宁樱失笑，薛府人丁简单，后宅没有妾室姨娘，许多手段，薛墨该都是不知道的，认真道，“自然是有的。”

打蛇七寸，而宁静芳的七寸便是她的亲事上，宁静芳处处想高人一等，不肯吃亏，她便让她一辈子抬不起头来，上辈子宁静芳嫁给谁她不记得了，那时候，宁国忠入了内阁，宁府名声大燥，宁静芳又是大房嫡女，身份尊贵，亲事自然不会差到哪儿去，她为黄氏守孝三年，与宁府所有人的关系都不好，甚少走动，宁静芳比她先出嫁，亲事排场大，来了许多人，她在孝期，没有去前边感受热闹。

薛墨看她脸颊漾着笑，忍不住嘴角抽搐了两下，心想，她与谭慎衍说不准是棋逢对手，心思都是个歹毒的，往后两人成亲若吵架，不知谁更计胜一筹。

刚到亭外，远远的瞧见宁伯瑾来了，薛墨拱手告辞，“无事的话，我先走了，你如果遇着什么难处，可让人去刑部捎个信请谭侍郎帮忙，他乐意效劳。”

宁樱没听话他话里的隐含之意，谭慎衍看在薛墨的面子上对她算是好的了，她哪愿意劳烦他，不过，不好意思当面拒绝，感激道，“谢谢你。”

薛墨转身与宁伯瑾见礼，两人说着话往外边走，府里的流言宁伯瑾也听说了包括薛墨澄清的一番话，他心里并不当回事，宁樱还小，薛墨看不上宁樱无可厚非，过两年，宁樱身子容貌长开了不比宁静芸逊色，那时候的事谁说得准？

“府里的事儿小太医别放在心上，我与小六娘想多留她两年。”宁伯瑾担心薛墨因着这事儿对宁樱生出不喜，故而解释道，“小六性子张扬，却没有坏心，别人待她好，她便真心待对方，反之亦然，下人们空穴来风，无中生有妄图抹黑小六的名声，这事儿，我会处理的。”

薛墨笑笑，不置一词，一路出府，耳边听着不少谈论他与宁樱的，薛墨心生不喜，若被谭慎衍听到风声，还以为他真和宁樱有什么，离开宁府，想了想，他让小厮回府收拾包袱，“我不回了，你收拾好行李径直出京，城门口汇合。”

这两日，谭慎衍闲得慌，年前的折子呈上去，皇上一直没处置，青岩侯手握权势，谭慎衍平定边关迟迟没有封赏，外人皆道明年青岩侯会晋封一等侯爵，实则不然，凭着青岩侯做下的那些事，满门抄家都有可能，皇上念谭慎衍年少有为，军工显赫，该是斟酌如何处置罢了，再过几日，京中又会掀起一场腥风血雨，六皇子大婚，正好冲散朝堂的阴霾，不得不说，谭慎衍将一切都算好了。

谭慎衍城府深，他更不能回去被他揍一顿，这会儿出京，哪怕谭慎衍知晓宁府的事儿，气他也找不着人撒气，只是委屈了刑部大牢里那些已经招供的人替他受罚。

想清楚了，薛墨吩咐车夫朝城外走，避免谭慎衍等在薛府。

府里关于薛墨看不上她的消息不胫而走，宁樱知晓背后有人推波助澜，当什么都没发生似的，该吃吃该喝喝，年后连着下了几日的雪，天儿不见回暖，愈发冷了，宁樱夜里照样睡得不沉，总会惊醒一两回，闻妈妈担忧不已，总觉得屋里有脏东西，提议宁樱去南山寺请尊佛回来供奉。

这日起床，金桂服侍宁樱穿衣时说府里好几名下人被人剃光了头发，没脸出来见人，在屋里哭得撕心裂肺的，有说坏事做多了遭了报应，有说是得了瘟疫，半个时辰，消息就传开了，下人们人心惶惶，荣溪园那边都惊动了。

宁樱不知晓还有这件事，细问名字，荣溪园有两位丫鬟遭了秧，其中一人是领着薛墨来桃园的那个丫鬟，宁樱拧了拧眉，面露沉思。

“要奴婢说，就该有人治治她们，整天无所事事说人长短，吃个教训也好。”金桂下意识的觉得是黄氏找人做的，黄氏去二房院子，让秦氏管教好下人，秦氏有心卖黄氏一个好，奈何下边的人不给她面子，阳奉阴违，将秦氏气得不轻，想到这里，金桂又道，“二夫人处置了好几位管事媳妇，有几位管事媳妇不服气，昨晚也遭了秧，荣溪园这会儿正闹哄哄的呢。”

第041章男主表白

宁樱挑了挑眉，不知晓还有这事儿，惺忪的眼渐渐恢复了清明，抚平衣袖的褶皱，困惑道，“府里近日太平，怎会突然闹出这种事情来，荣溪园那边可有消息传出来？”

宁静芳被薛墨伤了，鬼哭狼嚎大半日，嗓子都哭哑了，昨晚那些人被剃光头，她竟然一点风声都没有听到，是她睡太沉了？宁樱直觉不是府里的人做的，老夫人最重规矩，柳氏和秦氏管家老夫人没闲着，时刻派人盯着府里，怕出了岔子，而宁国忠在朝为官有一两个不对付的人，她怀疑是宁国忠的仇人借着这件事引起下人们恐慌，等事情传出去，御史台弹劾宁国忠治家不严，内阁辅臣的位子便与宁国忠无缘了。

她丝毫没有怀疑黄氏，纵然黄氏与老夫人有仇，眼下不会明目张胆得罪人，否则太过惹眼了对她没有好处，乳扇轻盈的睫毛微闪，她眯了眯眼，倒是想起一人来，被宁伯瑾罚禁闭的竹姨娘，前两日竹姨娘被黄氏当众训斥了几句，竹姨娘怀恨在心，暗中挑拨月姨娘和黄氏的关系，月姨娘不上当，转而告诉了宁伯瑾哭诉了通，直言竹姨娘心肠歹毒，这事在黄氏回府已经发生过一次了，宁伯瑾觉得竹姨娘不懂收敛，一而再再而三教唆，勃然大怒，罚竹姨娘在院子里闭门思过，正月后再出来。

假如竹姨娘心下不平，做了事嫁祸到黄氏身上，她在背后捡便宜，倒也不是不可能，想着这个，垂下手，望着放晴的天空，慢吞吞的问道，“太太呢？”

金桂低头替她系腰带，声音轻柔，“估摸着时辰，太太该是到荣溪园了，事情闹得厉害，老夫人让大夫人二夫人过去说话，该是要找出背后作祟之人。”

束好腰带，金桂拿起梳妆台上的荷包挂在宁樱腰侧，暗想往后这两日，府里怕是不平静了，昨晚的事情明显是心思叵测之人故意做的，目的是什么不得而知，还在正月里宁府就出了这么多事，这一年，怕都不会太平。

宁樱不担心黄氏，黄氏心有城府，听到消息心里就有注意了，道，“传膳吧。”

下人们人心惶惶，饭桌上的水晶饺子比往日的粗糙，她尝了一个，并未说什么，吃到一半荣溪园的丫鬟来说老夫人请过去，宁樱料着老夫人会来寻她过去说话，干系到宁府安宁，老夫人恨不得将她讨厌的人拉下水，而她就是其中之一，不过让她疑惑的是老夫人请她过去，想必这会儿还没个结果，如此来看，这件事最后查不查得出来还不好说。

天色明亮，隐有太阳露出了脑袋，微暖的光笼罩着大地，花草树木间的雪渐渐融化，春的气息近了。

而荣溪园，一片死气沉沉，气氛凝滞得人哆嗦不已，佟妈妈站在走廊上，似笑非笑的望着她，宁樱不卑不亢回以一个笑，眼带挑衅，人人想看她的笑话，她偏生不会让她们如意。

扶着裙摆，慢条斯理拾上台阶，待佟妈妈给她施礼请安后，她才放下裙摆，拍了拍上边的灰，抬脚进屋。

老夫人和宁国忠坐在上首，枯黄的脸颊皱纹横生，眼角一圈黑色，无精打采，说不出的疲惫。

地上，跪着几位管事媳妇，其中最后边跪着的妇人四十出头的模样，发髻散乱，脸上挂着泪珠，哭得梨花带雨，不顾形象，“老奴在府里多年，行事不偏不倚生怕惹主子们不快，这么多年从未出过纰漏，二夫人硬是指责老奴假公济私，昧了府里的食材，天地良心，还请老夫人为老奴做主啊。”

老夫人转弄着手里的佛珠，垂首敛目，苍老的脸上闪过浓浓的不悦，下颚微紧，冷眼不说话。宁樱暗中打量着秦氏的神色，看她丝毫没有慌乱，管事媳妇说完，她略微得意的抿了抿唇，明显胸有成竹，柳氏站在老夫人身后，轻轻替老夫人捶背，低垂着眼睑，不发一言。

宁樱福了福身，兀自在最边的椅子上坐下，宁国忠抬眉瞅了她一眼，宁樱咧嘴微笑，一派天真从容，随机，宁国忠收回目光，视线落在地上跪着的妇人身上。

老夫人也看见宁樱的动作了，转着佛珠的手顿了顿，又继续转着，朝地下跪着的妇人道，“你做事是个妥帖稳重的，这么多年没出过岔子，估计是和二夫人有什么误会，这事不着急，我要问的是关于丽秀一夜间被剃光头发的事儿，昨晚你可听到什么动静？”丽秀是老夫人身边的大丫鬟，平时甚是得老夫人倚重，十八岁了，老夫人迟迟没有将她配出去，丽秀平日和宁伯瑾挤眉弄眼，大家以为老夫人有意让丽秀去伺候宁伯瑾，一群管事媳妇丫鬟私底下对丽秀多有巴结，不成想，昨晚出了这种事情，丽秀是不可能飞上枝头变凤凰了，管事媳妇心里不免觉得遗憾。

抽了抽鼻涕，管事媳妇摇头道，“夜里并未听到动静。”

她管着厨房这一块，昨晚老夫人想喝莲藕排骨汤，她守着丫鬟熬汤，不知晓外边出了事儿。

老夫人皱眉，又问其他几位，都说夜里没有感觉到异常。

宁国忠拍桌道，“住得近，丫鬟屋里出了事儿你们会没听到动静？”好好的人，怎么平白无故没了头发，铁定背后有人想故意给宁府难堪，传出去，他这个一家之主也会被人笑话，后宅管理不好，哪有能耐管朝堂，他好似怒不可止，气得双手发抖，眼神凛冽的盯着屋里的人，手暴躁的拂过茶几，瞬间杯子水壶掉了一地，碎裂成片，屋里鸦雀无声，管事媳妇跪在地上，身子瑟缩不已，只看宁国忠阴沉着脸道，“无所察觉？我宁府养着这么多下人，人无缘无故被人剃光头，竟然没人发觉？”

管事媳妇们俯首磕头，惶惶不安，昨夜的确没听到动静，然而若说被剃光头，她们不是没有怀疑的对象，前几日，六小姐和小太医的事情传得风生水起，昨晚遭殃之人便有暗地嚼舌根的，是谁做的，昭然若揭，如此浅显的道理，管事媳妇心里明白，嘴里却不敢说，怕得罪了宁樱自己也会被剃光头，几人伏跪在地上，诚惶诚恐，默不作声。

一时之间，屋里针落可闻，老夫人的目光状似不经意的落到黄氏身上，语气四平八稳，“老三媳妇怎么看？”

黄氏端坐在椅子上，脊背笔直，突然听老夫人问她，她几不可察拧了拧眉，眉梢不喜，冷声道，“母亲问我我也不知，儿媳回京有不短的时日不假，府里的庶务从不过问，猛地听说出了这种事儿，心中感慨万千，身体发肤受之父母，母亲定要揪出背后之人给她们一个交代才是，如果有要儿媳帮忙的地方，说一声就是了，儿媳义不容辞。”

见她脸色沉静如水，话里听不出破绽，老夫人心下皱眉，又看向秦氏，秦氏管家，下边的人暗中使绊子她是清楚的，柳氏管家多年，忽然换了人，手底下的人不服秦氏管束无可厚非，因而她睁只眼闭只眼并没有放在心上，她问过哪些人遭了秧，柳氏身边两个，秦氏身边没人，不由得怀疑秦氏和这件事有关，不过她不着急问秦氏这件事，而是道“老二媳妇说说这是怎么回事，好好的，怎想着换了她们的职务？”

秦氏抚着发髻上的金簪，淡淡瞥了眼地上跪着的人，阴阳怪气道，“母亲不能怪我不念旧情，她们仗着是府里的老人，私底下没有干些缺德事，成昭府里的丫鬟去厨房传膳，惊觉不对劲，偷偷禀明我，一查才知，成昭想喝碗乌鸡人参汤，厨房的管事媳妇偷偷留了人参，添了些当归故作掩饰，当归味儿重掩盖了人参味儿，成昭整日看书准备之后的科考，自然不会在吃食上斤斤计较，我却是不能容忍，依着府里的规矩，这等欺瞒背主的奴才就该发卖出去，叫府里的其他人警醒些，不敢坏了府里的风气。”

成昭是宁府长孙，老夫人最看重的孙子，听了这话，目光不善的望着地上的奴才，语气阴冷，“二夫人说的可是真的？”

“老奴冤枉啊……”

“儿媳做事最是沉稳，不想寒了下人的心，叫人说儿媳拿着鸡毛当令箭，儿媳特意找人查了查，母亲猜怎么着，角门后边的一条街上住着几户小贩，儿媳让身边的丫鬟问问，有人看见咱府里的婆子拿着药材偷偷卖给外边的人……”秦氏咧着嘴，嘴角扬起一抹讥讽，这几人是柳氏的人，她既然存了管家的心思，不听她话的人自然不会留着，想到黄氏告诉她这些事儿时她的惊讶不亚于现在的老夫人，柳氏管家，私饱中囊，明面上账册做得干干净净，叫人抓不出错来，她管家时准备有样学样，谁知，下边的人不给她机会，既然如此，大家都别想好过。

老夫人一怔，额上青筋直跳，这几个婆子是谁的人她心里有数，本以为秦氏无的放矢，这会儿看几人的表情，明显确有其事，气得她嘴角抽动，盛怒道，“好，好得很，这种事情都做得出来，谁指使的？”

柳氏脸上闪过错愕，很快便回过神，张了张嘴，为她们说话道，“二弟妹是不是误会了，她们在府里多年，什么该做什么不该做，心里再清楚不过，这等事，查出来可是要挨板子的事儿，她们哪敢？不是我为她们说话，实在是我管家时她们好好的，怎换做二弟妹她们就转了性子做起这等大逆不道的事情来……”

秦氏面色一冷，音量陡然拔高，怒气冲冲道，“大嫂的意思是她们不给我脸面，整日与我作对了？”人是柳氏的，心里打什么主意她会不清楚？这些人留着不碍她的眼，借这个机会除了才好。说到一半，看老夫人目光如刀般锋利，她心口一颤，声音渐渐低了下去。

眼角瞪着柳氏，慢慢扬起一抹笑来。偷换府里的补品卖给别人，情况严重，老夫人不可能会姑息这等事，管事媳妇，柳氏是保不住了。

果然，只听老夫人不耐道，“事已至此，还有什么可辩驳的？拉下去，一人十大板子，发卖出去。”