第二日一早，严秀卿就指了一事去甄钰面前打了个花胡哨说要回家，甄钰新入门不久，也不欲萧峻刚去侧室房中一次就做出拿捏人的样子，因此允了，叫了管事安排严秀卿择日返家。

待到严侍郎休沐这日，严秀卿一早便回了家中，先见过祖母，甄氏只推说病了怕过了病气带回去，严秀卿也未理会。到了严老太太跟前，严秀卿出言留了严侍郎，又赶出了各下人，方说起甄钰抱走寄奴一事。

严永泉自严秀卿诞下寄奴，早把自己当做了皇长孙外家，部属同僚都肯恭维他，长官也颇看顾，自甄尚书亡故，甄家几兄弟丁忧，他自觉没有岳家，自己也能出头，一向得意。此时方得一盆凉水浇头，原来寄奴的正牌外家正是与他闹的极僵的甄家。

此刻听严秀卿把当日情形一说，方觉得脸上烧烧地。严老太太早急了，忍不住轻拍了桌子道：“这可如何是好？”

严秀卿压低声音，近前说到：“奶奶莫急，那一位在闺中的时候奶奶也是常见的，平心而论，可比孙女如何？”

“不是我偏袒自家孩儿，自她姑姑起，这甄家果真是不出一个美人儿的；诗书比你通些，但又比不得京中那几位闺阁翘楚。”

“正是这话，可见王爷看重她的不在此。既然如此，孙女纵然是长得比她略好些，也未必就得王爷看重了。现家里还有几个极美貌的姬妾，半个名分都没捞上，只姑娘姑娘的混喊着。”

严永泉沉默了半晌，此时方发话问道："甄家以前老泰山尚在时，自然不一样。如今几位舅兄还未起复，殿下已经如此青眼了？"

严秀卿道：“还没起复，先表明了立场，这方是殿下最看重处。咱们家老这样不哼不哈的，殿下能指的上什么呢？”

严永泉踟蹰道：“以前好多事情不知，近两年尚书大人少理事，部中琐事多托付为父主理。为父方知许多事体看着不合规矩，乃是圣人直接吩咐下来的。只怕圣意不明，妄言妄动给殿下招祸。”

严秀卿落泪道：“女儿已经入了常山王府，父亲还想着能左右逢源不成。不看着女儿也想想您外孙啊。一个郡王的庶子，就算姓萧又如何。倘若万一有幸，那至少一个王爷是跑不了。孰轻孰重，父亲难道不知？”

“此事干系甚大，还需好生筹谋。”

“父亲~”严秀卿不甘心，还要恳求。却见严永泉摆摆手：“既回来了，好生陪陪你祖母。”便踱着方步走了。

严秀卿虽然百般不甘，也只得在祖母面前敷衍了一日，悻悻回了王府。当日萧峻就到了她房中，她只敢含混说：“父亲自然是向着殿下的，已在筹谋了。”萧峻听了自然是大为快意，愈发体贴恋爱起来。严秀卿不免心虚，故而加倍打叠起精神来伺候，一时倒郎情妾意无限。

隔了一日，嘉楠到了公主府中，近两年她于公主卫中置了健妇一营，又特地请旨在公主府中同健妇营一起练习弓马骑射。原本她自小儿也是常随上秋狩的，马球也打得甚好，皇帝有心抬举中宫，自然无不应允。嘉楠前世出嫁北漠，阿日斯兰是亲自教了她弓马骑射的，极是有用，嘉楠并不想轻易抛费了功夫，故而干脆大大方方的亮出来。

自进了府，垣钧引她入了花厅，谢青早已经等在此处。垣钧将凤翎探得的常山王府、华国公府几处的情形一一禀过。嘉楠沉思了一刻，先问谢青道：”外祖可知晓了？可有什么话说？“

谢青摇头道：“还未禀过公主，未敢擅自传信。”

嘉楠看了他一眼，微微一笑：“那先生有什么看法？”

谢青早已经想过，既然嘉楠问起，便沉声娓娓道来：“甄家认皇长孙是假，认皇长子才是真。”见嘉楠微微点头，方继续说到“严氏无缘无故的回府，必然是讨救兵了。可严家在常山王面前能够几分体面，还得看严家给出什么诚意了。”

垣钧略带歉意道：“咱们的人只能在二门外打听点里头的消息，据说当日是把人全撵出来了，故而具体谈些什么尚未得知。”

嘉楠安抚道：“自然是慢慢儿把人安□□去最好。不过就是不能，也无需自责，这短短几年，凤翎已经颇有成效了，不可操之过急露了行迹。”然后慢慢屈了手指，轻轻叩着桌板道：“不用探听我也大概知道他们说些什么。自然是严秀卿劝了严永泉要有什么动作。”

谢青点头道：“甄家表了态，自然是严家也要效忠才行。严家什么态度，只要看这几日朝堂动静便知。”

嘉楠点头道：“不错，传信给外祖，严家若有什么动作，不妨推一推。华家蛰伏了这几年，只怕要从此处发力了。只有让他们伸出手来，咱们方能趁机砍断。”

谢青应了，又问到：“倘若严家不动呢？”

“严家又不可能再结个王爷女婿，迟早总要站到那边去的。若不肯动，那便是在犹豫回报与风险了。那甄家不是在谋起复么，外祖那边使点劲，阻他一阻，待萧峻递了话，再将翼州盐运使的差事派给他。”

谢青笑道：“这差事好多眼睛都盯着，自殿下发了话，便压了三四个月，原来是要用在此处。”

嘉楠捉狭地眨眨眼睛，“这样一块上好肥肉，萧峻与甄家会不会舍得不吃呢。若是舍得，我倒没什么主意了。”

三人齐齐哈哈大笑，垣钧便引着嘉楠往校场去练骑射。嘉楠身着大红骑装，早几年还有些细黄的一头青丝已经养得乌油油。她今日戴了一顶赤金镶珊瑚的小冠，高高束了头发，骑一匹欺雪赛霜的白马，持一把三钧弓，背着一壶羽箭，说不出的英姿飒爽。先有两个健妇营的女将陪她跑了几圈马，随后立了标靶，只见嘉楠纵马直身，略微瞄过，唰唰唰三箭射出，齐齐中了标红，众人不禁轰然叫好。

嘉楠微笑道：“你们方才是行家好手，本宫不过是个花架子，心中自知，倒无需吹捧。”

垣钧心悦诚服道：“若是营中兵将，也未必能个个如此，何况殿下不过只练了两年，又未整日价操练这个，实在难得。早两年见奕将军神技已是叹服，倘若殿下诚心练武，也是少有的奇才。”嘉楠饶是两世为人，还是忍不住脸上绯红：“垣统领快别夸了，本宫自家知自家事，不过强身健体，万一出行，不至于累赘罢了。”

过了几日，甄渠去吏部打探，那主事极客气，只嘴里颠三倒四没个准话。眨眼便到了年关，各处衙门将要封了印，甄渠不禁着急起来，借着给常山王府送节礼的机会便与甄钰送了信。甄钰知娘家的体面方是自己的体面，自然往萧峻耳旁吹风道：“家父是极想与王爷分忧的，只是老这么闲着，未免使不上劲。想到殿下的大事，竟只有干着急的份儿。”

萧峻听了深以为然，他没有母族，还有什么比岳家更亲呢，第二日便交代长史拿了名帖去吏部问询。萧峻一过问，吏部行事就极是雷厉风行，第二日便有折子递上御前。皇帝问于谢阁老，谢阁老眼皮也未掀一下：“甄渠原为京官，因其父暴毙丁忧，方了销假，也该外放历练历练。”皇帝不期谢元谋如此爽快，有心再试：“这甄渠可是常山王妃的父亲？”

谢阁老出了一会儿神做思索状，方才回话道：“正是，既是王妃之父，想来操行极佳，应能造福一方，以报皇恩浩荡。”

封印前调令终于送到甄府中，甄渠不期竟是盐运使这样的优差，自然喜不自胜的亲自去常山王府谢过。萧峻也小又意外，一时又忍不住激动：这样要紧的职司，自己一张名帖便轻轻巧巧到手了。盐运使上放了自己人，其中的厚利自不必多言，自己所图大事，无有财力便忍不住要捉襟见肘。另有这朝官乃至圣上的心中，自己这个常山王的分量，似乎并不很轻啊。一时萧峻的心思，越发的活络起来，不禁又想到，为什么严家总没有动静呢。

空悬几个月的翼州盐运使的差事有了主，京中自然是几家欢乐几家愁。有心者已打听到常山王府长史的来去，心中纷纷了计较。特别是严永泉自打听了消息，心中不由活动起来，那甄家说到底不过是常山王面前表个忠心，便能得如此厚报，倘若自己果真承头把大事为王爷办成，那在王爷心中的分量......

严永泉心中越想越是热切，第二日晚间便往常山王府拜访，常山王府外书房内灯燃到半夜方歇。到了正月里，官员里自然是要趁着年节相互走动，礼部侍郎严家格外热闹，借着其母做寿的名义，热热闹闹请了好几天客。难得常山王萧峻也肯赏脸，第一日带了严孺子亲自登门，其后两日更是宾客盈门，往来络绎不绝。

作者有话要说：

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☆、旧案

带正月过完开了印，礼部副贰严永泉主笔，京中各部二十余位官员联名的一道奏折在朝堂上掀起轩然大波。其上称“自古帝王继天立、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。”

皇帝早听了青影奏报正月里严家的热闹，看到奏折之时不过叹了口气道：“总要走到这日。”因而在开印当天，便抛出此折在朝会上命龚晟当众宣读，然后慢条斯理地问道：“立储既是国本，诸卿都是国朝重臣，便请议怎么个立法吧。”

严永泉本心下惴惴，他主笔此奏报实乃万不得已，阁老自然一个都没敢去问询，六部尚书也不肯承头，故而只敢请议国储，不敢直接提名常山王。心道就算圣心不协，自然留中不发便是，不想皇上竟然正经抛出来请议，这赫然是让他大喜过望。故而出列扬声道：“皇太子承负至宝，宜立长。”

皇帝噙笑不语，又问道：“严侍郎请立常山王，诸卿家呢？”

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