吴管事八面玲珑，经宁樱提醒立即就想到了，铺子前流连的男子多，要么陪家里的姐妹，要么陪妻子女儿，亦或者陪长辈，如果能提供一个供他们打发时间的地方，生意肯定好。

“还是小姐聪慧，老奴倒是忘记这点了，明日便去打探一番。”他心里明白，宁樱是要他熟悉周围铺子的掌柜，知己知彼百战不殆，想到他能一展拳脚，不由得有些跃跃欲试，宁樱好笑，“待会我让闻妈妈给你拿四十两银子，出门需要打点的地方多，别吃了亏。”

吴管事常年住在蜀州，说话带着蜀州口音，便是她也是有的，只因多活了一世故意将其遮掩过去罢了，吴管事一开口别人就知晓他是外地来的，会心生戒备，不利于办事。

吴管事会意，没有认为宁樱给他银子是看不起他，有钱能使鬼推磨，他明白这个道理，然而他也清楚，四十两银子是宁樱四个月的月例了，他若大手大脚花没了，便是对不起宁樱的托付，想着如何避免少花钱而将消息打听清楚。

宁樱不知吴管事心里的想法，又问了几句吴琅的事儿，无事今年十三了，能做些简单的活计，不过宁樱不准备叫吴琅在铺子里干活，吴管事一家往后都是跟着她的，吴琅的去处她已有了安排，“吴管事，铺子定下，你做掌柜的，再请个管账先生，不是不信任你和吴娘子，而是有其他安排，吴琅今年十三了，你该为他考虑才是。”

吴管事眼神微诧，倒不是认为宁樱多此一举，那间铺子三十平米的样子，做茶水铺子的话，客人一拨一拨的来，他会算账不假，可速度慢，且生意好的时候，总不能叫客人久等，有账房先生，他能帮忙端茶递水，不用忙得手忙脚乱，只是他不知宁樱话里的深意。

吴琅没有离开过蜀州，见识浅薄，哪怕做奴才，吴管事也希望自己的子孙能在奴才中出人头地，得知宁樱问宁国忠要了他们一家的卖身契，他心知机会来了，倒不是他相信宁樱会带他们一家飞黄腾达而是信任黄氏，当年黄氏在庄子上是如何震住那些人，提携他走到这一步的他时刻不敢忘记，在那样的处境中，黄氏将庄子上的人拿捏得死死的，本事岂容人小觑？

故而，来人让他们来京时，他毫不犹豫就答应了，做主子的有能耐，当奴才的能跟着吃香的喝辣的长见识，他的直觉就是跟着黄氏有肉吃，虽说他们一家是宁樱手里的人，黄氏待宁樱可是有求必应，跟着宁樱和黄氏没什么区别。

回京路上，机缘巧合被那人救下后，他愈发觉得来京城是对的，青出于蓝而胜于蓝，宁樱将来比黄氏更厉害。

而事实，宁樱的确没让他失望，他们住在外院，听说了些府里的事儿，吴管事只觉得宁樱是个有本事的，他们一家的将来就靠她了。

宁樱舀了一勺燕窝放进嘴里，顿时，满口香甜，她连着吃了两勺才不紧不慢道，“吴琅将来我是要重用的，总不能什么都不会，你能教他不假，但是铺子忙起来的时候你哪有时间？我打算请个会识字的账房先生，让吴琅跟着他学习，往后，待吴琅有经验了，再让他打理其他的铺子，如何？”

眼下她只有一个铺子，将来肯定是不止一个的，有个能耐的掌柜，她才能高枕无忧，吴琅和她一起长大，什么性子她再清楚不过，往后府外的事情全部交给他，她不会担心他背叛自己。

吴管事听着这话激动得站了起来，双腿屈膝跪倒在地，朝宁樱磕头道，“多谢小姐栽培之恩，回去后我定督促他好好跟着账房先生学，不辜负您的心思。”

话说得急，脸胀得通红，宁樱失笑，“是他担得起我的信任，你回吧，先别告诉吴娘子，待铺子的事情定下来，再让她高兴高兴。”

吴管事点头，他媳妇说话嗓门大，府里隔墙有耳，容易泄露出去，不告诉她是好的。

宁樱将碗里剩下的燕窝吃了，唤闻妈妈进屋给吴管事拿银两，又叮嘱了吴管事几句，和人打交道的门路多，弯弯绕绕也多，她也是自己慢慢摸索来的，告诉吴管事，可以让他少走些弯路。

明面上她是让吴管事打听周围是否有茶水铺子，实则是要打探各铺子背后的靠山，跑在前边的能挣钱，可周围的不是傻子，看她挣了钱，少不得会红眼，第二间第三间茶水铺子很快就会开张，而她还要考虑，如何在越来越多的茶水铺子中保住自己的生意，这点才是最难的。

而打探清楚了各间铺子的底细，她才能想出应对之策，和有权势的人比涵养，和有钱的人比才华，扬长避短，才是生存之道。

第054章情分淡泊

夜幕低垂，吴管事走出桃园时已是酉时过半，天上无风无月，走廊一侧的灯笼零星亮着，他沿着来时的路往外走，经过二门时，被门口一抹暗色身影吸引，吴管事的心突突跳了一下，停了下来，再对方望过来之前，又佯装镇定的上前，到了跟前，他拱手给佟妈妈见礼，脸上挂着适宜的诧异，“佟妈妈怎么来这边了？”

佟妈妈提着盏莲花灯，火快燃至尽头，光渐渐转弱，衬得她神色晦暗不明，“老夫人有事找大少爷，我跑跑腿，吴管事从桃园出来？六小姐是三爷的掌上明珠，你可得好好为六小姐办事才不辜负六小姐提携你们一家三口的心思。”

循循善诱的语气听得吴管事连连点头称是，顺其自然的表达自己对宁樱的忠心。

佟妈妈听得满意，继而岔开话，状似不经意的问起遇匪之事，吴管事心知和这事儿有关，拿出早就准备好的说辞，事无巨细的描绘了番当日的情景，佟妈妈听着和黄氏说的没什么出入，想来难民的说法该是真的了，她又多看了吴管事两眼，见他生得老实憨厚，身子瘦弱，不像说谎的，今日老夫人派人试探了吴娘子，吴娘子说得则含糊多了，估计是吓破了胆子记忆不好，如此一想，佟妈妈心里稍微松了口气，提着灯笼慢慢回了。

人走了，吴管事衣衫下紧握成拳的手才慢慢松开，一会儿的功夫，额头浸出了薄薄汗意，他知道，往后老夫人不会找他们一家的麻烦了，他们算是逃过一劫。

宁樱不知佟妈妈试探吴管事之事，翌日一早，她去梧桐院找黄氏说铺子的事情，远远的听到屋里传出秦氏的声音，声音慷慨激昂，听得宁樱皱起了眉头，拾上台阶，吴妈妈给她使眼色道，“二夫人来了一会儿，昨日去刘家，二夫人对刘家小姐满意得很，想把亲事定下，又怕二爷和老爷不同意，来找太太拿个主意。”

婚姻乃父母之命媒妁之言，黄氏哪管得着？秦氏找错了人。偏偏秦氏不自知，宁伯瑾出门时秦氏就来了，在屋里说了半个时辰的话来，她也不嫌口干舌燥，秦氏言语间全是刘家的艳羡，从刘府门口巍峨的狮子，到堆砌房屋的砖瓦，再到五彩石铺成的石子路，秦氏眼中，刘家和金碧辉煌的金銮殿差不多，里里外外透着阔绰。

吴妈妈不喜秦氏的贪慕虚荣，让宁樱别进屋，别被秦氏侮了耳朵。

宁樱好笑，依言在门口等了会儿，听秦氏的声音丝毫没有转低的趋势，她低头玩着手里的花儿，花儿过了一宿，花蕊颜色稍变，不如昨日的新鲜，可她喜欢得很，早上吃饭的时候都捏在手里。

又等了会儿，秦氏的声音依然有高无低，宁樱叹道，“罢了，二伯母和娘说话，我陪着不太好，我去看看彤妹妹，二伯母走了，吴妈妈让银桂月姨娘那唤我。”

吴妈妈慈祥一笑，看宁樱手里的花儿有些焉了，小声道，“待会让秋茹她们去多摘些回来，这花儿焉了。”

宁樱缩了缩手，握紧了花，好似吴妈妈会拿走似的，吴妈妈摇头，笑得愈发和善，“小姐喜欢，待会我让秋茹多摘些回来。”

宁樱答了声好，叫过金桂走了，三房姨娘多，都在西厢房挤着，因另开了门，宁樱便没有抄近路，沿着青石砖的地板悠闲散着步走，她找宁静彤是想提醒月姨娘一件事，竹姨娘被宁伯瑾禁闭看似一辈子掀不起风浪，实则不然，竹姨娘还有儿子，等宁成虎长大有了出息，竹姨娘又有翻身的余地，会有人的狗不叫，竹姨娘不会乖乖在屋里闭门思过，而会做出其他事情来，竹姨娘这人，别的本事没有，挑拨离间，借刀杀人可得心应手着呢。

宁静彤如花似玉，宁樱不忍她小小年纪，就被竹姨娘害得没了命，与宁伯瑾的长子一样的下场。

这是宁樱第一次来姨娘们的住处，上辈子她对宁伯瑾的一众妾室没什么印象，黄氏死后她要守孝更是没法大张旗鼓的出门，穿过拱门，院子里假山水榭，回廊长亭，如人间仙境似的，假山精致巧妙，高低起伏，如层层叠峦，清雅别致。

她算是明白为何要另开一扇门了，若被外边的客人知晓宁伯瑾后宅成这样子，醉生梦死，夜夜笙歌，宁伯瑾一辈子都别想往上升官了。

朝廷重清正廉明，有些事暗中没人发现就算了，搁到台面，影响声誉和官途，而宁府这处院子，明显会毁了宁伯瑾的前程。但不得不说，宁伯瑾是个会享受的人，踏进拱门便是错落有致的假山，往里是一片水榭，绕着假山弯弯曲曲深深浅浅，不大的院子，竟给人一种曲径通幽的意境来，她沿着回廊，刚走上亭子，只听里边传来少女尖锐的哭声，后边夹杂着一声怒骂，假山挡着，宁樱看不清发生了何事，回眸转向金桂，金桂会意，端着声儿沉稳道，“谁在那儿吵架？”

里边的骂声没了，伴着少女低低的呜咽声，很快，少女绕过假山壁走了出来，一身浅黄色长裙，衣衫凌乱，发髻松松垮垮随时要散开似的，白皙的有脸有一道细碎的口子，见是宁樱，忙上前给宁樱行礼。

“不用行礼了，说吧，发生了何事？”

宁伯瑾入礼部后，甚少有空闲来这边，即使来也多是去月姨娘院子，宁樱瞧着丫鬟面生，该是哪位姨娘身边的二等丫鬟。

“奴婢是谢姨娘身边的丫鬟，方才那位九小姐身边的秀清，谢姨娘这两日身子不舒服，奴婢去厨房端药，不小心将竹姨娘的药端走了……”思梦双手局促不安的交叠在胸前，低下头，身子瑟瑟发抖，像是怕极了的样子。

竹姨娘被三爷禁闭后，九小姐跟着受了训斥，去年六小姐回府，九小姐吃了几次亏，爱乱发脾气，下人们看竹姨娘生了七少爷，平日多巴结奉承不敢得罪九小姐，如今，那位却是变本加厉了，好些人见着她都要绕道走，怕不小心得罪了她。

思梦也尽量避开她们，谁知，厨房先熬竹姨娘的药，她以为是谢姨娘的，就端了出来。姨娘们用膳的碟碗器皿一模一样，受宠如月姨娘，用膳的碗筷和其他姨娘没有两样，她没听说竹姨娘身子不舒服，见着药熬好了便以为是谢姨娘的，殊不知……

宁静兰从小没栽过跟头，有竹姨娘为她出谋划策，又有长兄撑腰，在三房众多小姐中算是骄纵蛮横的，宁樱稍微一想就明白了，宁静兰心里窝着火，看丫鬟端了给竹姨娘熬的药认定所有的人都落井下石，不把竹姨娘当回事，才让丫鬟动手打人，宁樱心思一转，有了主意，轻笑着道，“前两日有婆子请示太太谢姨娘生病了，太太让张大夫过来为谢姨娘看病，这次开了药方，竹姨娘闭门不出，我倒是没听说她身子不舒服呢。”

姨娘们生病都要请示后，由太太拿主意请不请大夫，她陪着黄氏，前两日月姨娘来给黄氏请安时说起过有位姨娘生病的事儿，黄氏当即让吴妈妈请张大夫去看看，而竹姨娘生病，无人提起。

丫鬟先是不解，随后就反应过来，定是竹姨娘生病没有禀报太太，九小姐自作主张让厨房熬药，这般想着，她出了口大气，院子里没有其他姨娘生病，那碗药便是病中谢姨娘的，即使宁静兰要惩罚她，她也有话说，竹姨娘生病不请示太太，擅自入药可是于理不合，宁静兰应下这事儿就是给竹姨娘惹麻烦，想到这些，她胆子大了起来，屈膝给宁樱磕头，“多谢六小姐。”

不是宁樱提醒她，事情闹大，她和谢姨娘讨不着好处，尤其是她，还可能被打板子，九小姐得理不饶人，哪会让她好过？

此时可完全不同，事情闹开，要么是宁静兰无理取闹打她，要么是竹姨娘坏规矩，不管哪一样，她和谢姨娘都占着理。

宁樱瞧见假山的缝隙中有身影晃动，她略微挑了挑眉，伸手虚扶了下丫鬟，道，“你脸受伤了，待会我让翠翠给你拿瓶药膏来，脸上的伤，大意不得。”

丫鬟不过十三四岁的年纪，去年进府伺候谢姨娘的，平日多是受人欺负的份儿，哪听到过有人关心她？看宁樱生得花容月貌，并无传言中不好相处，感动得红了眼角，吸了吸鼻子，泫然欲泣道，“谢谢六小姐。”