“我……我没有！”霍睿言窘迫否认。

“带回家好了。”

“下月动身蓟关，何必把猫带去塞外受苦受难？”

霍锐承努嘴：“我让你抱回去耍几日，你倒想得长远！再不济，留给阿姐养呗！”

提起霍家长女，宋鸣珂猛地念及一事——上辈子，大表姐与一唐姓公府世子定了亲，婚期定在腊月末，然而霍家遭到贬谪，唐家借机退亲。

今生，定远侯不但没被削爵，还因雪灾立功，那婚自然不会退。

可宋鸣珂对唐家存有顾虑，只有她知道，那家人撕破脸后，曾令霍家雪上加霜。

她无法凭上世的落井下石拆散一桩婚，踌躇道：“话又说回来，当真留下表姐一人在京？她的未婚夫……可靠吗？”

或许她话里有话，实在太明显，霍家兄弟同时惊问：“殿下得了什么消息？”

“……只是怕她没了照应。对了，你们想去边塞吗？”

霍锐承点头：“早想到外面闯荡一番。”

“嗯，我亦有此心，就是……”霍睿言顿了顿，眸光暗淡了几分，“……放不下。”

“放不下什么？”宋鸣珂追问。

霍睿言和煦如暖阳的目光柔柔往她面容漫过，没回答。

那胖嘟嘟的花猫仍在乱蹭，娇娇地“喵喵”叫着，一脸“你咋不搭理人家”的黏糊状。

良久，他似在回答她，又像是自言自语：“放不下京中的人和事，譬如，太子殿下、晏晏，还有我姐。”

宋鸣珂听他提到自己，心头暖流涌动，垂眸看他袍角黏了一团猫毛，正想提醒他，意外惊觉，他的腰带、胸口和袖子……几缕猫毛若即若离。

看来……大表哥说他“招猫逗狗”，还真没冤枉他！

料想他偷偷抱过这无家可归的流浪猫，于是被赖上了。

瞧他快要装不下去，她莞尔笑道：“说起晏晏，她前些天嚷着养猫，可李太医说，病中不宜接触小猫小狗。我看这猫跟咱们有缘，不如二表哥先收了，离京时再转赠给她？”

霍睿言大抵猜出，他年少老成、霁月光风的形象已裂了，尴尬一笑，弯腰将猫抱在怀中，顺手挠了挠猫下巴。

猫如愿以偿，满足地蜷缩在他松竹纹前襟上，眯起如醉双眼，喉咙咕噜作响。

…………

寒冬夜空如浓墨染绸，铺盖天地。城中各处陆续亮起的灯火，恰如璀璨繁星抖落人间。

因千家万户忙于腊祭筹备，道上行人远比平日稀少。卫队一行二十四人，护送马车从定远侯府前一路往宫门方向，畅行无阻地融入夜色。

手上梅枝不离，暗香乱了宋鸣珂的心神。

该留下哪位表哥？他们一心随父增长见识……大表哥为世子，本已豪迈疏爽，坐镇京中无可厚非，外加他身负绝艺，更能保护太子。

至于二表哥，学识渊博，看似老成持重……忆及他揉着猫脑袋时无意的小宠溺，宋鸣珂抿唇偷笑。

马蹄声咯噔噔打破静夜，猝然间，马儿嘶鸣，马车急停！

宋鸣珂全无防备，身体径直往前，差点儿撞在门上。

刀剑出鞘声伴随着厉声喝问：“谁吃了熊心豹子胆！敢冲撞太子鹤驾！”

“官爷饶命！小的不是有意啊！”一老人颤声致歉。

宋鸣珂探头低问：“什么事？”

一侍卫回身禀报：“回殿下，几名老农撞倒了两筐冻柿子，惊扰了马……”

宋鸣珂正欲说“莫要斥责他们”，却见那侍卫突然遭人从背后一刀对穿，鲜血直喷！

“刺客！”其余亲随纷纷拔刀，与从旁闪出的十几道黑影激烈相斗！

刀光带着雪色辉灿，银光回旋，切割夜幕，血腥之气因刀剑相交越发浓烈。

一支弩|箭破空而来，穿透马车的木板，直直钉在软垫上，只差两寸，便扎在宋鸣珂的胳膊上！

她头皮发麻，周身血液如凝。

持续两月的安稳，使她逐渐忽略了至关重要之事。

既然没能毒死“太子”，对方岂会善罢甘休！