察觉到自己心中的想法，又想起他先前的所作所为，她轻拍自己的小脸一下，刚刚的想法很危险。

东宫和承乾殿两位皇子得了她病好的消息，皆放下心来。

可她昨日才请了大夫，今日城中便传起了她的美貌。

京中官员的府邸大多在城东，那位仁和医馆的老大夫医术高明，很受官眷信任。老大夫年纪大，稳重一些，断然不会随口乱说。但他身边跟着的那个小厮，每到一家便与那家的小厮闲聊。

如此一来，才过了一日，顾芷柔的美貌就在官眷中传得神乎其神了。更有“太傅府三姑娘，美貌如洛水之神、瑶池仙女，可却病入膏肓、药石无医”的传言。

这些传言顾府众人自然还不知道，但约莫过了十日，曹氏却觉察出一些苗头来。这些时日里，顾府老是收到各个官家夫人送来的拜帖，每一张拜帖上都有提到“顾三姑娘”。

她觉得奇怪，可却没放在心上，直到顾梓莹遣了琼珠去打听。才知道顾三姑娘的“美名”，已传得人人皆知。

曹氏得了这个消息，对着顾芷柔和死去的贺氏又是一阵痛骂：“这小贱蹄子和她娘都一个样，都是骚狐狸转世，天天搅得内宅外宅不得安生。才是将人请到家里看了个病，就被传得神乎其神……”

女人本就善妒，自己若是没有，便更加放在心上，曹氏怒骂了好一会儿还不停歇。

顾梓莹都听得都有些受不住了：“母亲别骂了，左右她都已经跟贺家订了亲了。这些拜帖想个缘由统统回绝了便是，哪里值得您这般生气。”

虽是自己亲娘，虽自己也不待见三妹妹。但曹氏这脾气这品行，连她都受不了，更何况是贤名在外的自家爹爹，顾梓莹无奈地摇摇头。

侯礼这几日也听到些风声，他不知道那日在喜乐茶楼遇到的便是顾三姑娘。只惋惜自己与顾家那美人擦肩而过，看着只是有些姿色的曹蔓都来了气。

想起若不是先前曹氏骗了自己，如今那口口相颂的美人已进了自己怀中。于是借着心中的恼怒朝她发起火来，用午饭的时候，他摔碗砸筷，“你们曹家出来的女人真都不是东西，搅人胃口。”

曹蔓也不是个吃素的温婉贵女，听见昨日还和自己温存的郎君这样说话，拍拍桌子就与他理论。两人一言不和竟动了手，侯礼捂着脸摔门而去。

他命人套了马车想去飞云楼里快活快活，可谁承想到了半路上马却受了惊，东撞西撞，车厢四分五裂。

等他再醒来时，已回到家中，曹蔓在榻前哭泣，他才得知自己的腿断了一只且再也不会好起来。

而这事，自然是谢允派人做的。

～

江州，贺家兄妹已回到家中。

贺老夫人事先已看过顾芷柔的来信，却踌躇着该如何告知自己孙子这件事。拖了几日，待兄妹两人休息了些时日之后，她才将外孙女的信拿给孙子。

表兄亲启：三表兄走后，阿柔深思熟虑。我于表兄只有兄妹之情而未有爱慕，我已遇到心中爱慕之人，今生只愿嫁予他，望表兄成全。至此，你我婚约废除，各自婚嫁，互不约束。

可贺承宣才读完信，却觉心中闷痛难忍，当即吐出口血来。贺老夫人吓得直流眼泪，差点没忍住将真相告知他。可事关阖府上下，她还是忍了下来，只请小厮找来府医为孙子看诊。

贺承悦见了，愣是不信自家表姐这样绝情，流着泪就又要出门回盛京，说是要亲自替哥哥问表姐。贺老夫人杵着拐杖怒喝，她才作罢。

贺承宣这病养了好些时日才见好，可他却绝口不再提盛京，绝口不提自家表妹，也绝口不提婚约之事。

贺老夫人知道他心中还未放下，也只能缄口不言。

顾府十几日来收了许许多多的拜帖，曹氏皆以“三姑娘还在病中”为由给拒了。

流言却不消停，反而愈演愈烈。众官眷对这个顾三姑娘的容貌更加好奇，竟是传到了长公主府中。

快到五月初五，长公主亲自送了拜帖来，邀顾府众人初五那日到澄湖观龙舟赛，说是三姑娘身子不好应该多出门散散心对病愈才有好处。

长公主最得宣和帝宠爱，她都说到这里，曹氏哪里还敢回绝，命人回了帖子说一定会到场。

她转头却开始忧虑起来，长公主是贤妃所出，与宫中众皇子关系都不错，到时候太子怕是也会到澄湖，若是让他瞧见了顾芷柔……

他不中意自家女儿了可如何了得？

第三十三章龙舟赛

转眼到了五月初五那天。

正值仲夏,澄湖湖畔青草连天，蝴蝶翩飞。阳光晒得湖面波光潋滟，时有蛙鸣声传出,更显湖畔景色静谧之美。

岸边已搭好了给贵人避暑的棚子,中间那顶最奢华的便是供信阳长公主使用的。

许多人家的官眷都早早地到了,只想找机会瞅瞅那位顾太傅家的三姑娘是否真如传闻中所说的那般国色天香。若是举止得体、温柔贤淑的话,家中有适龄的儿子的，也好早一些上门提亲。

虽东宫那位不日便将行弱冠之礼,弱冠礼之后便是选妃宴，但那位三姑娘只是个庶女，皇后定然是瞧不上的。可太傅家教养出的女儿，定然不会差，即便是庶女，做个勋爵人家的正妻也是使得的。

而且若是顾家二姑娘真成了太子妃，等太子将来登上皇位,娶了那三姑娘便是同皇家沾亲带故了，于仕途也是极好的。

管那三姑娘是否真如传言中所说的那般体弱多病,左右就算是生不出儿子,也是可以纳妾的。若是真能成未来皇上的小姨妹夫,便是尊泥塑木雕，也是娶得的。

于是众位夫人翘首以盼，就等着这位传闻中的三姑娘露面。

按着拜帖上的时间，顾家人还早了一刻钟到澄湖湖畔，却发现女眷们已落座得差不多了。那些夫人和未出阁的姑娘见到顾家大公子驾马伴在一辆车驾旁,纷纷屏住呼吸侧头瞩目。

可她们未曾料到先下车驾的是曹氏，曹氏身材肥胖，长得也不甚好,众人皆十分失望。第二个下车驾的是顾府的二姑娘，倒是姿色上等，但到底已是太子妃的不二人选，就算再好也与自家没了干系。

等来等去，终于等到顾三姑娘下来。

众人吸了口气，顾三姑娘果然与传闻中一般，是极美的。长得是闭月羞花，皓齿星眸，体态也是十分婀娜。只是面色瞧着有些许苍白，走路也是由个丫鬟扶着，看上去的确像是身子不太爽利。

众人皆暗叹可惜，果然世间红颜多薄命，像先前那位最得圣上宠爱的谢贵妃便也是如此，长得虽美但年纪轻轻的就……

顾芷柔在府中时本想把自己打扮得丑一些，可就怕长公主从她那两个兄弟口中得知她的真实容貌，觉得她有意欺瞒而迁怒顾家。所以出来前，她只把面容涂得苍白了一些，再扮得体弱多病，不想惹人注意。

如今她见着在座的那些夫人贵女惋惜的神情，知道自己的目的达成了，心中暗暗欣喜。至于其他的，相信曹氏看不得她嫁的太好，自然有意无意之间会帮到她。