王娘子打量着宁樱，宁樱面色红润，身形丰腴了些，衣衫下，肚子显怀得遮不住了，王娘子成亲二十余载，肚子迟迟没有动静，心里总会生出许多遗憾，这会儿看宁樱大着肚子，由衷为她高兴，宁樱和谭慎衍成亲两年不到，第一年为老国公守孝，第二年就怀上了，不管怎么说，对宁樱来说是好事，孩子，永远是女人能否在夫家站稳脚跟的关键，尤其，谭慎衍身边没有通房姨娘，宁樱压力更是大。

“看来你养得不错。”王娘子收回目光，如实道。

宁樱揉了揉自己脸颊，有些不太好意思，指着凳子示意王娘子坐下用膳，边吃边聊，王娘子通过信件指点了她许多，因着怀孕，绘画之事有些耽误了，肚子里怀着孩子，精力终究比不得以往，绘画断断续续，离得久了，前边的构思，眼色搭配都有些忘记了，谭慎衍收了她的纸和笔，让她生完孩子再说，否则的话，自己压力大，孩子也遭罪，念及此，宁樱缓缓道，“没什么烦心事，吃吃睡睡，的确胖了。”

王娘子道，“怀着身子哪有不胖的？当母亲的身体好，生下来的孩子才健康。”

薛太医也这么说的，宁樱笑笑，问起王娘子在顺亲王府的事情，王娘子拿着筷子，面色一派轻松，“到哪儿都差不多，顺亲王妃通情达理，是非分明，对我极好。”王娘子辗转了许多人家，明白主母的重要，男子为名利奔波于外，而一家是否兴盛，还要看后宅主母，家和万事兴，多是靠主母的力量，后宅一团乱的人家，无论如何都不可能繁荣兴盛，妻贤夫祸少，自古以来都是这么个道理。

说完，王娘子夹了个水晶饺子放在碗里，盯着宁樱的肚子道，“看你的肚子，只怕还得几个月才能生产，我给你写信，其实还有其他层意思。”

宁樱拿着勺子，喝了口银耳汤，不解其意。

王娘子抿唇笑道，“你如今的功底，我指点不了你什么，熟能生巧，多多练习，你会有更大的进步，我来国公府，实则想借你的名义偷偷懒。”

宁樱从昆州回来，送了些画作给她，简单朴实的景致勾起了她的兴趣，她想衬着能走动的时候出京转转，她没有孩子，相公是私塾的夫子，不用她料理庶务，她没什么放不下的，因而，王娘子将自己的打算说了，“蜀道艰险难走，有生之年只听人说起过，具体情形却是不知，我想四处转转，女子不如男子建功立业实现自己的抱负，可不能于后宅埋没了志气，从你的画作中，我有所感悟，你寥寥数笔，勾勒出来的景物栩栩如生，让人身临其境，我能指点别人，可对自己却无能无力，想来是视野不够开阔，纸上谈兵的多。”

从收到宁樱的画作她就在考虑这件事了，但和顺亲王妃定了协议，离京的心思压制住了些，如今她离开顺亲王府，一身轻松，那种去外边见识一番的心境愈发强烈，脑子里想出来的，与亲眼所见所闻大有不同，五感相通，她觉得，到处转转，无论是对自己心境还是画作，肯定会有助益。

宁樱眼神微诧，她没料到王娘子有此等心境，她前往昆州时，王娘子还说她自己可能一辈子无法出京了，谁知，王娘子不知何时改了想法，宁樱讶然道，“你府里的事情怎么办？”

王夫子教书育人，名声还算不错，王娘子离京的话，传出去多少会影响王夫子的名声，夫妻同体，王娘子此举，会损坏二人的名声。

王娘子扬眉一笑，笑容明亮，“此事我与他说过了，他没什么看法，否则的话，也不会借你金蝉脱壳了。”

男子出门游历是为了增长见识，女子出门游历的还是少见，许多人眼中，女子的责任就是三从四德，相夫教子，王娘子没有孩子，遗憾的同时倒是让她有时间做自己喜欢的事儿。

宁樱思索一番，跟着笑了起来，“你好好在国公府住着就是了，不会出事的。”

只要王娘子在国公府，没人敢上门查探究竟，倒是不担心会传出不好的事情来。

“我相信你的能耐，我打算一路南下，从西往东最后回京，这一去，没有三年五载的光景回不来，你多担待了。”王娘子看了宁樱一眼，离京的事情没有宁樱帮忙成不了。

宁樱一怔，“会不会太久了？”

“既是存了到处转转的心思，各处的风土人情要好好体验，山川河流，绿树青山，该去的都会去。”王娘子心里有了主意，天南海北，往后的日子一点不会无聊。

宁樱不知王娘子和王夫子的事儿，以她的心态来看，要她出门游山玩水离开亲人那么久，她定是舍不得的，她猜测是不是王娘子和王夫子出了什么事儿，碍着是王娘子的私事，她不好多问，只得道，“你好好保重自己……”

王娘子看她欲言又止，猜到些她心里的想法，解释道，“你不用担心我，我成亲多年，一直没有孩子，私底下找大夫看过，王家知道不是我的问题，并没诸多刁难，他也并非传统守旧之人，读了多年圣贤书，比旁人看得开，命里有时终须有，命里无时莫强求，他接受现状了，后年科考结束，他会来找我，到时我们夫妻一起游遍大好河山。”

她一辈子不会有孩子，是幸也是不幸，有舍才有得，关于孩子的事儿，他们夫妻看开了，若她只是在后宅相夫教子的女子，也入不了他的眼，眼下，虽有遗憾，但幸运更多，至少，他们都能做自己喜欢的事儿，一做就是几十年。

“那就好。”宁樱不知晓王娘子会把这等私事拿出来说，想到她自己，真是有些狭隘了，“你何时启程？”

“再过几日吧，我刚从顺亲王府出来，面子上总要做做功夫。”此事只有宁樱和王夫子知晓，王夫子私下为她准备出远门要用的东西，估计要过几日才能安排妥当，她在国公府住祭日再说。

宁樱叹气，“这点我比不上你。”

“人各有志，你现在的生活是多少人求之不得的呢，听说世子爷对你言听计从，有求必应，于女子而言，未尝不是一件好事？”王娘子安慰道。她人不在国公府，却听说了不少宁樱和谭慎衍的事儿，宁樱是老国公看中的孙媳，成亲后，老国公以迅雷不及掩耳之势让胡氏把管家的权利交给宁樱，老国公的丧事都是宁樱操持的，得来一片赞誉。

更别说，谭慎衍宠妻的程度了，婚前保证一辈子不纳妾，婚后凡事顺着宁樱，暗地有说宁樱是妒妇的，但说话之人语气透着浓浓的酸味，不听也罢。

女子总是憧憬两情相悦的爱情，谭慎衍和宁樱举案齐眉，京城羡慕的人数不胜数，尤其是十三四岁情窦初开的小姑娘，嚷着要嫁给“谭慎衍”这样子的人。

放眼整个京城，能立下不纳妾誓言的人屈指可数，宁樱遇着好姻缘了。

一顿饭，半个时辰才结束了，王娘子将离京的线路都规划好了，宁樱听了遍，地方多，她只能记得大概，能有王娘子这等气魄的人少之又少，换作她，是万万不敢的，心里生出些许羡慕，但没有丝毫冲动，她清楚自己要的是什么，离家三五载，她舍不得。

宁樱叫来陶路，说准备办个宴会，既是告诉其他人王娘子在国公府，也有为王娘子送行的意思，陶路称是应下，备帖子时提及蜀王府，宁樱犹豫了会儿，轻轻点了点头，蜀王府出了奸细，如果不是薛怡发现得及时，到后边不知会怎么样呢。

夜幕低垂，月过半墙，谭慎衍风尘仆仆的从外边回来，脸上难掩冷意，福昌和福荣跟在其身后，二人小心翼翼，生怕不小心得罪了谭慎衍，今日在大营里边，谭慎衍处置了多名将士，雷霆手段，他们在外边听着都浑身打颤，里边的情形可想而知。

穿过弄堂，青湖院的走廊的灯还亮着，福昌二人察觉谭慎衍步伐微顿，二人对视一眼，感觉谭慎衍步子缓了下来，步伐干脆利落，绕过青湖院的垂花门，谭慎衍冷若冰霜的脸颊已换上了温和，有些事情，他心里早就起疑了，容妃有再大的胆子都不敢派人来国公府门前挑衅，事后断得干干净净，一点蛛丝马迹都没留下，昨日的事情证实了他的猜测，的确是那个人做的，只有那个人，才有能耐把事情抹得干干净净。

罗淮安，五城兵马司的指挥使，藏得滴水不漏，他差点都以为罗淮安只是个欺软怕硬的主儿了。

宁樱手里捧了本游侠传，王娘子离京在即，她想多看看各州风土人情，她对这类书最不感兴趣，如今却看得津津有味，书是让陶路从谭慎衍书房找出来的，有些年头了，这种书多是自传，或贩商记录下来为下次贩货做参考，或者是有来京赶考的学子写的自己家乡，宁樱看入了神，有人进屋都不知道，还是头顶一暗有黑影笼罩下来她才反应过来，蹙着眉头抬眸，看清是谭慎衍后，眉目舒展开，欢喜道，“你回来了？”

她声音清脆难掩喜悦，刚进屋被她漠视的落寞烟消云散，谭慎衍道，“嗯，回来了。”

宁樱放下书，起身抱着他，双手怀着他脖子，“是不是发生什么大事了，我让金桂留意着，金桂说外边没人传。”

谭慎衍拿下巴蹭了蹭她光洁的额头，双手托着她腰肢，“宫里死了人，内务府手忙脚乱，皇上让刑部从中协助，我忙了一宿，听说王娘子来了，接下来我忙，有人陪着你说话省得你无聊，只是你该多多休息，绘画伤脑，不可继续。”

宁樱点了点头，闻着他身上的腊梅香，心里安定，抱了会儿才把手松开，想起谭慎衍这种时候回来，约莫没有吃饭，急着让金桂去厨房传膳，谭慎衍没有拒绝，扫了眼宁樱看的书，没有多说，“我先去洗漱，你再陪我吃点。”

听谭慎衍说，宁樱的确有些饿了，脆声道，“好。”

饭桌上，菜肴简单，厨房给谭慎衍熬了汤，谭慎衍喝了一口，剩下的全进了宁樱肚子，宁樱边喝汤边问道，“宫里死的人是不是很重要，否则的话，皇上如何会让刑部和内务府插手？”

掌管内务府的向来是皇亲国戚，这样一来，即使出了事儿，家丑不可外扬，不怕内务府的人传出去，皇上让刑部介入，要么是事情闹得大皇上迫于压力不得不让刑部插手，亦或者皇上怀疑内务府的人会隐瞒真相，两相比较，明显是后者，如果是前者的话，不可能没有一点风声。

“顺亲王府参与夺嫡了吗？”如果不是这个原因，皇上没理由不相信内务府。

谭慎衍抿唇，他本来是想瞒着宁樱的，琢磨片刻，告诉她也无妨，“你别多想，算不得什么大事儿，顺亲王受皇上器重，不管哪位皇子做太子，对顺亲王府没有威胁，皇上将刑部牵扯进来，更大的可能是冲着我来的。”

听到后边，宁樱瞠目结舌，皇上冲着他去的，宁樱望着谭慎衍表情，看他眉宇萦绕着淡淡的戾气，亏他能将这等事说得云淡风轻，无缘无故，皇上为何会把矛头对准谭慎衍，谭家引起皇上的忌惮了吗？

谭慎衍见宁樱愣着，眉间戾气荡然无存，转为一抹镇定，“凡事有我呢，不是宫里死了人，我会一直自欺欺人，祖父早些年做下的事儿，惹得皇上忌惮是理所应当的，皇上，他首先是至高无上的皇上，接下来，他才是一位父亲。”

五皇子一党从“劫匪”事件后就没大的动作，只在朝堂和齐家的人磨嘴皮子，约莫容妃清楚内里缘由，有恃无恐吧，圣心难测，皇上的心思，谁又明白呢？

宁樱咂了咂舌，放下勺子，“你，会有危险吗？”

“危险倒不会，会遇到些麻烦，你别担忧，我能应付。”皇上想要的无非是老国公留下的眼线名单，各边关的眼线名单他已经烧毁了，至于宫里的人，薛怡和六皇子成亲，老国公当做添妝给了薛怡，如今的谭家，没有暗中那些人，皇上继续追查，会发现的。