天气渐暖，夜里微风吹拂，仍有些凉，院子里，洒扫的丫鬟收了扫帚，轻声寒暄，白鹭坐在暗处，难怪外边的人没有发现。

白鹭对翠翠脸上的反应还算满意，换做宁樱身侧的丫鬟，怕早就嚷嚷开了，她上下打量两眼翠翠，容貌算不上出挑，好在一双眼还算妩媚动人，眼角眉梢依稀能看出妖娆之色，比不过面如傅粉的宁樱，但有自己的长处。

白鹭站起身，若有所思道，“国公夫人听说你在青湖院处境艰难，有心提携你一回，世子夫人年轻气盛，做事锋芒毕露，眼下为老国公守孝，甚少与京中勋贵走动，外人挑不出错来，可出了孝期，难免要出门赏花赴宴，世子夫人举手投足太过小家碧玉了。”

翠翠不解其意，她眼中，宁樱不似官家小姐从小学诗书礼仪，但大家闺秀的风范宁樱是有的，言行举止比京中贵人半分不差，她谨慎道，“世子夫人早先有六皇妃身边的桂嬷嬷亲自教导，规矩礼数自是不差的，国公夫人不用担心。”

白鹭听翠翠没明白自己的意思，心下冷笑，这等脑子妄图勾引世子爷，能成功才有鬼了，但她得了胡氏的叮嘱，不好发作，耐着性子解释道，“国公夫人的意思，是抬两个丫鬟伺候世子夫人，平日多多提醒世子夫人，国公夫人守孝三年，许多宴会都不能去，世子夫人在外边丢了脸，众人只会说是国公夫人的错，怀璧其罪，明白吗？”

翠翠心下大骇，白鹭的话直白露骨，她想装聋作哑都不行，宁樱生得好看，身段窈窕，丰盈有致，艳丽无俦，有这样的正妻陪伴，服侍谭慎衍的丫鬟得长何等姿容？翠翠没被富贵冲昏头脑，她想往上爬是真，但想尽心尽力伺候宁樱，让宁樱看到她的好，主动开口让她去伺候谭慎衍，不入流的法子行不通，没有宁樱首肯，谭慎衍不敢纳妾。

这便是当家主母的好了，管着后宅，谁都越不过她去，如果她胆敢使下三滥的法子爬上谭慎衍的床，不等宁樱开口闻妈妈就私底下把她处置了，这不是翠翠要的。

念及此，她恭敬的低下头，字正腔圆道，“国公夫人担心了，世子夫人各方面都是好的，谨言慎行，不会出岔子的。”翠翠在宁樱身边伺候，外边对宁樱的看法多少清楚些，都说宁樱小小年纪，娴静端庄，不像一般人家出来的。

宁府不过三品官，宁樱能得众人这等称赞实属不易，尤其，老国公死后，宁樱刚管家，府里井井有条，待人接物亲疏有道，比宁府的老夫人都还要厉害些，翠翠哪敢小瞧了宁樱去？

她生平，遇见过最厉害的就是宁老夫人了，老夫人雍容华贵，仪态万方，宁樱不如老夫人端着架子，但一言一行却毫不逊色，胸有沟壑，处事更面面俱到，两相比较，老夫人反倒有些倚老卖老了。

至于胡氏，听说出身寒门小户，规矩礼仪不见得比宁樱好。翠翠心里拎得清得失，不会与虎为皮，她想翻身，有自己的法子。

白鹭听出翠翠话里的意思，脸上没有丝毫不快，斜眼倪了翠翠一眼，“是吗？如此的话，倒是国公夫人瞎操心了，回去我好劝劝国公夫人，只是，服侍世子爷的人选估计得重新商量了，本想着近水楼台先得月，国公夫人先提携你们，算了，便宜了青水院的两个丫鬟。”

翠翠低着头，听到最后一句，脸上疑云更甚，但白鹭已走出门，奇怪的是没有惊动外边的丫鬟，胡氏毕竟是继母，下人们嘴上不说，心里跟明镜似的，对青竹院讳莫如深，翠翠好奇，跟着白鹭出门，见她顺着右侧屋檐走，迟疑了会儿，慢慢跟上。

天黑了，丫鬟回了屋，倒没发现她和白鹭，又或许发现了，以为是两个丫鬟，没有过问。

跟踪白鹭，翠翠才发现，青竹院除了正门和角门，还有一处假山连着外边，白鹭提着裙摆，穿过假山石缝，不见人影，翠翠咬牙，继续跟上，此处没有掌灯，看不真切，翠翠只有扶着身侧石壁，循着前边的脚步声走去，慢慢，视野前方露出白光，白鹭站在假山口，光细细碎碎，翠翠一怔，不敢再往前，侧着耳朵，听白鹭和人说话。

“服侍好世子爷，世子夫人善妒，世子爷最近宠她，国公夫人不好插手世子爷房里的事儿，靠你们自己的本事了，你们哄得世子爷向世子夫人开口，国公夫人自然站在站在你们身后。”白鹭声音清脆，口齿清晰，翠翠觉得不对劲，听白鹭的意思，对方好像和谭慎衍珠胎暗结了。

翠翠的位子，看不清前边的情形，只听响起女子风风韵韵的嗓音，“奴婢二人清楚，世子爷来的次数不多，对奴婢们却也满意，只是……到时候还请国公夫人帮奴婢姐妹二人说说话，入了世子爷屋子，奴婢姐妹定会好生伺候国公夫人的。”

女子绵言细语，婉转悠扬，光听着声儿，就知其容貌不俗，翠翠脸色微变，剩下的话听不下去了，转过身，快速退了回去，回到屋里，声细细琢磨白鹭和对方的谈话，想到谭慎衍对宁樱有求必应，百般宠溺，隐隐觉得不对。

一时之间，不知怎么办才好。她想直接告诉闻妈妈，怕闻妈妈不信她，反而认为她挑拨世子爷和世子夫人的感情，弄得她里外不是人，眼下，世子夫人不在府里，算着日子，约莫要等太太生产后才回来了，也不知，那二人会想什么法子逼世子爷。

翠翠心情复杂，而另一边，晚膳后，宁樱洗漱后靠在美人榻上，翻着早前谭慎衍翻的《采诗集》，她提不起兴趣，但春闱后，皇上宴请文武百官，官家家眷也要入宫，听谭慎衍说来，内里会有番波涛暗涌，皇后娘娘年轻时乃京城有名的才女，诗词歌赋，俱在考察之列，青岩侯府升为武国公府，晋升快，多少双眼睛盯着她出丑，为了应付宫宴，她得做首诗，不彰显自己才华横溢，也别太丢脸。

宁樱不知做到哪种程度算丢脸，只是，这作诗不像作画，起先能临摹，掌握了绘画的视角布局，自己下笔，没有九分像，整体模样出不了偏差，天上飞的鸟，无论如何都画不成水里游的鱼，然而这作诗，宁樱真不会。

翻了几页，抬眉问旁边的金桂，“世子爷回屋睡了？”

在宁府，回娘家的女儿姑爷不能同房，她住在桃园，谭慎衍住前院去了。

金桂知道宁樱不喜这些，回禀道，“约莫没呢，晚膳后，听说大少爷找世子爷有事儿，去书房了，小姐找世子爷有事？”

宁樱摇头，谭慎衍一武将，作诗肯定不会，照理说她们为老国公守孝，宫宴的事儿不用参加，好比去年晋府的赏花宴，她和谭慎衍便没去，今年不知怎么了，宫里下了帖子，不去不好。

宁伯瑾如果在的话，让宁伯瑾提前做好，蒙混过关就成，让她自己作诗，宁樱哪儿想得出来，提及宁伯瑾，宁樱不免叹气，北塞阴冷，宁伯瑾离开数月没有消息回来，走之前说黄氏生产前赶回来，如今怕是不能了。

听宁樱对着书叹气，金桂好笑，“小姐不喜欢看这类书就算了，奴婢瞧着世子爷不是没有法子的，您和世子爷说说，世子爷会应的。”

谭慎衍在外边肃冷，不苟言笑，回到青湖院却又像换了个人，金桂想到偶尔她进屋，谭慎衍搂着宁樱，温和含笑的样子，任外边谁看了都不敢相信，那是在外手段狠毒，令人风声鹤唳的谭尚书。

宁樱撇嘴，谭慎衍扔这本书给她本就不安好意，她如何能随了他的意，瞅着窗棂倾泻一地的月色，摆手道，“罢了，我还是自己琢磨吧。”

她的身份，不管做什么都是丢脸的。

金桂失笑，看宁樱搁下书，金桂问道，“小姐可是要歇息了？”

宁樱点了点头，黄氏随时都会生，她休息好了，才能照顾黄氏。

谁知，她刚躺下，外边陡然喧闹起来，紧接着金桂进了屋，声音急切，“小姐，太太发作了，约莫是要生了，产婆过去了，秋水吩咐厨房烧水呢。”说着话，快速点燃灯。

宁樱已手脚麻利下床，取了床头架子上的衣衫往身上套，让金桂领人去院子里守着，别出了岔子，老夫人死了，谁知府里有没有人看黄氏不爽，暗中对付她。

金桂朝外边喊了声，银桂回应着出去了，金桂服侍宁樱穿好衣衫，随意盘了个圆髻，主仆两这才往梧桐院走。

梧桐院这会儿有些乱，黄氏去产房了，秋水在里边陪着，静思院的宁静兰她们听到风声赶了过来，宁樱眼神一凛，吩咐不准她们进院子，竹姨娘死了，宁静兰懂得蛰伏，内里什么性子不可知，妇人生孩子凶险，宁樱如何敢让宁静兰进院子？

往前的西屋收拾一番做了产房，宁樱掀开帘子，惊觉屋子里没人，旁边耳房传来黄氏的声音，片刻的功夫，秋水扶着黄氏出来，见着她，秋水笑道，“小姐来了，太太肚子发作，说什么都要沐浴番，奴婢拦不过。”

黄氏气色有些白，满头青丝散落在肩头，身上穿了身干净宽松的长衫，朝宁樱招手，“你别担心，前两日小太医把脉不是说没什么事儿吗，你出去守着，待会就知道是弟弟还是妹妹了。”

话完，肚子又是阵痛，黄氏微微弯着腰，让秋水扶她躺下，备好剪刀，木盆，替黄氏检查了番，道，“口子开了，太太待会听老妇的话，小姐快出去吧。”

宁樱不肯，上前守着黄氏，见秋水拿了张干净的巾子塞到黄氏嘴里，宁樱心下不安，更是不肯走了。

谭慎衍和宁成昭在书房说话，听了丫鬟的禀报匆匆来了梧桐院，大房二房收到消息都来了，谭慎衍得知宁樱在里边，幽暗的目光垂了下去，秦氏怔了下，也走了进去，嘴里念叨着，“三弟妹生孩子，小六进屋做什么，生孩子凶险，别吓着小六了。”

进了屋里，秦氏的声音渐渐低了下去，人没出来，紧接着，传来黄氏的喊声，宁成昭面臊，婶婶生孩子，他们当侄子当女婿的守着不太合适，转身看向谭慎衍，他站在院子里，树上的灯笼在他清冷的脸上投下一圈阴影，身形笔直，岿然不动，宁成昭想起宁樱在屋里，以谭慎衍对宁樱的情分，宁樱不走，他是不会离开的。

这般想着，他也没动。

大房来的是宁静芳，为老夫人守孝，她的亲事搁下，整日在院子里绣花练字，不曾抱怨过，宁成昭转身和宁静芳说话，宁静芳有问必答，顺便问起刘菲菲的身子，刘菲菲比黄氏晚些，叔侄同一年，在京城不算少见，却也不多。

一个时辰后，屋里传来声婴儿的啼哭，以及秦氏尖锐的惊呼，“呀，真是个带把的，三弟有后了呢，瞧瞧着脸蛋，长得和小六小时候一模一样呢，一看就知道是一个娘胎里生出来的。”

宁成昭羞愧不已，黄氏生宁樱得知是个女孩，宁府上下无人重视，秦氏自恃生了四个儿子，眼里看不起黄氏，怎么知道刚生下来的宁樱长什么这样子？黄氏说这些话脸不红心不跳，他却不好意思，顿了顿，才想起打赏下人。

却被身后的一道女声抢了先，“三叔三婶喜得贵子，赏，每人赏五百钱。”

刘菲菲身侧的婆子言笑晏晏道，“知道大少奶奶慷慨，出门时老奴备着呢。”

宁成昭看刘菲菲也来了，蹙了蹙眉，上前扶着她，刘菲菲肚子圆滚滚的，过些日子也要生了，来的路上，宁成昭特意叮嘱下人不得扰了刘菲菲休息，没想到，她还是听到了风声。

“你月份大了，怎么过来了？”