“姑母。”宁樱矮了矮身子，站在宁娥跟前。

宁娥的目光带着挑剔，鼻子里轻哼声算作招呼，抬手，从手中滑落出一个玉镯，声音带着矜傲，“听说你和谭侍郎定亲了，往后做事别太过莽撞，多读女尊女戒，在外丢了脸，连累的是整个宁家人。”

宁樱心里不痛快，宁娥的话说的有技巧，连累整个宁家人，包括嫁出去的她吗？望着宁娥手里的镯子，她记得不错的话，宁娥也送过玉镯给宁静芸，她不由得多想，逢年过节宁娥没回来过，宁娥送宁静芸的镯子说不准是在宁静芸和程云润定亲后，宁娥图什么就能猜到了，宁静芸和苟志定亲宁娥也没出面，说起来，不过是个攀龙附凤的，凭什么一副高高在上的姿态？

宁樱心里鄙夷，面上却不显山露水，没伸手，笑着解释道，“姑母的心意樱娘心领了，您一番教诲比什么都强，一看玉镯就知姑母戴了许多年了，樱娘哪好意思夺人所爱。”

“往回你和你娘在庄子上，姑母没什么好送的，这玉镯还是姑母成亲时你祖母送的，你收着吧，我瞧着你是有福气的，女人啊，长得好看不顶用，成了亲，还要靠娘家人撑着。”宁娥这番话有些露骨了，摆明说宁樱徒有外表不孝顺。

老夫人在边上看着也不吭声，像没听出来似的，眼神盯着别处。

“姑母说的是，樱娘都记着呢，不管姑母在卓家出了什么事儿，祖母祖父都不会坐视不理的，我父亲和娘也不会不理我。”宁樱站起身，宁娥这类人她见多了，有事相求还一副高高在上的嘴脸，上辈子，那些求她帮忙骂她不贤良淑德的人不就是宁娥这模样？

见她自己站起来，宁娥面上闪过不悦，但看屋里的人都望了过来，她不好意思指责宁樱，宁樱说得对，她自己有爹娘，她当姑母的过问什么？抽回手，握着镯子的手紧了紧，宁伯瑾在一边插话道，“樱娘，既是你姑母送的，你收了吧。”在避暑山庄时，听黄氏喊樱娘喊得顺口，他也跟着喊了。

宁樱站着没动，解释道，“姑母说镯子是祖母送的，这等贵重的东西该留给表妹才是，赠给女儿有些暴殄天物了。”

她的话倒也在理，宁伯瑾没有再说。

“罢了，你自己收着吧，小六缺什么，有你三弟和三弟妹在呢。”宁国忠一锤定音，缓解了屋里的尴尬。

秦氏急忙上前拉着宁樱，护犊子似的道，“父亲说得对，小六缺什么有她大嫂呢，没瞧见她大嫂方才给的礼多足，你的东西收着给阿娇吧。”

宁娥蹙了蹙眉，嘴里的轻哼声大了，碍于身份，没给秦氏难堪，可下拉的嘴角明显透着轻视和看不起。

秦氏却是没在意那么多，别人怎么看她管不着，谭侍郎可是个实打实的护短的，若是知晓宁娥欺负宁樱，有宁娥好果子吃，宁娥不感激她就算了，还端着身份，给谁看呢？

宁娥看不起她，她还看不起宁娥呢。

用过早膳，老夫人再次点了宁樱的名，让她留下来，说是宁娥和宁静雅难得回来，陪她们说说话，增加情分，迟钝如宁伯瑾也从中看出丝不同寻常来，宁国忠领着苏烨和卓高德他们去了书房，宁伯庸和宁伯信也跟着去了，宁伯瑾留在屋里，脸上带着一如既往的儒雅，提醒老夫人道，“今天是成昭媳妇进门的第二天，樱娘是府里的小姐，让她陪着成昭媳妇转转才是。”

老夫人倪他一眼，不高兴道，“不是还有你二嫂吗？你大姐难得回来，小六往年又不在京城，等嫁了人，关系更是生疏了，这会儿多说说话有什么不好？”

宁伯瑾一脸悻悻，脸上仍然带着笑，厚脸皮道，“成，我也留下，好些日子没见过大姐了，和大姐叙叙旧，静雅，你在苏家还好吧？”宁静雅是侄女，宁伯瑾起初不能体会柳氏斟酌纠结的原因，待他自己嫁女儿了才知其中的不容易，好在宁静雅从小就乖巧懂事，言行举止大方得体，不像宁静芸，看似端庄稳重，执拗起来叫人头疼。

“相公待我好，公婆也体谅，知道昭弟弟成亲，让我回来多住几日。”宁静雅笑容恬淡，脸上的表情收放自如，一看就是大家闺秀。

柳氏走到门口了，想到什么又转身走了回来，朝老夫人道，“大姐难得回来，就不让静雅打扰您了，我和静雅说说话。”

她知道老夫人和宁娥留下宁樱所谓何事，宁娥小女儿阿娇今年十五岁了，宁娥忙着给她说亲，想借着青岩侯府的关系攀上高枝，柳氏不想宁娥参与其中，宁樱的能耐她见识过的，老夫人和宁娥打的主意一定会落空，宁樱，可不是任人宰割的软柿子，宁娥碰壁，少不得会把找人出气，宁静雅留下讨不着好处。

自己的女儿自己疼。

老夫人摆了摆手，宁静雅起身，又给老夫人和宁娥行礼，随后才慢慢和柳氏一道走了，望着宁静雅的背影，宁娥耐人寻味道，“这才是当家主母才有的样子。”

屋里人就这么多，话说给谁听的不言而喻，宁伯瑾面上有些挂不住，为宁樱说话道，“静雅知书达理，打小就是叫人省心的，可各人有各人的缘分，萝卜酸菜各有所爱嘛。”

这算是宁伯瑾说得比较粗鄙的话来，他本想说梅兰竹菊各有所爱，又担心宁娥打趣他卖弄肚子里的墨水，这个大姐，自小到大就是个高傲的，看不起人，宁伯瑾没少受她嘲笑，话出口时，急忙改了说法。

但他自认为没有说假话，宁樱比不过宁静雅，但比宁静芸好了不止一星半点，在避暑山庄，多少人想给宁樱难堪都被宁樱避开了。

宁娥没继续这个话题，话锋一转，“听说在避暑山庄的时候，你受皇上称赞了？”对这个弟弟，宁娥打心眼里瞧不上，整天游手好闲不务正业，肚子里有几滴墨水便到处装文人学士，卖弄字画。

不成想，他能入礼部，成了三个弟弟中官职最高的，而且超过了宁国忠。

比较卓高德，她心里不平衡，颇有种怀才不遇，时运不济，命运不公的感觉。

“今年避暑山庄乐子多，多亏尚书大人的关系，皇上称赞的是尚书大人。”宁伯瑾在礼部，年年避暑山庄都唱歌跳舞，再好看的歌舞，没有新意皇上也腻了，宁伯瑾出点子改了其中一个环节，没想到引得皇上和太后欢喜，得知是他想的法子，皇上顺口称赞了两句，但宁伯瑾不是傻子，为官最怕张扬，他直言是礼部尚书的功劳，不敢居功，又点了另一侍郎的名混过去。

能得皇恩眷顾是荣幸，可太过了，恐怕引人嫉妒，这些是宁国忠教他的，宁伯瑾时刻谨记，生怕不小心掉了脑袋，他刚去礼部任职就梦见自己被砍头，吓得他夜里睡不着，傍晚从衙门回来先睡一觉，天黑了找宁国忠请教，外人只当他是在刑部累着了，却不知，其中也是被那个梦吓到的缘故，如此，宁国忠教他的东西倒是让他记住不少。

换做往年，他左耳朵进右耳朵就出了。

宁娥轻蹙了下峨眉，不喜道，“什么时候，你也拿外边的客套话应付我了？你争气，我当姐姐的面上有光，能害你不成？”

宁伯瑾摸了摸鼻尖，斜眼看宁樱还在，觉得有些丢脸，急忙放下手，努力让自己脸上的表情自然些，岔开话道，“大姐留樱娘下来可是有什么话要说？”

宁娥高昂着头颅，精致妆容的脸漾着不屑的笑，宁伯瑾不自主的垂下了头，只听宁娥道，“听娘说，你的官职是谭侍郎为你谋划得来的？”

宁伯瑾不知宁娥怎么忽然问起这个，毫不迟疑的点了点头，若不是有人从后提携他，他一辈子都不敢想会有现在的造化。

宁娥嗤鼻的哼了声，一副“我就知道是这样”的神情，“往后有他这个女婿，你倒是能平步青云了，可惜爹辞官了，否则也能沾光，谭侍郎为人如何？”

宁伯瑾没有多想，一五一十道，“外人多说他是个油盐不进，沾了他就没好事的主儿，我观察来看，是个稳重的，只是，心思有些深。”宁伯瑾也看不清谭慎衍在想什么，好比他想法子改了歌舞，尚书大人当场拍手叫好，谭慎衍却闷声不吭，他以为谭慎衍不赞同，转过身，尚书大人又按他的意思吩咐下去了，他和谭慎衍打交道，看得出尚书大人对谭慎衍忌惮颇深，没有谭慎衍的认可，尚书大人不敢贸然行事，在避暑山庄，什么都听谭慎衍的。

对谭慎衍，宁伯瑾是一点都看不出来。

宁娥漫不经心转着手里的镯子，嘲讽宁伯瑾道，“没点心思哪能坐上那个位子，你当谁都是你呢，靠着沾未来女婿的光谋个好的官职。”

宁樱在旁边，但看宁娥一边流露出不屑一边又忍不住问宁伯瑾打听谭慎衍的事儿，心里升起鄙夷来，对这个姑母，反感至极。

“你大姐夫在北镇巡抚多年，受上司器重，约莫下次就要升官了，可我想着，小六既是和谭侍郎定亲，自该帮衬自家人，我和你大姐夫说了，让他去京郊大营，你抽空和谭侍郎说声。”宁娥脸不红心不跳的说完，端起旁边的茶杯抿了口，一副高高在上的姿态。

宁樱再也忍不住，冷笑出声，看宁娥皱着眉头，她歉意的笑了笑，“姑母别介意，我憋不住笑，外人听着，还以为父亲是大将军了，一句话就能把姑父弄去京郊大营，可也没听说哪个大将军有这么大的本事，姑母听说过吗。”

军营不比朝堂，没有本事，哪怕你是皇上封的将军也没人认账，青岩侯府管着京郊大营不是从天而降的职位，军营从落到老侯爷手里，训练得下边的人服服帖帖，谭富堂继承后，也是拿真本事出来说话，那种靠关系进军营的，宁樱头回听说。

京城世家子弟，没人想去军营，那个地方，不太安份地位，只看手底下的功夫，职位也是能者居之，谭慎衍能快速控制京郊大营，和他从小的磨练，上阵杀敌有关，饶是如此，谭慎衍接手京郊大营后也除了几个人以儆效尤，宁樱知晓那是谭富堂留在军营的心腹，但也是踩着人的鲜血控制下来的局面。

宁伯瑾反应过来，宁樱说的话在理，他说道，“大姐夫在北镇抚司要升官了还去军营折腾什么？那儿可不是一般人能进的，听说生火做饭的拿着铲子都能上阵杀敌，大姐夫怕承受不住。”

卓高德领的是文职，北镇抚司规矩没有军营严苛，接受文官，军营可是不接受文官的，卓高德去了也没用。

宁娥脸上极为不耐，质问宁伯瑾道，“你将你姐夫跟军营生火做饭的厨子相提并论？”

“我不是那个意思，军营没有文职，姐夫去了也没用，何况，姐夫在北镇抚司不是要升官了吗？去军营折腾做什么？”算起来，卓高德在北镇抚司有些年了，宁樱铺子开张，他还想去北镇抚司打声招呼多多关照下，那时候他想的便是走卓高德的路子，但看谭慎衍安排得妥当，他才歇下了心思，北镇抚司里管着京城治安，宁伯瑾看来，卓高德在北镇抚司多年，慢慢往上升官职也不低了。