的正后方观测,人们会惊讶地发现,它远离的速度依旧是光速。不过此时会产生严重多普勒效应,所有的信号波长变大,频率变低,也就是说,观测的飞船会非常黯淡。
如果从运动方向侧边观测,根据角度的不同,情况会更加稀奇古怪:飞船被拉成了一个奇怪的长条形,而且越来越长,就像一根长面条一般。
如果飞船的速度远大于光速,人们会看到一个个不连续的点,然后这些点慢慢连在了一起,组成一根根长面条。
根据最前以及最后的点,这也是唯一可能“看到”超光速运动的情况。不过这种现象对观察者的角度要求非常高。
如果,观测者站在飞船运行方向的正前方,人们反而……看不见飞船的任何影像!因为它的速度太快,将一切光都甩在了后面!
只有在一段时间后,飞船掠过此处的一刹那,人们会看见一艘飞船从眼前经过,以光速远离。于此同时,还产生了另外一个向后倒退的影像,看起来如同倒着播放的录像一样,人们会看见这艘飞船又以光速飞回了原点!
这种情况看上去不可思议,但并不是时光倒流,本质上,是超光速产生的视差错觉。所有的观测,人们看到都不是飞船本身,而是一个个由光形成的影像。
因为飞船的速度超越光速,所以,当飞船掠过观测者一段时间后,最近发出的光子才会传到人的眼睛里,然后是后边一点的光,然后再是后边一点的光,整个连续的影像看上去就好像飞船在倒退。
种种奇怪的观察结果,让超光速的物体就这样成为了一种幽灵现象,所有以光为基准的观测都是滞后的、不准确的。
因此,这种信息上差错,却是星际文明最好的保护伞!因为你根本不知道超光速飞船飞到了哪里,除非……有比光更快的观测手段!
这艘庞大的飞船在奥尔特星云中继续航行了一大段距离,才从超光速飞行的状态中脱出,以一种亚光速的速度飞行着。
这时,才能模糊地看见它的真正面貌,它是一个庞大的黑色椭圆球体,表面坑坑洼洼,时不时产生大量的电火花……甚至,在脱离超光速的一刹那,还产生了剧烈的爆炸!
或是因为如此,它才坚定地飞入太阳系……