今生，他处处受制，怕是寻不到翻身机会了。

念及削其职务的理念，源自霍睿言一句提醒，宋鸣珂暗为自己留下二表哥的英明决断而骄傲。

前世，她幼时与两位表哥十分亲近，因兄长死于定远侯府的广池内，其后七年，她刻意遗忘霍家的种种美好记忆。

重来一世，有关霍锐承和霍睿言的印象，在相处中得以重建。

是时候为他们二人考虑前程问题了。

宋鸣珂回书房后，瞥见上贡的一套文具，白玉笔格、笔床、湘竹笔筒、官窑笔洗、牙雕笔觇、松烟老墨等一应俱全，件件精美。

她一时高兴，命人连同壁上一张精制雕弓，即刻送去定远侯府，赐予霍家两位表兄。

刘盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王权限，当日便大张旗鼓下赐恩赏之物给定远侯府，只怕惹人闲言。”

宋鸣珂笑道：“那……朕便借此机会，给诸位弟兄都赐点小玩意好了！”

她赏了晋王两套古籍手抄本，送宁王一把嵌宝匕首，却给宋显扬捎去几册清心寡欲的佛家论著。

幻想宋显扬跪下领赏时的尴尬表情，她笑得如花枝乱颤，笔下字迹歪歪扭扭。

约莫过了半个时辰，元礼请见。

自同往北山，于马车内详谈半日，宋鸣珂对他改观了不少。

兄长养病，母亲常去作伴，她不能在表兄面前泄露真实身份，因而对知晓内情的元礼，徒生倚重感。

其时雨歇，她在屋内闷久了，干脆让元礼陪她散散步。

二人缓步走在回廊下，低声交谈，余桐等仆侍识趣，落后一丈之遥。

元礼悄声禀报，他准备为“长公主”调配新药丸，但需半月之久。

细观宋鸣珂脸色，他再三嘱咐，这几日不可吃冷凉饮食，切莫熬夜苦读，还问她，是否有别的不适。

宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”

“微臣只是担心陛下，因羞涩而不肯启齿。”

“你！”

“事关龙体，微臣未敢轻率。”

“反正……这、这个不许提！”宋鸣珂恼羞成怒，急急瞪他。

正巧此时，前方走来一名内侍官，“陛下，霍二公子求见。”

宋鸣珂视线朝廊外的垂花门扫去，只见霍睿言发束银带，灰青长袍洁净，在门边一站，人如玉树，恭谨中潜藏锋锐。

她如蒙大赦，转头对元礼蹙眉，催促道：“快去调制药丸！下回再胡说八道……小心朕、朕重罚你！”

“微臣遵旨。”元礼躬身领命，唇畔笑意舒展。

宋鸣珂脸颊绯色未散，小嘴微撅，丢下元礼，快步走向霍睿言：“今儿雨天，二表哥怎忽然来了？”

霍睿言早将他们眉间嘴角的小小情态尽收眼底，心头如浓云笼罩，暗忖二人竟一下子熟络至斯？

见她带笑行近，他忙压抑心内涌动的酸涩，抢上前行礼：“受陛下赐宝，特来谢恩。”

“谢什么恩哪！几件玩赏之物，用得着这些虚情假意的礼节？”

“陛下竟直接扣上一顶虚情假意的帽子？好生冤枉呐！”

他哭笑不得，又略感忐忑——难道……借机入宫见她一面，做得太明显？如何才能不着痕迹？

元礼揖别，眼光似在霍睿言脸上停留了一瞬，垂首从回廊另一头离开。

宋鸣珂如释重负：“大表哥呢？”

“恰逢兄长参加武科举考试，我便自行前来，打扰陛下与元医官议事了？”

“没有的事！”她斩钉截铁，反而透出无形心虚。

顿了顿，她又问：“京城保荐的不是大表哥？为何要考试？”

当朝武学招生每三年一次，各地官员可保送一名学生免试，其余人等除武艺和体力考核外，还要考“策”或兵法。

“兄长打算凭实力考上。”

“有志气！”宋鸣珂赞道，“定能一举夺魁！”

“借陛下吉言。”霍睿言长眸倾垂，笑貌氤氲黯然。

以兄长之能，考上后将直送枢密院试用，担任武职，此后长留在京。

待新君势力巩固，一切尘埃落定，霍睿言理应肩负霍家儿郎的责任，前往蓟关。

宋鸣珂显然未曾注意他豪情中混杂的小失落，兴致勃勃谈及早朝时的旨令。

雨后阳光温柔洒在她澄澈的明眸上，描摹了眉眼中的娇软与得意，眼尾如泛桃花色，笑时春风舒畅，挠人心扉。

须臾失神后，他唇角禁不住随之翘起浅弧，蔓生出丝丝缕缕的宠溺。