头一次，唐婶儿觉得，像她儿子许学军这种八棍子打不出一个屁来的性子挺好的，至少不会掀她的老底。

什么叫作她也饿了？她那是饿了吗？她是馋的！不光肚子造反，连口水都要下来了！

唐红玫听着外头的动静，忙出声叫耀祖把食材送进来。

“你在熬卤水啊？三姐你咋那么厉害呢？卤水都那么香，放了肉不得更香？”唐耀祖吸溜着口水进厨房帮忙洗切起来。

“说什么傻话，卤水里不得有肉？我把昨天留下的两副猪大骨熬了，你把鸡肉给我，有老母鸡肉吗？老鸡肉更入味儿。”

唐耀祖不说话了，反正他姐让干啥他就干啥，除了乖乖听话外，他更怕的是自己再张嘴时，口水会忍不住滴下来。

等忙过这一段后，唐耀祖还真发现有人忍不住流了口水，不是别人，正是躺在摇篮里的皮猴子。其实人家一点儿也不皮，这会儿睡得也香，就是边睡边吧唧嘴，那哈喇子，简直就是飞流直下三千尺。

唐婶儿抽空给小孙子换了条口水巾，真就是能滴下水来的那种湿法，她还没说什么，唐耀祖就在那头嘴欠道：“跟尿了一样。”

“你今天没得吃肉！”唐红玫正好熬完一锅，想叫唐耀祖拿白瓷盘子端出去，就听到了这话，直接威胁道。

“不不不，姐！三姐！我的亲姐哟！”搁在平时真无所谓，一来唐耀祖也不是很馋，二来家里现在正不缺肉。可今个儿不是特例吗？闻了那么久的香味，结果不让他吃肉？？？

一旁的唐婶儿也横着眼睛看过来：“我猜你吃不着，咱们估计都吃不着。”

那感觉怎么说呢？就跟多年前，唐红玫刚嫁过来那会儿，她第一次做了卤肉，直接把整个机械厂家属区都给祸害了。

这回比上一次更厉害，没见外头那么多排队的人吗？

还真叫唐婶儿也猜着了，哪怕卤肉一锅一锅的往外端，外头排队的人感觉就没少过。当然，唐红玫已经放弃了称肉收银的活儿，她一直都待在厨房里，等肉好了，才端一白搪瓷盘子出去。

没人知道她先前经历了什么，以及她暗自下的决心。

像她二姐，还有她婆婆唐婶儿都喜欢做买卖赚大钱。可说真的，她不适合。不是不会做，而是真的不适合。人各有志，她决定对自己好一点，老老实实的在厨房卤肉，旁的事情交给别人处理吧。

唐婶儿本就事事顺着她，再说吧，切肉称肉收银之类的事儿太简单了，反正是卤肉无可替代。

于是，唐婶儿更坚定了在菜市场盘个铺子开分店的想法，而在此之前，她决定得再招个人过来帮忙。

还没等她想好找谁帮忙，李妈就急吼吼的找了过来，吓得她还以为李妈新学会了读心术。

“你家孩子在不？那个耀祖啊，帮大妈念念信！”

一听是这事儿，唐婶儿就无所谓了，摆手叫李妈自个儿进来，继续忙活起来。

生意都是一阵一阵的，李妈过来时，最先排成长龙的那帮人都已经如愿的拎着卤肉回家吃午饭了。这会儿属于饭后，相对的顾客少了很多，等唐婶儿忙过跟前这俩顾客后，扭头一看……

“人呢？耀祖，你李大妈哪儿去了？”

“信念完了，她就跑了。”唐耀祖龇牙咧嘴的说道。

唐婶儿就奇怪了：“你咋了？牙疼？那正好，今个儿的肉还不够卖了。”

“不是我牙疼，我是……”唐耀祖想啊想，绞尽脑汁的拼命想，然而他自己也不过是初中文化程度，还是那种没好好学习的，所以直到最后他也没有寻到合适的形容词，只挪到唐婶儿身旁，压低声音说，“李二桃给家里来信了。”

“那咋了？”唐婶儿像看傻子一样的看着唐耀祖，不明白离家的人寄回家信有啥值得他牙疼的。

“信上说，她在外头找到了第二春，对方是个特别好的人，长得好看，能赚钱，对她特别好，还说家里有一门贵亲戚。”唐耀祖捂着腮帮子，边说边觉得牙根发酸，“她还说，她不去港城找她姐了，打算就在鹏城住下了，她要跟那人结婚，要给那人生儿子。”

信上的内容更直白，唐耀祖这说的起码还是美化过的，较为委婉的版本。

可就算这样，也把唐婶儿惊得不轻：“她脑子给驴踢了？”

唐耀祖猛点头，他也是这么想的。

即便现在已经改革开放，并且步入了八十年代，可自由恋爱更像是电影、电视上才有的东西。最起码，在他们这个小县城里，没听说谁家俩口子是自由恋爱在一起的，甚至很多上了年纪的人，还会把自由恋爱跟耍流氓划上等号。

别说老一辈儿的不太能接受自由恋爱，哪怕像唐耀祖这样的年轻人，也觉得够呛。

乖乖的等相亲不好吗？知根知底不好吗？如果是一个县里的，那还凑合，像这种隔了千山万水，连对方是啥底线都不清楚的，真敢结婚？

一想起信里那掩饰不住的甜蜜气息，唐耀祖除了牙根发酸外，还忍不住佩服起李二桃了。

“我一男的都不敢随便找个人，她还是女的呢，她胆子咋就那么大呢？真不怕叫人给骗了卖到大山里去？胆儿真肥！”

“那不叫胆肥，那叫傻！”

唐婶儿一语定乾坤，不过就算二桃是她看着长大的，可又不是她的闺女，她能怎么样？只得叮嘱唐耀祖别把这个事儿说出去，二桃在外面咋样都成，李家俩口子还是要颜面的。

“我知道，我这不是跟婶儿你说说嘛？”唐耀祖拍着胸口保证不会乱说，事实上他在县里好几年了，因为素日里太过于忙碌，根本就没什么朋友，能说得上话的也就是家里人了。

算下家里人，唐婶儿自己的口风肯定是很紧的，唐红玫现在一门心思都在卤水、卤肉上头，懒得理会外头的事儿，许学军就更不用说了，唯一有可能漏出去的，大概只有胖小子了。

“不准跟胖小子说，那孩子也不知像了谁，嘴皮子忒利索。”

“好好，谁都不说，我连我姐都不说。”

他们这边倒是保密了，没想到才隔了一天，又有事了。

李妈把十金送还给了许家，也就是孩子亲爸那头。不知道两边是怎么商量的，反正李妈抱着十金出去，却是独自一人回来的。

这事儿没有避着人，很快多半街坊邻居都知道了。可因为是别人家的家事，再说也不是把孩子丢了，而是给了亲爸，多数人也只在心里有想法，明面上倒没怎么样。

没等老街坊们感概完毕，许家那头又把孩子送回来了，中间只隔了不到半个月，原本养得胖乎乎的孩子，整个儿瘦了一圈，还面色泛红，嘴唇开裂，稍微有经验的人就知道这是烧糊涂了。

送孩子回来的是许建民本人，把孩子往李妈怀里一塞，他只匆匆撂下一句话后，扭头就走：“哄不好，不吃不喝好几天了，赶紧想法子吧。”

想啥法子？还能咋样？当然是立刻送医院啊！！

李妈哭都哭不出来，家里因为二桃辞工不干，已经很久没稳定收入了，全靠李爸东一榔头西一棒子的打零工。别看现在县里缺人手的地方不少，可比起年近五十的李爸，人家更愿意招收年轻人，李爸只好把工钱往下压，钱拿得少活儿干得却不少，这才勉强养家糊口。

本来是被二桃伤了心，李妈才狠心把外孙女送走，现在看到自己一手带大的外孙女病成这样，又心疼又后悔，差点儿没把自己给呕死。

还是街坊提醒她赶紧去医院吧，她才急吼吼的回家拿了所有的钱，马不停蹄的往医院赶。

等唐婶儿再次看到李妈时，就见她两眼肿成了大核桃，还没开口先落了泪。

“唐姐你先借我点儿钱吧，我回头就写信给桃儿，叫她寄钱回来还给你。我家十金……医生说要住院，要钱，我没有啊！”

唐婶儿被她唬了一大跳，偏她说话带着浓重的哭腔，反复问了好几次才总算弄明白发生了什么事儿，赶紧掏了钱叫她先把住院费给交上，旁的回头再说。

还好，孩子不是什么大毛病，交了钱住了院，又挂了几瓶水打了几针后，渐渐就退了烧，不到三天就出了院。不过，就算烧是退了，孩子还是吃了大苦头，脸上的肉肉全没了，整个人也没了精气神，蔫蔫儿缩在李妈怀里，小拳头还拽紧了李妈的衣服，一刻都不松手。

等十金稍微好点儿了，李妈才拿着纸笔叫唐耀祖帮她写信。也是到了这个时候，大家才知道，原来二桃并不是空着手离开的，她非但拿走了早先她姐留给她的钱，还把李妈的压箱底积蓄全给拿走了。

“我能怎么办啊？她也是我身上掉下来的肉，我还能报警抓她吗？唐姐，你说她咋就那么狠心呢？把钱全拿走了，这是铁了心想要饿死家里人啊！就算她不心疼我和她爸，她弟她闺女总不能不管吧？”

李妈这几天也累得不轻，亏得李旦皮归皮，总算岁数大了点儿能把自己照顾好了，不然等十金好了，她也该病倒了。

唐婶儿认真的想了想，她觉得还有另外一种可能性：“别是二桃以前桃儿给了你很多钱，想着你是不是分开放了？我咋觉得她不至于那么心狠呢？”

“她不狠就是蠢！桃儿是什么性子，她这个当妹妹的不知道？就算给我钱，那也是叫我花用的，桃儿也要做买卖，大头肯定是自己捏着的，能给我？”李妈真的是眼泪都要哭干了，“你说我这是造了什么孽啊！二桃以前还怨我重男轻女，只疼李旦，可谁家不是紧着最小的？她弟比她小了十多岁啊！”

唐耀祖默默的低头写信，基本上常用字他还是会的，就算偶尔遇到几个不会写的字，他也会用其他话替代，反正整封信就两个意思，一是说二桃不好，二就是要钱。

他私以为，第二个比第一个重要多了，毕竟李家现在已经山穷水尽还倒欠了钱。

力工是很难攒下钱来的，假如是一人吃饱全家不饿当然例外。可李爸是一个人要管四张嘴，偏生他们这儿，一到夏季就多雨，倒不一定是暴雨，就是阴雨绵绵。这种天气生意一般都会受影响，力工那种活儿就更别提了。当然，也有人不顾下雨也要出门干活，可要是年轻人也就算了，像李爸这种，下雨天出门干体力活，回头赚的钱还不够药钱的。

认认真真的把信写好，唐耀祖还从头到尾念了一遍，又问李妈还有没有要添加的。

李妈想了想，忽的又道：“你告诉桃儿，小蔡那个早先离婚了的后老婆又回来了，俩人居然又复婚了，上个月还去民政局扯证了，可气死我了！”

唐耀祖还在努力理解这番话的意思，一旁的唐婶儿忍不住了：“你快别给桃儿添乱了！她都跟小蔡离婚了，分开了，管他坟头草有三尺高，两人以后再没关系了！你还跟她说这些有的没的干啥？嫌糟心事儿还不够多？”

“我这不是……”李妈努力辩解着。

“耀祖可以了，把纸给她，叫她自个儿上邮局买信封买邮票去！”唐婶儿一声令下，唐耀祖瞬间把笔放下，该听哪个他一贯心里有数。

见状，李妈也没辙儿了，只得接过纸笔，弱弱的说：“那个……我没钱买信封邮票了，昨个儿下大雨，李旦他爸没出门干活……”

送佛送到西，唐婶儿赶紧掏钱送客，她还念着李桃帮过自家大忙，又加了一句：“记得就这么寄过去，别再往上添糟心事儿了！”