退朝后，殿外细雨未停，内侍们步履匆忙，以伞护送朝臣前往殿外楼阁歇息。

宋鸣珂自后殿行出，透过如落玉般滴答不停的雨帘，远望宋显扬雨中伫立的身影。

那轮廓明晰的俊美愁容，半掩在水雾中，前生的嚣张猖獗，仿佛只存在梦中。

宋鸣珂秀眉轻扬，念及削其职务的理念，源自霍睿言一句提醒，她暗为自己留下二表哥的英明决断而骄傲。

前世，她幼时与两位表哥十分亲近，因兄长死于定远侯府的广池内，其后七年，她刻意遗忘霍家的种种美好记忆。

重来一世，有关霍锐承和霍睿言的印象，在相处中得以重建。

是时候为他们二人考虑前程问题了。

宋鸣珂回书房后，瞥见上贡的一套文具，白玉笔格、笔床、湘竹笔筒、官窑笔洗、牙雕笔觇、松烟老墨等一应俱全，件件精美。

她一时高兴，命人连同壁上一张精制雕弓，即刻送去定远侯府，赐予霍家两位表兄。

刘盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王权限，当日便大张旗鼓下赐恩赏之物给定远侯府，只怕惹人闲言。”

宋鸣珂笑道：“那……朕便借此机会，给诸位弟兄都赐点小玩意好了！”

她赏了晋王两套古籍手抄本，送宁王一把嵌宝匕首，却给宋显扬捎去几册清心寡欲的佛家论著。

幻想宋显扬领赏时的尴尬表情，她笑得如花枝乱颤，笔下字迹歪歪扭扭。

…………

定王府内，锦簇花团被雨打落一地，粉的、白的、黄的、紫的……

水溅残香，凄清飘零，似繁华梦散，恰如宋显扬的颓然心境。

府内庭院由他亲自督造，各类珍稀花木更是亲手打理，此刻目视最熟悉的一切，他小心翼翼绕过水渍与落红，弯腰拾起石径上的春兰，抖落泥泞，却抖不掉心头烦闷。

“殿下当真不再争取？”

乐平郡王从廊下匆匆行近。他挂闲职，今日无须上朝，想必为传闻急忙赶来。

宋显扬嘴边勾起无丝毫欢愉的笑：“争取？能争取什么？”

“自古兄弟阋墙乃常态，只是没想到，今上优柔寡断，竟狠得下这心！”

乐平郡王迈步走至他身边，压低了嗓门。

宋显扬见他踏花而行，微感不悦，忿然道：“想来，此前是我错估了他！今有安王叔辅佐，定远侯手掌兵权，再加上霍家兄弟一文一武，他的确有强硬底气。”

“霍家人是谢太后的远亲，还说得过去；安王爷乃殿下的叔父，没开口求句情？”

“哼！”宋显扬恼怒，“我这叔父！精得很！再说，他凭什么为我求情？”

“唉……早劝殿下拉拢安王，殿下偏不听。”

“我不想吗？是母妃不让！她说赵家昔年与安王结了梁子，互生嫌隙，一贯面和心不和。

“我得势时既不与他深交，失势后更不该给他羞辱。好在……外公威名犹在，宋显琛和宋博衍一时半会动不了咱们！”

乐平郡王听他直呼皇帝与安王之名，大惊失色：“殿下！今非昔比！切忌祸从口出！”

“不用你提醒我‘今非昔比’！”宋显扬怒而一甩袍袖。

乐平郡王自知失言，赔笑道：“或许，圣上只是担心位子未稳，而殿下气焰太盛，才以此打压。待风波平息，殿下定能东山再起。”

“那倒不会，他藏匿如此之深，害我真认定他懦弱无能！我俩素来不待见对方，我嫌他假仁假义，他恨我事事高他一头。可我有错吗？又不是我乐意比他早生五年！”

宋显扬近年自恃生母得宠，又比宋显琛年长几岁，私下冷嘲热讽，没少使绊子。

他曾因霍睿言当众让他不好过，暗地里给霍家人造了不少谣言，但此事尚未起太大作用，按理说宋显琛不至于过早收到风声。

他原想借除夕家宴郑重赔礼道歉，好让对方放他一马，不巧赵太妃突然吐血。

母妃这病来得稀奇，他大致猜想，此为权宜之计，好让他多在京城逗留。

此事到了皇帝眼中，铁定成为他阳谋阴算的计策，因此狠狠打击一番……可恨！

乐平郡王看他神色不善，怕再聊下去会刺激到他，硬着头皮岔开话题：“殿下是时候物色王妃人选了。”

宋显扬明白他话中含义。

即便他要等上两年多，才真正迎娶王妃，但提前敲定，表露意向，即获未婚妻娘家势力的支持。

他闷声道：“依照惯例，理应由新君先挑，我现在选了有何用处？”

“我倒听说，龙椅上的那位，对立后封妃兴趣全无，连定远侯大力举荐，他亦果断拒绝。或许殿下可借年龄优势，占个先机？据我所知，饶相千金年方十四，乃绝色；舒家的几个小妮子，全是难得一见的可人儿……”

乐平郡王笑吟吟地对他挤眉弄眼。

“你倒好！”宋显扬翻了个白眼，“赶在十月初便成亲纳妾！如今坐拥娇妻美妾，风流快活！”

乐平郡王撒手摇头，连连否认：“殿下别冤枉我！我不过尝了几日甜头！国丧期内，自是安分守礼。”

宋显扬嗤之以鼻，却因其一席话，对娶妻之事上了心。

负手而立，他环视花草零落的园子，烦躁略减。

春会尽，夏会临，秋去冬来，冰霜飘降又会无声消融，周而复始，且看谁能熬得到最后。

她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。