“无妨，爱卿若觉遗憾，朕教他们再编排一次便可。”皇帝笑着，眸色幽暗无光。

慕风华摇了摇头，“旁的倒也无碍，只是听闻叶贵人舞姿了得，不知可否一观？”

皇帝笑了两声，却将叶蓉推了出去，“准奏！”

那一刻，叶贞低头冷笑，自古帝王多薄情，谁将真心托流水。

想必叶蓉乃至贵妃的容颜都扭曲得极为难看，叶贞不敢抬头自然也看不见，却能听见音乐声继续响起，叶蓉款步上台的声音。

后宫的女子也是可怜，成也君王败也君王。

又听得慕风华道，“皇上，微臣瞧着风阴与这丫头倒有几分情意，不若顺水推舟……”

“爱卿多虑了，风阴是何种人，朕心知肚明。”皇帝诚然不愿，却是低冷道，“都起来说话！”

叶贞谢恩起身，没有看风阴一眼，却能感觉到风阴一贯温和的目光落在她的身上，如同那日伞下的温暖绵柔。

台上舞蹁跹，叶蓉时运不济，偏生遇见慕风华这样妖孽的人物。

殿前寒意凉，叶贞低眉不语，心中疑惑难去，抱紧了琵琶却换得手心一片濡湿。

慕风华轻笑着坐在皇帝的下座，眼看着叶贵人强颜欢笑的舞罢下台，再次走到皇帝身边，便道，“皇上体恤民情不办生辰，臣等分外感动。故而义父千里之外也是心生忧虑，想着皇上寂静了太久，无法热闹也是可惜的。于是便教身旁的暗卫送来一样贺礼，权当全了臣子的心意。”

语罢，长袖一挥，影子便奉上那只木盒，双手托着走到殿前。

“这是何物？”皇帝的声音明显低沉了不少。

叶贞透过眼角看他，脑子里却是墨轩墨发白裳的模样。那样的恍若神祗，那样的不染尘埃，那样的刻骨铭心。不自觉抚到腕上的红丝线，叶贞只想保持着最后的一分幻念，期待着漂浮在海面上的最后一根稻草，不会彻底沉浮。

慕风华依旧笑得恣意，只是在这样的夜里，他的笑却让众人寒了心，惊悚之至。但见他睨一眼叶贞，“你去把它打开。”

叶贞稍稍一怔，凝了眉看一眼皇帝，而后看见风阴那双烁烁的眸子，不知是激动还是欲言又止，低眉时只见风阴握紧了他的剑柄。

一步一顿走向影子，四下如同冰窖般寒冷无温。

叶贞觉得连呼吸声都荡然无存，在这黑暗中，只有明灭不定的烛光，只有自己渐渐冰凉的双手，和越发沉重的脚步。每走一步，都如同针尖上跳舞，动辄鲜血淋漓。

终于，她站在影子面前。

微颤的手缓缓伸出。

烛光下，素手微白，眸色微颤。下唇紧咬，呼吸在刹那间消弭于无形。

盒子砰然打开，叶贞顿做一声惊叫，连退数步跌倒在地。便是四座的妃嫔也跟着厉声尖叫，更有甚者当场晕厥过去，场面一度失控。

叶贞跌坐在地，身子宛若僵化，双目死死盯着盒子里的那双眼睛，宛若夜里鬼魅正附在自己的脖颈处，拼命吸食她的精髓与血液。那一刻，浑身冰冷如堕九幽地狱。