“白嬷嬷，我要交代你一件事，事成与否另说，只是我与你说的话都得烂在肚子里头。”闻昭一双眼紧盯这白嬷嬷，见她重重点头，连声保证，这才与她说。

晚上的时候扶摇服侍她更衣，口上道，“姑娘带回来的那个阿竹，据画兰姐姐说，他身上都是青一块紫一块的，不知道那些欺负他的人怎么想的，太过分了！”

虽然阿竹有十三岁，可是因为长得太过瘦小，这些个十六七的丫鬟都没将他当一个少年对待，反而是看作一个小男孩。扶摇家中有一个幼弟，因此看见这种年纪的男孩子都容易想起她在家中的弟弟。

而画兰则是闻昭吩咐去教他识字的丫鬟，大抵是不经意看见了阿竹身上的伤痕，心中不忍又气愤，就同几个交好的姐妹说了。

闻昭早先看那刘管事的反应就知道这阿竹在桃花庄过得不好，不过也只当他吃不饱饭，穿不了合适的衣裳，却没想到竟然有人下手殴打他。

没有父亲，母亲早亡的孩子，真的就让那些人如此厌恶鄙视么。闻昭不由想到，上辈子她没有将他安置在府上的念头，那阿竹最后是惨死了，还是挣扎着拼出一条生路呢？

“昭昭，在想什么呢。”闻昭一抬头，竟是三哥回来了。

“三哥你回来啦！怎么府上没有人通报呢？”闻昭忙迎上前。

“不过是中途回来休息，有什么好劳师动众的，三哥明天一早就要走，来看看昭昭。”三哥将手放在她的发顶。

“什么劳师动众，三哥回来了昭昭就是给你捏捏肩都好啊，三哥都考了三天了呢。”闻昭说着就踮起脚把手搭在他肩上。

三哥笑得无奈又柔和，将她的手拉下，道，“昭昭是金枝玉叶，如何做得这些？”

闻昭呆怔，这句话何其耳熟，耳边犹响起三哥那句“昭昭是金枝玉叶，谁都不能打你。”闻昭眼睛一酸，她的三哥永远把她捧在手心，不愿让她吃一点苦。

闻熠见妹妹陡然将他环腰抱住，也是怔愣了一下，拍着她的背道，“昭昭这是做什么？三哥不过考了三天试，后边还要考两场呢，昭昭要是这样放不下心，三哥不去考了？”

闻昭知道他是开玩笑的，听了仍是又哭又笑的，捶他道，“三哥你要去考，且要拿到一甲才行。”

三哥奇道，“昭昭对三哥这般有信心？聪慧如二哥都只是二甲传胪，三哥怎的就要一甲了？”

闻昭笑道，“三哥一定是一甲，昭昭就是有信心。”

三哥笑着摸了摸她的脑袋，道，“那就承你吉言了。”

十七那天，三哥考完了三场回来，还没来得及用膳就在榻上躺下了，秦氏怜惜他考场辛苦，就由着他睡了。第二日三哥精神饱满地起来，坐了马车就朝陆府去了。

这是陆然早就与他约好了的，等会试考完之后根据会试的题目可以将圣心揣摩地更准确些。这下两人在屋里讨论，闻熠与他说会试了考了些什么，然后两人一同分析殿试出题方向。

陆然甚至将近日朝堂上争执不休的问题整理给他，闻熠心中感激，直将陆然视作至交。

陆然同他道，“今日里关于改良盐法一事分作两派，私以为皇上赞成设盐铁使之职，立专卖之法的，只是不少官家私营盐产，因此反对改盐法，呼声太大，皇上难以裁决。”

“闻熠只需说出皇上心中所想即可。”

“这里，江南漕运一事，闻熠了解不多，我且给你说说……”

等闻熠回姜府的时候，已是踌躇满志，收获颇多。又是心下佩服，这陆然不过比他大上一岁，却对天下事知之甚详，实在难得。

殿试那天，陆然所列九条时事问题竟中了三条，闻熠准备充足，当下答得皇上频频点头。

发榜那天，国公府的气氛同三年前一般紧张，闻昭又是最惬意的那个，她知道她的三哥会是今科探花郎，游街时骑在大马上风姿无双。

扶摇与芙蕖正在屋里打扮闻昭，才插好最后一只红翡嵌珠簪，门外响起一阵激动的说话声，闻昭走到门口看是发生了何事，却见是垂花门处的小厮笑着同她报喜，“恭喜二姑娘有个状元亲哥了！”

状元？！

闻昭呆愣了一下，她三哥应当是探花才对，闻昭不由问他，“你可是听清楚了？是状元？”

那小厮连连点头，“可不是真的？前头报喜的刚来。”

闻昭觉得心中像是一团糖粉“砰”地炸开，炸得她又惊又喜，也顾不得仪态了，连忙提着裙摆跑出去。

此时的前院已然站了好些人，也只有闻昭这种知晓三哥成绩的所以不着急，可她却没想到三哥的成绩竟然会有变数，闻昭突然有些后悔自己今日没能早早地来这里好第一时间分享三哥的好消息。

不过真好，她的三哥比前世还厉害些呢。